沉水木刚被移入丹房第三日，一群身着青衫的学子便堵在了院门外。为首的是个面容倨傲的青年，腰间挂着“丹宗”令牌，见林恩灿走出，扬声道：“太子殿下仗着九转金丹炉，独占沉水木与九尾莲蕊，未免太不顾及同道情谊！”
林恩烨正给灵豹梳毛，闻言皱眉起身：“沉水木是我兄弟三人舍命从万妖湖取回，何时成了‘独占’？”灵豹也竖起耳朵，喉咙里发出警告的低吼。
林牧抱着灵雀站在林恩灿身侧，少年气不过：“你们有本事自己去取啊！多目玄龟的甲壳硬得很，怕是连雷鱼都打不过吧？”灵雀似懂非懂，对着学子们扇动翅膀，带起一阵小旋风。
灵昀倚在门框上，指尖转着狐火：“丹宗的人倒是会说，当初黑风谷救人时不见踪影，如今见了好处倒跑得比谁都快。”
那青衫学子脸色一沉：“我丹宗长老说，固魂丹需以‘同心草’为引，此草唯有我宗才有。殿下若肯分一半沉水木，我宗便愿献出药草，否则……”
“否则怎样？”林恩灿淡淡开口，目光扫过众学子，“炼丹是为救人，不是争利。同心草我这里有，无需你们献。”他转身对灵昀道，“取三株同心草来。”
灵昀很快取来药草，翠绿的草叶上凝结着露珠，正是先前在后山洞拓印术法时种下的。林恩灿将草叶递向那青衫学子：“拿去。固魂丹炼成后，北疆的修士人人有份，不分你我。”
学子们面面相觑，那青衫青年接过同心草，脸上闪过一丝错愕：“你……当真不分沉水木？”
“沉水木的灵气需与九转金丹炉相契方能发挥最大效用。”林恩灿指向炉房，“你们若信得过，可派两人入内观礼，看我如何炼制。”
俊宁与清玄子这时从内院走出，俊宁拂袖道：“恩灿的性子，你们该信。当年他为救戍边士兵，曾以自身灵力温养生春丹七日七夜，何曾计较过好处？”
清玄子亦道：“同心草虽出自丹宗，但药效调和之法，我宗或有精进。不如让林牧随你们回去，共同研究药引配比，如何？”
林牧眼睛一亮：“我去！灵雀能帮着辨药，保证不会错！”灵雀啾鸣一声，用喙蹭了蹭他的脸颊。
那青衫学子脸上终于露出愧色，拱手道：“是我等狭隘了。殿下既愿共享丹方，我宗愿献上所有同心草，助殿下早日炼成固魂丹。”
林恩烨笑着拍了拍他的肩：“这才对嘛。都是修仙问道之人，该联手时便联手。”灵豹也收敛了敌意，摇着尾巴走到学子们面前，用头蹭了蹭最前面那少年的手心。
众学子散去后，林恩灿望着手中的沉水木，忽然对灵昀道：“多炼一炉固魂丹，分给药宗。”
灵昀挑眉：“他们那样对你，还分？”
“他们虽有私心，却也是为了宗门修士。”林恩灿看向九转金丹炉，炉身的金光柔和地漫开来，“师父说过，丹道的最高境界，是‘普惠’二字。这炉灵既认我为主，便该让它的光，照得更远些。”
炉身轻轻震颤，似在应和。林牧正背着行囊准备随丹宗学子出发，灵雀在他头顶盘旋；林恩烨则在整理固魂丹的药材，灵豹趴在一旁守护。阳光穿过庭院，将众人的身影与九转金丹炉的光晕融在一起，暖融融的，仿佛连空气都染上了几分药草的清香与同心协力的暖意。
固魂丹开炉那日，丹宗果然派了两位长老前来观礼。林恩灿立于九转金丹炉前，沉水木已被灵昀以狐火削成薄片，与九尾莲蕊的余烬、同心草汁一同置于玉盘中，泛着淡淡的灵光。
“固魂丹讲究‘破而后立’，需先以猛火淬炼沉水木的阴寒，再以柔火温养莲蕊的清灵。”林恩灿指尖凝起金辉，轻点炉口，“灵昀，借你的狐火引动炉心雷纹。”
