就在这时，忽然传来一阵剧烈的咳嗽声响彻四周，紧接着众人便看到那位老者面色苍白如纸，一口猩红刺目的鲜血从其嘴角汩汩流出。尽管老者拼尽全力想要挣扎着起身，但终究还是因为身体太过虚弱而无能为力。
戚若初见状，心头一惊，瞬间回过神来。她顾不上其他，急忙快步向前，伸出双手小心翼翼地搀扶住老者摇摇欲坠的身躯，立心也马上赶来，以及小蝶一同齐心协力，缓缓将老者倚靠在粗壮的树干之上。
然而，还未等大家稍稍松一口气，又是一大口鲜血不受控制地从老者口中喷涌而出。戚若初心中仿佛有了答案，下意识地扭头望向一旁的立心。只见立心神色凝重地微微颔首，表示肯定。
戚若初心中一沉，至此终于明白了。
此时老者却仿佛回光返照一般，他滔滔不绝地讲了起来：“那些其他的老人们啊，他们一个个都拼尽了最后一丝力气，艰难地爬到那高高的山上，最终在饥饿与寒冷中悲惨地饿死了。而我的儿子，他心地善良，不忍心看着我遭受那般痛苦的折磨，花了一文钱，给我买回了那珍贵的毒药。当这件事情传开后，周围的大家都纷纷夸赞我的儿子是多么的孝顺呀，都说他是个有良心的好孩子呢。唉，真是太可惜了，一文钱啊，能够买到一个白白胖胖的白面馍呢！想想都觉得心痛，可惜了……”老者说到“一文钱”的时候，语气格外用力，仿佛那一文钱承载着他心中无尽的感慨与无奈。
“大爷，您真的不怕吗？”戚若初那原本就颤抖的声音此时更是带上了浓浓的哭音，眼中闪烁着晶莹的泪花，满是担忧地问道。
“孩子，我当然害怕啊，谁会不害怕死亡呢？但我更害怕看到自己辛辛苦苦拉扯大的儿孙们也被活活饿死。那将是我这一生最大的悲哀啊。”
这时，戚若初突然一阵语塞，她仿佛被老者的话击中了内心最柔软的地方，一股难以言喻的悲凉在这安静的空气中弥漫开来。良久，她才缓缓开口道：“大爷，现在我能为您做点什么呢？哪怕只是一点微不足道的帮助也好。”
老者微微一愣，随即露出一丝不好意思的神情，轻声说道：“孩子，要是你有吃的就好了，我这肚子有点饿了，已经好几天没好好吃东西了。”
小蝶动作迅速，毫不犹豫地从怀中掏出了一个还散发着热气的白面馍，然后小心翼翼地递到了那位形容枯槁的老者面前。老者那浑浊的双眼紧紧盯着眼前这诱人的食物，喉咙不自觉地上下滚动着，显然内心十分渴望能够品尝一口。然而，仅仅片刻之后，他眼中的光芒便黯淡了下去，仿佛有什么东西重重地压在了心头。
\"快死的人了，吃多了也是浪费，一小半就足够啦......\" 老者颤巍巍地伸出手去接那白面馍，声音颤抖而微弱。就在他刚刚要用尽全身力气将其撕开时，一股鲜血突然如决堤之水般从口中喷涌而出，不偏不倚地溅落在了那洁白如雪的面馍之上。老人见状，心中一惊，赶忙伸手想要擦拭干净，同时嘴里不停地念叨着： \"都怪我，都怪我啊！真是太可惜了，好好的一个馍被我给弄脏了......\"
此时，老者说话间嘴角的鲜血依旧源源不断地流淌着，仿佛怎么也止不住似的。一旁的戚若初见状，眼泪瞬间夺眶而出，她泣不成声地安慰道： \"没关系的，大爷，您尽管吃吧。\" 可是，无论戚若初如何劝说，老者只是轻轻地摇了摇头，然后缓缓地将那个染血的白面馍放入嘴中。然而，令人心酸的是，由于身体极度虚弱和病痛的折磨，他已经连咬动这个简单食物的力气都没有了。
\"不吃了，不吃了......谢谢你们这些好心人呐......\" 老者无奈地叹息一声，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽，伴随着咳嗽声，更多的鲜血从他口中涌出。
“妈妈，我疼，我好疼啊......”眼看着老者的生命之火即将熄灭，毒性在他体内疯狂蔓延，他的身体开始不受控制地蜷缩起来，如同一只受伤的小动物般痛苦地抽搐着。戚若初满脸心疼地望向自己的师兄立心，眼神中充满了无助与祈求。立心师兄自然明白师妹的心思，只见他快步走上前去，轻轻抬起手指，在老者的头顶处轻轻一点。刹那间，老者原本紧皱的眉头渐渐舒展开来，脸上露出了一丝安详的笑容，随后便缓缓地合上了双眼，永远地离开了这个世界。
