夜色如墨，悄然晕染开来，将知青点严严实实地裹进它的怀抱。
万籁俱寂中，偶尔传来几声远处犬吠，更衬得这夜静谧幽深。
叶卫东与周学文所住的屋内，煤油灯幽幽亮着，黄豆大的火苗在玻璃灯罩里挣扎，光影晃晃悠悠地映在斑驳的泥墙上，仿若一幅诡谲的剪影画。
两人面色凝重，相对而坐，中间是一个四方火坑，在这边俗称火炉，里面两块木柴正熊熊燃烧着，干裂的树皮在火苗舔舐下迅速卷曲、剥落，发出轻微的 “噼里啪啦” 声响，恰似隐秘的低语，诉说着不甘与抗争。
那跳跃的火焰，时而蹿升得老高，如灵动的舞者舒展身姿，向着穹顶奋力伸展；
时而又猛地回缩，隐匿于木柴缝隙间，只剩几点火星倔强闪烁，好似在积蓄力量、等待下一次的爆发。
叶卫东率先打破了沉默，只见他压低嗓音，一字一句地说道：
“学文，咱可不能就这么跟个软脚虾似的，干等着任人拿捏。
你瞧瞧今儿这事儿，夏德保那家伙居然明目张胆地克扣咱们口粮，这口气，咱怎能咽得下去？
往后啊，指不定他还在暗地里憋什么坏主意呢，咱要是不趁早想辙，那日子肯定会很不好过。”
说到此处，叶卫东浓眉紧紧锁在一起，眉心处拧成一个深深的 “川” 字，那纹路仿若刀刻般深邃，透着股与生俱来、不甘示弱的狠劲，腮帮子也微微鼓起，咬肌紧绷，整个人散发出一股冷峻肃杀之气。
周学文听了这话，心头犹如压上一块千斤巨石，重重地叹了口气，那叹息声里满是无奈与愤懑。
他双手抱头，手肘无力地撑在膝盖上，身子不自觉地前倾，整个脊背都微微佝偻着，像是被霜打了的茄子，满脸写满了愁容。
片刻后，他抬起头，眼神里满是疑惑与不甘，嘟囔道：
“你说得对，卫东，可仔细想想，咱刚来这儿，人生地不熟的，压根就没得罪他夏支书啊，他究竟为啥要这么做呢？
要说他仅仅是为了那点粮食，我打心底里不太敢相信。夏德保这人没一点水平，连文盲流氓都分不清。
但他能在这大队支书的位置上稳稳当当坐了五六年，应该也是有些手段、有些见识的，要是眼皮子浅到只盯着咱们这点口粮，他这支书也不至于能当到现在，背后肯定另有隐情。”
叶卫东微微仰头，目光如炬，紧紧盯着周学文的眼睛，似乎想从他的神情里捕捉到更多思绪，缓声道：
“如果我猜得没错，这事儿背后的主使，大概率是那个公社主任莫德才。
你想想白天的事儿，咱们可没给那莫德才的面子。
虽说他是公社里的人，平日里威风八面、说一不二，可那会儿在咱们这儿碰了一鼻子灰，一时半会儿又寻不出什么正当由头来整治咱们，心里头憋着股恶气呢。
我琢磨着，他指不定就指示夏德保，要给咱们使绊子、为难咱们，你说会不会是这么回事？”
周学文眼睛陡然一亮，如同黑暗中觅得了一丝曙光，身子猛地坐直，一拍大腿，激动道：
“对对对，卫东，你这一分析，还真像是那么回事儿！没想到那莫德才看着人模人样的，背地里竟那么可恶。
可话说回来，要是真像你说的，是莫德才让夏德保这么干的，咱们就算铁了心要讨回这个公道，那也绝非易事啊。
你瞧瞧咱们，刚来这儿，连根都没扎稳呢，身边连个能帮衬的人都没有，势单力薄的，拿什么跟他们斗？
这夏德保敢这么肆无忌惮，那就是吃准了咱们初来乍到，不敢把他怎么样。
何况，我听说他当支书已有五六年了，人脉盘根错节，一呼百应的，背后还有莫德才这么一尊大佛撑腰，咱们这处境，难啊！”
说着，周学文双手在空中无奈地挥舞了几下，满脸的颓然。
叶卫东并未被这愁云惨雾影响，只见他微微眯起双眸，眼眸里仿若有光芒闪烁，陷入沉思。
屋内一时间静谧无声，只有火炉里的木柴偶尔发出 “滋滋” 的声响。
片刻后，叶卫东缓缓睁开眼睛，神情专注得如同即将奔赴战场、运筹帷幄的军师，每一个动作、每一句话都透着让人安心的沉稳：
“正因为如此，咱们才得步步为营，谋划周全。眼下，我们确实一时没有什么好的办法，关键是我们太不熟悉这里了。
不过，我们不能任人拿捏，也不能冒然行动，因为那样，搞不好反而会是我们自己再次吃亏。
我的意思是，明天开始上工了，我们就装着自己吃了一个哑巴亏，后面的时间，我们要多多打听，并且多留意他夏德保，一旦我们真有了能反戈一击的机会，我们一定要抓住！”
周学文眉头微皱，沉思片刻后，用力地点了点头，应道：
“卫东，就照你说的办！咱先蛰伏着，把这委屈往肚子里咽，面上装作逆来顺受的样子，绝不让他们瞧出咱们的心思。”
说罢，他攥紧了拳头，骨节因用力而泛白，似在暗暗积攒着力气。
叶卫东微微颔首，抬眸看向窗外浓稠如墨的夜色，目光似要穿透这黑暗，望见来日的转机，缓声道：
“不仅要留意夏德保，队里那些跟他走得近的，咱们都得盯紧了。平日里多跟大伙套套近乎，聊些家长里短，不经意间兴许就能探出些有用的消息。可这事儿急不得，得做得不露声色。”
叶卫东收回目光，转头看向周学文，神情严肃，抬手轻拍了下周学文的肩膀，“学文，往后不管碰上什么，咱都得稳住，别冲动行事，冲动只会坏事儿。”
周学文深吸一口气，挺直了腰杆，像是给自己鼓足了劲儿，应道：
“放心吧，卫东，我心里有数。虽说憋屈，但这点忍耐力我还是有的。”
夜色渐浓，这生火取暖的木块，还是大队临时 “施舍” 给他们的，数量寥寥无几，每一块都显得弥足珍贵。
叶卫东微微皱眉，抬眼望向窗外如墨的夜色，轻叹一声：“学文，木块不多，咱今儿就先聊到这儿吧，得省着点用。”
说着，他蹲下身子，动作熟练而轻柔地开始熄灭火炉。
随着最后一丝火苗不甘心地扭动几下，终归是彻底熄灭了，屋内的暖意瞬间消散，寒意如潮水般汹涌袭来。
两人这才站起身来，周学文举着那盏煤油灯，推开了卧房那扇吱呀作响的卧房门，一股潮湿阴冷的气息扑面而来。
屋内，两张临时钉起来的木床静静伫立在角落，床板粗糙不平，钉子突兀地裸露在外，像是狰狞的獠牙。
叶卫东率先走到床边，缓缓躺了上去，床板立刻发出 “吱吱呀呀” 的抗议声，那声音在寂静的夜里格外刺耳，仿佛不堪重负的老人在痛苦呻吟。
紧接着，周学文也躺到了另一张床上，床铺同样不甘示弱地摇晃起来，“吱吱” 声此起彼伏，交织成一曲别样的 “夜曲”。
叶卫东鼓起腮帮，吹熄了煤油灯……