灵昀应声结印，九条狐尾同时燃起红焰，焰尖探入炉中，与先前丹劫留下的雷纹相撞，顿时腾起紫金色的火苗。沉水木薄片投入炉中，竟在火中化作点点墨光，与雷纹交织成网。
丹宗的白长老抚着长须，眼中满是惊叹：“以雷火淬阴木，竟是这般手法！难怪俊宁仙长总说太子殿下的丹术已入化境。”
林恩烨守在炉侧，将调和好的同心草汁分三次注入，每次注入，炉身便轻颤一下，炉壁的湖光图里，水波竟泛起涟漪。“哥，灵豹说炉温正好，该加‘养魂花’了。”
林恩灿点头，灵雀这时从院外飞来，爪下抓着个玉盒——那是林牧在丹宗研究出的新配比药引，混了雷鱼的灵珠粉末。“牧儿托灵雀带话，说这粉末能让丹药更具灵性。”少年的声音透过灵雀的鸣叫声传来，带着几分雀跃。
灵珠粉末落入炉中，紫金色的火苗骤然拔高，竟在炉口凝成个小小的魂影，似笑似泣。“成了！”清玄子抚掌道，“魂影现，说明丹药已生魂识！”
俊宁从丹架后走出，手中拿着三枚玉瓶：“待丹成，一枚送丹宗，一枚留北疆，最后一枚……”他看向林恩灿，“留给你自己。这固魂丹不仅能护人魂魄，更能稳固修士的道心，对你日后冲击更高境界大有裨益。”
林恩灿却摇头，将玉瓶推回：“师父，不如将最后一枚融入九转金丹炉的灵核。炉灵初醒，正需滋养，有了固魂丹之力，它定能承载更强的灵力。”
炉身似懂了他的意思，轻轻嗡鸣，金色纹路如流水般淌过林恩灿的手背，带着几分亲昵。
三日后，固魂丹出炉。三十粒丹药悬浮于炉口，每粒都裹着层淡淡的魂光，闻之能定心神。丹宗长老捧着丹药，对着林恩灿深深一揖：“太子殿下胸襟，我宗自愧不如。从今往后，丹宗愿与殿下共享所有丹方，共护这方天地的修士。”
林恩烨笑着将灵豹颈间的兽牙项链取下，挂在白长老手中的药箱上：“一点心意，灵豹说这项链能避邪祟，送您护丹。”
灵昀则将剩余的沉水木碎屑包好：“这些留给丹宗，虽不足炼固魂丹，却能改良‘安神散’。”
待众人散去，林恩灿望着九转金丹炉，炉灵的光晕比往日更盛，隐约能看到个模糊的孩童身影在炉内晃动。他忽然笑道：“以后，你便叫‘九宸’吧。”
炉身轻颤，似是应下。灵雀落在炉顶，灵豹趴在炉边，林恩烨正用玄铁匕首为炉身刻下“九宸”二字，阳光透过窗棂，将这一幕染成温暖的金色。
林恩灿知道，这只是开始。九转金丹炉有了灵名，他们兄弟的修行之路也将继续延伸，或许会有更多挑战，但只要炉火不灭，亲情不散，便总有温暖的光，照亮前路。
九宸灵核融入固魂丹力后，九转金丹炉愈发通灵。林恩灿夜里打坐时，常能听见炉内传来细微的嗡鸣，似在与他诉说丹火的喜怒。这日清晨，他刚将新采的“曦光草”投入炉中，九宸忽然剧烈震颤，炉壁的湖光图与雷纹同时亮起，竟在半空投射出一幅影像——北疆边境，妖兽潮正冲破防线，无数修士的魂魄被妖气吞噬，惨状触目惊心。
“是‘噬魂蚁’！”俊宁匆匆赶来，指着影像中密密麻麻的黑色蚁群，“此蚁专噬魂魄，固魂丹虽能护魂，却抵不住这般蜂拥！”
林恩烨握紧玄铁匕首，灵豹的金甲泛起冷光：“哥，我去支援！灵豹的利爪能撕开蚁群！”
林牧却急得跺脚：“灵雀的雷火只能烧死外围的蚁虫，它们的蚁后躲在巢穴深处，杀不尽的！”