戚若初那晶莹的泪水如断线的珠子般，再也无法控制地滚落脸颊，她缓缓蹲下身子，整个身体仿佛被无尽的悲伤所笼罩，紧接着便放声痛哭起来，那哭声中夹杂着绝望与不甘，一声声回荡在空旷的山谷之中。“为什么？为什么？为什么会是这样？”这呼喊声仿佛是对命运的质问，又像是内心深处痛苦的宣泄。
过了许久许久，戚若初的情绪才渐渐平静下来。她站起身来，眼神中透露出一丝坚毅，与身旁的两人对视一眼后，三人齐心协力，小心翼翼地将那位老者安葬在了那棵大树旁。
立心走上前，轻声问道：“小师妹，还要下山吗？”戚若初微微仰头，眼中闪烁着坚定的光芒，她重重地点了点头，仿佛已经下定了决心。
随后，三人默默地站在老者的墓前致哀，那氛围凝重得让人几乎窒息。
片刻之后，三人终于转身，踏上了下山的路。每一步都迈得格外艰难，他们的身影逐渐消失在山路的尽头，只留下那一抹淡淡的忧伤，在空气中久久不散。
原本充满着欢声笑语的道路此刻却突然变得鸦雀无声，仿佛被施了某种静默魔法一般。只剩下他们三个人的脚步声，一下下地落在地面上，发出轻微而单调的沙沙声。
小蝶担忧地望着身旁神情低落的戚若初，心中满是疼惜。她多想开口安慰几句，可是那些话语就像被卡在喉咙里一样，怎么也说不出来。
戚若初目光空洞地盯着脚下的路，这条路似乎看不到尽头，它蜿蜒曲折地伸向远方。难道这就是自己未来将要一直走下去的道路吗？曾经的她天真地以为，凭借着公主的尊贵身份，能够在这个世界上随心所欲、自由驰骋，每一笔落下都将书写出精彩纷呈的篇章。然而，那位老人的出现却如同一场暴风雨，无情地摧毁了她心中美好的幻想。
如今她才惊觉，原来那些看似精美的油画背后，隐藏着如此苍白无力的底色。她完全可以选择闭上眼睛，假装什么都没有看见，只去欣赏画作表面最美丽动人的部分。可这样自欺欺人的做法，真的能够让自己与内心深处那个真实的自我达成和解吗？或许答案是否定的，但此刻的戚若初感到无比迷茫，不知道该如何面对眼前这片混沌的世界。
那就依旧如同往昔一般，把这一切都交由命运去裁决吧！只见戚若初轻轻伸出玉手，从怀中掏出一枚铜板。她那纤细修长的手指微微用力一弹，铜板便如一道流星般疾速冲向空中。紧接着，她以迅雷不及掩耳之势迅速伸手抓住了那枚铜板。然而，令人惊讶的是，戚若初并未低头查看手中的铜板究竟是正面朝上还是反面朝上。原来，就在她刚刚弹出铜板的那一刹那间，其实心中就已然有了抉择。
此刻，戚若初缓缓地抬起头来，目光望向遥远的天际。远处那蜿蜒曲折、崎岖不平的山路尽收眼底。她的眼眸之中不再有丝毫的迷茫之色，取而代之的是一种坚定不移的决心以及毅然决然的勇气。随后，她小心翼翼地将铜板重新放回到自己随身携带的钱袋之中，并转身面向身后的立心和小蝶说道：“立心师兄，小蝶，咱们得加快些脚步啦！”
龙中国下设有七郡，北地郡，南郡，巴郡，雁门郡，汉中郡，辽郡，临海郡，北地郡地处北方和北燕国相邻，巴郡地处西方和西幽国接壤，南郡从名字就可以看出来地处南方和南楚国画疆而治，汉中郡是龙中国的中枢所在，京都就在汉中郡，辽郡和东倭国临海相望，临海郡临近大海是有名的鱼米之乡，是朝廷的粮仓，而雁门郡也是边境的一个郡但是与之相连的是各种游牧部落，而戚若初的封地就是在雁门郡下面的光武县。
路上无话，三人很快走到光武县的城墙外，城墙并没有戚若初想象中那般宏伟，相反矮很多，也就比自己大学的墙高一点点，戚若初凑近，这矮墙以一种质朴而沧桑的姿态诉说着过往的风雨：刀光剑影的交锋，箭矢如雨的侵袭，那些岁月的故事，在墙面上留下了密密麻麻、触目惊心的印记。守城门的士兵穿的军服上全是补丁且邋遢，因为衣服反光，打远处看还以为穿的是盔甲，到了近前才知道是油污和灰尘磨得发亮。
这时守城的士兵走到近前，提着不知是否能拔出鞘的刀说道：“进城每人一文。”，小蝶走上前说道：“我们并非贩夫走卒，我们是不需要交钱的。”这时，一位城门兵的头目站出来解释道：“此乃县尉大人之令，因近日匪患肆虐，为筹集军资剿匪，故定此规，无论贵贱老幼，进城皆需一文钱。望诸位体谅。”这时戚若初说道：“给他们吧，认真的人值得被尊重，感谢你为我们解释。”说着，她轻轻拍了拍小蝶的肩膀，示意她无需争执。
小蝶见状，从怀中取出三文钱递上。
“是四文。”士兵眼神示意了一下后面。