太子与孟皓清并肩而行，靴底踏在青石板上，发出轻微的声响，一直送孟皓清走到了东华门。
\"对了！\"孟皓清忽然驻足，侧首看向太子：\"把沈丘还给我。\"
太子脚步一顿，眉头微挑：\"什么？当初可是你亲手把他送到我麾下的，现在又要讨回去？不给。\"
孟皓清轻咳一声，目光游移：\"那时候……不就是为了布局嘛，这才让他跟着你。\"
太子倏地瞪大双眼，不可置信地盯着他：\"合着你那时候就盘算好了？\"
\"对啊。\"孟皓清坦然点头，神色一本正经。
太子学着孟皓清零帧起手，一把揪住他的衣领，咬牙切齿：\"孟益合！你到底还有多少事瞒着我？\"
孟皓清连连摆手：\"没了没了，这次真没了。\"
他顿了顿，解释道：\"当时我就在想，怎么才能把朝堂里潜伏的逆党一网打尽，后来琢磨着，不如让我们三方内斗。既然要撕破脸，殿下身边总得有个人给我递消息吧？\"
太子冷哼一声，缓缓松开手：\"哼！不给。\"
孟皓清叹气：\"别啊！冯霄死了，探清府缺个虎卫……我又懒得再挑人，殿下就行行好，把沈丘还给我吧。\"
太子眯起眼睛，语气坚决：\"你既然把他给了我，他就是我的人，谁也要不走。\"
孟皓清见太子耍起无赖，索性他也无赖起来，他嘴角微扬，慢悠悠道：\"行，那殿下和我妹妹的事，我可得再考虑考虑了，毕竟……啧啧啧。\"
太子呼吸一滞，瞪着他半晌，最终咬牙道：\"你……算了！沈丘跟在我身边，倒像是你派来监视我似的，想要就拿回去吧。\"
孟皓清低笑出声，调侃道：\"啧啧啧，看来还是女人比护卫重要啊。\"
太子恼羞成怒，一把推开他：\"滚！\"
翌日。
孟府。
辰时。
腊月清晨，薄雾如纱。
孟皓清斜倚在孟府主屋的飞檐上，一腿屈起，一腿随意垂落。
冬日的阳光温柔地洒在他身上，却驱不散他眉宇间的阴翳。
自云国归来后，这屋顶倒成了他独处的去处，云国的时候因为无聊总爱独自坐在木屋房顶看落日。
他嘴里叼着一根枯黄的草茎，目光漫无目的地扫过府中各处院落。
自从昨日在御书房与贞启帝那番交锋后，他总感觉有人在背后盯着他，导致他浑身不自在。
他嘴里小声的嘟囔着：“父子俩把我当牛当马也就算了，还派人监视我……别让我抓着这人……抓着他……哎！算了他是皇上的人，抓着他我也不能怎么样，况且我也打不过啊……这孙子……不会……我行房如厕的时候他也偷看吧”。
\"夫君！\"
清亮的女声从下方传来。
孟皓清低头望去，只见陈锦初站在庭院中央，一袭淡粉色的衣裙在晨光中格外明媚。
她双手搭在额前，仰着头看他，眼中盛满笑意。
“你跑那上面干什么啊！下来吃饭了”。
\"这就来。\"他应了一声，纵身跃下。
衣袂翻飞间，人已稳稳落在她面前。
陈锦初喜笑颜开，看着孟皓清的眼神满是爱意：“嘻嘻！嘿！”
还未站稳，陈锦初便像只欢快的鸟儿扑进他怀里。
她双腿灵巧地缠上他的腰身，双臂环住他的脖颈，整个人挂在了他身上。
孟皓清连忙托住她的腰，忍不住轻笑：\"这是怎么了，我的小黏人精？\"
自从寻回母亲后，陈锦初像是无忧无虑一样。
往日内敛含蓄的爱意，如今变得直白而热烈。
她不再掩饰对他的依赖，总爱像现在这样，随时随地就要往他怀里钻。
陈锦初捧着他的脸，左右轻轻摇晃，眼中盈满柔情：\"爱你，爱你。\"
说罢，在他唇上飞快地啄了一下。
\"哟哟哟，这是干嘛呢啊！这青天白日的，也不嫌害臊。\"
一道带着戏谑的声音突然插入。
陈锦初像受惊的小鹿，慌忙从孟皓清身上跳下来，脸颊瞬间染上红霞：\"母、母亲...\"
陈海棠缓步走来，眯着眼睛在二人之间来回打量。
最后目光落在孟皓清身上，意味深长地笑了笑：\"洛一啊，娘借你夫君说会儿话。\"
陈锦初乖巧地点点头，临走时还不忘回头对孟皓清眨眨眼，这才提着裙摆快步离开。
院中一时只剩下翁婿二人，晨风拂过，带起几片枯叶在地上打着旋儿。
陈海棠与孟皓清并肩走在石板小径上。她的步伐稳健，丝毫不显老态。
\"益合，娜琪有消息了吗？\"陈海棠压低声音问道。
孟皓清目视前方：\"昨日收到消息，在充州发现了她的踪迹，明日应该就能带她回来。\"
陈海棠轻叹一声：\"那孩子和洛一不一样。洛一见到我时，我就知道她被照顾得很好。可娜琪...\"
她的声音有些哽咽，\"虽然顶着云国公主的名头，却没人真正在意她。吴砚之每年只许她见我一次，这些年她过得并不比我好多少。\"
\"您放心，\"孟皓清语气坚定：\"无论如何，我都会把她平安带回来。\"
\"益合，我该谢谢你。\"
陈海棠停下脚步，直视着他的眼睛：\"谢谢你救我回来，也谢谢你对洛一的照顾。但有件事你必须明白，你的对手吴砚之绝非等闲之辈。他囚禁我，是因为只有我能解开龙之心脏的封印。\"
孟皓清神色凝重：\"若是七颗龙脉再加上解封的龙心都被他得到...\"
\"他的往生傀儡术将会变得极其可怕。\"陈海棠接过话头，眼中闪过一丝忧虑。
\"兵来将挡吧。\"孟皓清沉声道：\"眼下只能等他出招，我再接招。说来惭愧，他的三颗棋子都差点要了我的命。\"
陈海棠深深看了他一眼：\"你肩上的担子很重。我看得出来，孟府这四个女子都对你用情至深。以后行事，要多加小心。\"
孟皓清微微点头，“我会的，您也不必太过忧心，一切都会有办法解决。”
陈海棠拍了拍他的肩膀：“有你这句话，我便安心许多。只是吴砚之诡计多端，不得不防。”
陈海棠顿了顿说道：“明日我会让洛一带我去姜绪承，这些年我们陈家欠他的实在是太多了”。
不知不觉二人已经走到了膳房，听着里面几个女人的欢声笑语，二人相继一笑随后一前一后的走进膳房。