林恩灿凝视着影像中修士们涣散的魂光，忽然看向九宸：“九宸，能借你的炉心雷火一用吗？”炉身轻颤，紫金色的火苗从炉口窜出，似在应答。他转向灵昀：“你的狐火能烧穿地底吗？噬魂蚁的巢穴定在地下深处。”
灵昀指尖狐火暴涨：“九尾莲蕊的余烬还在，我能凝出‘焚天焰’，烧穿百丈土层！”
清玄子迅速铺开舆图：“噬魂蚁怕‘定魂石’，我这就去藏经阁取石矿分布图！林牧，你随我去采石头，磨成粉末撒向蚁群，能暂时困住它们！”
“恩烨，你带灵豹与固魂丹先行，用玄铁匕首引地脉灵气筑墙，为修士们争取时间。”林恩灿有条不紊地分派，最后看向俊宁，“师父，烦请您坐镇丹房，以灵力维系九宸的影像，我们随时传讯。”
俊宁颔首：“去吧，九宸的雷火与灵昀的狐火相融，威力无穷，切记见好就收，莫要伤及地脉。”
三队人马分头行动。林恩烨与灵豹御匕首先行，金甲豹的利爪在边境划出数道深沟，地脉灵气喷涌而出，瞬间凝成冰墙，暂时挡住蚁群；林牧跟着清玄子深入矿山，灵雀衔着定魂石粉末撒向空中，粉末遇妖气化作白光，果然让蚁群行动迟缓；林恩灿则与灵昀御剑直奔蚁巢方向，九宸悬在他身侧，炉口的雷火与灵昀的焚天焰缠绕成柱，所过之处，妖气尽数消散。
“就在下面！”灵昀指着一处地面微微隆起的土坡，狐火化作火龙钻入地下，“殿下，蚁后在百丈深处！”
林恩灿引九宸之力，紫金色雷火如钻般猛砸土坡，地面轰然开裂，露出个黑黢黢的巢穴。蚁后庞大的身躯在巢穴中蠕动，无数噬魂蚁从它尾部涌出。
“焚天焰，起！”灵昀九尾齐张，狐火与雷火合二为一，顺着裂缝灌入巢穴。只听一阵刺耳的嘶鸣，蚁后在火中挣扎片刻，渐渐化作焦炭，周围的噬魂蚁失去母巢支撑，瞬间溃散。
边境的冰墙后，林恩烨正将固魂丹分给受伤的修士，见蚁群退散，灵豹兴奋地扑向空中，金甲在阳光下闪得耀眼。林牧带着灵雀飞来，少年手里捧着袋定魂石：“哥！清玄子师兄说剩下的石头能炼‘镇魂符’，以后再也不怕噬魂蚁了！”
林恩灿望着恢复平静的边境，九宸的雷火渐渐收敛，炉身映着天边的晚霞，湖光图里竟多了道彩虹。灵昀擦了擦额头的汗，笑道：“这下北疆安稳了，九宸的火术怕是又精进了。”
回程时，九宸忽然轻颤，炉壁投射出俊宁的影像：“恩灿，丹宗送来了新炼的‘聚魂丹’，说要与你们共研改良之法。”
林恩灿看着影像中丹宗长老诚恳的笑脸，又看了看身边欢呼的弟弟与灵宠，忽然觉得，九转金丹炉的意义，从来不止于炼丹。它以炉火为媒，让分歧化为协力，让隔阂变成同心，正如这天地间最坚韧的道——从不是孤芳自赏，而是众志合力，方能炼出最温暖的光。
九宸似懂了他的心思，炉口飘出一缕药香，与灵雀的鸣、灵豹的低吼、少年们的笑混在一起，在晚风里酿出最甘醇的滋味。
（回到丹房，九宸炉身还残留着焚天焰的余温，林恩灿正用灵泉擦拭炉壁，水珠落在雷纹上，竟化作细碎的金芒）
林恩灿：“这次多亏九宸的雷火够烈，不然烧不透蚁后的巢穴。”他指尖轻抚炉身，“只是耗了太多炉灵，得用‘养魂玉’温养几日。”
灵昀正将九尾莲蕊的最后一点余烬收进玉盒，闻言笑道：“殿下心疼九宸了？它现在灵智渐开，怕是听得懂你的话呢。”话音刚落，炉口果然轻轻冒出一缕火苗，似在撒娇。
林牧抱着灵雀凑过来，灵雀的爪子上还沾着定魂石粉末：“清玄子师兄说，镇魂符里加些九宸的炉灰，威力能翻倍！哥，能不能刮点给我？”
林恩烨敲了敲他的脑袋：“就知道折腾。九宸刚渡完劫，你当炉灰是寻常东西？”灵豹也跟着低吼一声，用头把林牧往旁边拱了拱。
俊宁端着一碗“凝神汤”走进来，放在炉边的石台上：“这是用沉水木的根须熬的，你们仨分着喝，安抚下紊乱的灵力。”他看向林恩灿，“丹宗的聚魂丹方我看过了，缺一味‘引魂草’，万灵谷深处有，只是那地方……”
“有噬灵瘴？”林恩灿接过汤碗，“正好九宸需要水脉灵气滋养，我带它再去一趟万灵谷。灵昀的狐火能避瘴，牧儿的灵雀能寻草，正好顺路。”
林牧眼睛一亮：“我去我去！上次在万妖湖没玩够，灵雀说万灵谷有会唱歌的花！”灵雀立刻啾鸣起来，翅膀拍得欢快。
林恩烨放下玄铁匕首：“我留守，用玄铁精加固丹房结界。灵豹说近日山中有异动，怕是还有漏网的噬魂蚁。”
清玄子这时从外院进来，手里拿着张丹方拓片：“林牧，你看这‘雷火符’的改良版，加了灵雀的灵羽灰，引雷时能带着风旋，正合你的御风术。”
林牧接过拓片，灵雀在他肩头蹭了蹭，少年忽然拍手：“对了！丹宗的白长老说，想跟哥讨教雷火淬丹的法子，还说要把他们压箱底的‘九转还魂丹’残卷送来！”
俊宁抚须而笑：“这是好事。丹道本就该互通有无，你师父我年轻时，还跟丹宗的老宗主抢过药草呢。”他看向林恩灿，“九宸灵智开了，正好让它学学别家的丹术，博采众长方能精进。”
林恩灿望着九宸炉口跳动的火苗，又看了看两个弟弟期待的眼神，忽然觉得这丹房的烟火气，比任何丹药都更能安人心。
“好。”他颔首，“明日先去万灵谷采引魂草，回来便与丹宗的人切磋。灵昀，记得带上聚火囊，引魂草需用狐火裹着采，不然会化作青烟。”
灵昀指尖狐火一闪：“放心，保证完好无损。”
炉身轻轻震颤，似在应和。灵雀落在炉顶，用喙梳理着羽毛；灵豹趴在林恩烨脚边，尾巴有一搭没一搭地扫着地面；林牧正缠着清玄子问雷火符的画法，少年的笑声混着药香漫开来，让九宸的余温都添了几分暖意。
次日天未亮，林恩灿已将养魂玉嵌入九宸炉底。玉质温润，与炉身的雷纹相触，竟渗出丝丝缕缕的白气，那是滋养炉灵的精纯灵气。“走吧，”他指尖轻叩炉身，“万灵谷的晨露最养引魂草，去晚了怕是要被山精捷足先登。”
灵昀早已整装待发，银发用一根红绳束起，狐尾化作腰带缠在腰间：“殿下放心，我昨夜让狐火在聚火囊里温了整夜，保准引魂草沾不着半点杂气。”
林牧抱着灵雀从门外窜进来，少年鼻尖还沾着点墨痕——想来是昨夜偷偷练雷火符到深夜。“哥！清玄子师兄说引魂草怕吵，灵雀答应一路上不叫了！”他说着捂住灵雀的嘴，小家伙委屈地眨眨眼，却真的没发出半点声响。
三人一炉一雀离了丹房，林恩烨与灵豹立在门口相送。金甲豹忽然用头蹭了蹭林恩灿的手背，颈间的兽牙项链闪过微光——那是林恩烨昨夜以灵力温养过的，据说能驱避山林精怪。
“二哥等着我们带会唱歌的花回来！”林牧回头挥挥手，灵雀也配合地挥了挥翅膀。
万灵谷的晨雾尚未散尽，灵雀轻盈地在前方引路，时不时停在某株草叶上啄饮晨露，再飞回林牧肩头，将露珠吐在他手心里。“清清凉凉的！”少年咂咂嘴，“灵雀说这是‘醒神露’，比醒神丹还管用。”
灵昀忽然停步，狐尾轻轻一扬：“前面有动静。”他指尖弹出一缕狐火，照亮前方雾气——只见几只毛茸茸的“草精”正围着一簇紫色的草叶打转，那草叶顶端结着晶莹的花苞，正是引魂草。
“它们也想采？”林牧压低声音，灵雀立刻绷紧翅膀，作势要扑。
林恩灿却按住他的手：“草精以引魂草的花蜜为食，不必伤它们。”他引九宸炉光在掌心凝成个小小的玉瓶，“灵昀，用狐火引花苞吐蜜，给它们留半瓶。”
灵昀依言而行，狐火化作温柔的红焰拂过花苞，紫色花瓣缓缓张开，溢出琥珀色的花蜜。草精们欢呼着凑上前，用小小的叶片捧着花蜜吸食，林恩灿趁机将引魂草整株连根拔起，根系上还沾着几颗饱满的草籽。
“留着草籽，回去种在丹房外。”他将草籽小心收好，“来年便能自己长引魂草了。”
回程时，灵雀终于忍不住一展歌喉，清脆的鸣叫惊起林间宿鸟，与引魂草的淡香缠在一起，格外悦耳。林牧忽然指着前方：“哥！你看那是不是会唱歌的花？”
只见崖边生着一片粉色的花，花瓣开合间竟真的发出叮咚声，像极了玉磬。灵昀凑近闻了闻，笑道：“是‘音灵花’，能安神，正好给九宸当养料。”
林恩灿摘下一朵，刚要递给九宸，炉身忽然剧烈震颤，炉口的雷火窜起半尺高——远处天际，一道黑气正迅速蔓延，所过之处，草木瞬间枯萎。
“是‘腐灵瘴’！”灵昀脸色骤变，“比噬灵瘴更凶，能腐坏一切灵气！”
林牧立刻让灵雀升空探查，少年的声音带着惊慌：“黑气是从黑风谷方向来的！清玄子师兄传讯说，是黑风老妖的余党在捣鬼，他们用噬魂蚁的尸骸炼了这瘴气！”
林恩灿当机立断：“灵昀，用狐火护着引魂草；牧儿，让灵雀引雷劈散前方的瘴气，我们绕道回丹房！”
九宸的炉光骤然暴涨，将三人护在其中。灵雀振翅引雷，银蛇般的雷光撞在黑气上，虽只能撕开一道小口子，却为他们争取了时间。林恩灿望着那片迅速逼近的腐灵瘴，忽然握紧引魂草：“这瘴气怕魂灵之力，引魂草或许能克制它。”
回到丹房时，林恩烨已带着灵豹布好了结界，俊宁与清玄子正站在结界前，神情凝重。“你们可回来了！”清玄子松了口气，“腐灵瘴已逼到谷口，丹宗的人正在拼死抵挡。”
林恩灿将引魂草递给俊宁：“师父，这草能引魂，或许能净化瘴气。”
俊宁接过草叶，指尖灵力微动，引魂草竟在他掌心化作一道绿光，融入结界光幕。奇妙的是，那绿光所过之处，撞来的腐灵瘴竟如冰雪消融般退散了。
“有用！”林恩烨兴奋地拍了下灵豹，“哥，快让九宸炼引魂丹，越多越好！”
林恩灿立刻将剩余的引魂草投入九宸，炉身的雷火与狐火同时燃起。他看向众人，眼中虽有疲惫，却亮得惊人：“腐灵瘴虽凶，但它怕魂灵，我们有引魂草，有九宸，更有彼此——总能守住这方天地。”
九宸似在应和，炉口飘出的药香与音灵花的叮咚声、灵雀的鸣叫、灵豹的低吼交织在一起，在腐灵瘴逼近的阴霾中，撑起一片温暖而坚定的光。
九宸炉的药香越来越浓，引魂丹的光晕在炉口凝成点点萤光，灵昀的狐火不时舔舐着炉壁，将草叶的精元逼得更纯。林恩灿指尖搭在炉耳上，感受着内里灵力的流转，忽然道：「引魂草的魂气太散，得用九宸的雷纹收束。灵昀，借你三簇狐火，要最烈的那种。」
灵昀扬手甩出三道赤红焰苗，焰心泛着幽蓝：「早备着呢。」狐火撞入炉中，与雷纹相触的刹那，炉身竟嗡嗡唱起歌来，那声音与音灵花的叮咚声相和，引得丹房里的药草都轻轻摇曳。
林恩烨蹲在灵豹身边，正用灵豹褪下的金鳞加固结界，闻言抬头：「哥，结界外的瘴气退了些，但黑风老妖的余党在作法，腐灵瘴里掺了噬魂蚁的尸气，绿光净化得越来越慢了。」灵豹低吼一声，用头蹭了蹭他的手背，颈间兽牙项链泛着微光。
「无妨。」林恩灿盯着炉口渐显的丹影，「引魂丹成时，我以太子印催动九转金丹炉的器灵，让丹气顺着结界漫出去，既能净化瘴气，也能护住外面修士的魂灵。」他忽然看向林牧，「灵雀能引雷，到时让它衔着丹丸在结界上空飞一圈，雷火加魂气，定能烧得那尸气无所遁形。」
林牧立刻摸了摸肩头的灵雀，小家伙啾鸣一声，用喙蹭了蹭他的指尖，像是领了令。清玄子在一旁补画符纸，闻言笑道：「牧儿这灵雀通人性，上次引雷劈腐灵瘴那一下，可比我这老骨头的雷符准多了。」
俊宁正用灵力梳理引魂草的残叶，闻言颔首：「恩灿这法子稳妥。不过九转金丹炉的器灵沉睡多年，虽借引魂草醒了些，怕是经不起太猛的催动。」他从袖中摸出枚玉佩，「这是当年我给你母亲护魂用的，你且拿着，等下催动炉灵时，用它垫着掌心，能缓冲三成冲击力。」
林恩灿接过玉佩，触手温润，还带着淡淡的灵力余温。灵昀忽然嗤笑一声，狐尾在身后轻轻摆动：「俊宁仙长也太小看殿下了，九宸跟殿下心意相通，上次炼固魂丹时，炉口都主动给殿下递丹勺呢。」
「哦？还有这等事？」林恩烨来了兴致，「哥，你藏着掖着的，怎么从没跟我们说过？」
林恩灿嘴角微扬，指尖在炉壁敲了敲，九宸似有感应，炉口飘出片丹屑落在他掌心。「不过是炉灵初醒时的小动静罢了。」他将丹屑弹给灵豹，灵豹凑过来舔了舔，喉咙里发出舒服的呼噜声，「眼下要紧的是炼丹。灵昀，火再烈些，丹纹快凝形了。」
灵昀应了声，周身狐火暴涨，连带着他的银发都染上层红霞。林牧忽然指着窗外：「师兄你看！清玄子师兄他们快顶不住了，瘴气里钻出好多黑虫！」
清玄子探头一看，眉头紧锁：「是噬魂蚁的幼虫，被尸气催得提前孵化了。」他将画好的符纸递给林牧，「快，用灵雀带着符纸飞出去，这些幼虫怕符咒金光。」
林牧刚让灵雀衔了符纸飞出，九宸炉忽然「嗡」地一声，炉口蹦出三枚圆滚滚的丹丸，丹身上流转着淡淡的绿纹，正是引魂丹。林恩灿一把抄住丹丸，将俊宁给的玉佩按在炉耳上，沉声道：「灵昀护炉，恩烨守界，牧儿跟我来！」
灵豹率先撞开结界一角，林恩灿踏着雷纹冲出，九宸炉悬在他身后，炉口绿光如瀑布般倾泻而出。灵雀衔着符纸在绿光中穿梭，雷火与金光交织，噬魂蚁幼虫成片落下。林恩烨紧随其后，灵豹利爪翻飞，将漏网的黑虫拍得粉碎。
灵昀守在炉边，忽然对着炉口低语：「九宸，可得护住殿下，不然以后谁给你喂音灵花？」九宸似在应答，炉身的雷纹忽然亮如白昼，将绿光推得更远，那些原本顽固的腐灵瘴，竟如潮水般退向黑风谷深处。
俊宁望着那道立于绿光中的身影，对清玄子叹道：「这孩子，倒比我当年沉稳多了。」清玄子笑着点头：「殿下有九宸，有兄弟，有灵宠，更有那颗护着苍生的心，何愁邪祟不退？」
丹房内，九宸炉轻轻震颤，像是在为外面的人加油。灵昀哼着不知名的小调，狐尾卷着音灵花，一片片丢进炉里——他知道，等殿下回来，定要让这炉丹药，染上更清甜的香气。
灵昀将最后一片音灵花丢进九宸炉，炉口腾起的绿雾中立刻混进几分甜香。他倚着炉身坐下，狐尾有一下没一下地扫着地面的药渣，忽然对着炉口笑道：“你说殿下他们要多久才回来？我猜最多半个时辰，毕竟灵雀的雷火加上引魂丹的绿光，那些余党撑不了太久。”
九宸炉轻轻震颤，炉壁的雷纹闪烁了三下，像是在应和。灵昀挑眉：“你说要一个时辰？也是，腐灵瘴虽退，那些躲在黑风谷深处的老怪怕是没那么容易束手就擒。”他从袖中摸出块麦芽糖，掰了半块塞进嘴里，“不过殿下带着太子印呢，真逼急了，调动北疆的修士合力围剿，量他们也翻不出浪花。”
院外忽然传来灵豹的低吼，灵昀起身探头，见林恩烨正牵着灵豹在结界边缘踱步，金甲豹的鼻子时不时嗅向空气，显然在警惕周围的动静。“二殿下，进来歇歇？”灵昀扬声道，“九宸刚炼出些‘暖魂糕’，用引魂草的花籽做的，尝尝？”
林恩烨走进来，接过灵昀递来的糕点，糕点泛着淡淡的绿光，入口竟有暖意顺着喉咙淌下。“灵豹说西边的瘴气还有残留，怕是有漏网之鱼。”他看向九宸炉，“九宸的灵力还稳吗？刚才听外面的动静，殿下似是用了炉灵的本源之力。”
“放心，我守着呢。”灵昀拍了拍炉身，“我把九尾莲蕊的最后点灵气渡给它了，撑得住。倒是你，刚才在结界外硬抗了一下腐灵瘴，脸色不太好，要不要服粒固魂丹？”
林恩烨摇头：“无妨，玄铁匕首引了地脉灵气护体，没伤到根本。”他望着窗外渐沉的暮色，“说起来，上次大哥渡丹劫，也是这样让人提着心。”
“那可不一样。”灵昀笑道，“上次是渡劫，这次是除祟，意义不同。殿下总说，修行不止是为了自身精进，更是为了护着身后的人。你看他每次炼丹，哪回不是想着北疆的修士、边关的将士？”
九宸炉忽然发出一声清亮的鸣响，炉口的绿雾中竟浮现出模糊的影像——林恩灿正站在黑风谷的山巅，太子印在他手中熠熠生辉，引魂丹的绿光如网般罩住整个山谷，林牧骑着灵雀在绿光中穿梭，雷火不时炸响，清玄子则在下方指挥修士布阵。
“成了！”林恩烨眼睛一亮，灵豹也兴奋地甩起尾巴，“他们在收网！”
影像中，最后一缕腐灵瘴被绿光净化，林恩灿转身望向丹房的方向，似乎感应到了什么，嘴角微微扬起。九宸炉的鸣响愈发欢快，炉壁的湖光图里，水波荡漾，仿佛在迎接归人。
灵昀笑着往炉里添了些音灵花：“等着吧，最多一炷香，殿下就该带着好消息回来了。到时候啊，咱们用新炼的引魂丹做馅，九宸的暖魂糕当皮，好好庆贺一番。”
林恩烨点头，指尖摩挲着玄铁匕首的刃身，上面还残留着瘴气灼烧的痕迹，却在九宸的光晕中渐渐消退。他知道，无论外面的风浪有多大，只要这丹房的炉火不灭，只要他们兄弟同心，总有温暖的归宿在等。
暮色渐浓，丹房的烛火亮了起来，映着九宸炉跳动的光晕，映着灵昀悠闲的狐尾，映着林恩烨与灵豹相守的身影。空气中，暖魂糕的甜香与药草的清苦交织，酿成一种名为“等待”的滋味，温柔而坚定，仿佛在说：别急，我们等你回来。
烛火摇曳间，九宸炉忽然发出一阵急促的嗡鸣，炉壁的雷纹如星子般闪烁。灵昀猛地直起身，狐尾竖成一道直线：“回来了！”
话音未落，院门外传来灵雀清脆的啾鸣，紧接着是林牧欢快的呼喊：“二哥！灵昀！我们回来啦！”
林恩烨与灵豹同时迎出去，只见林恩灿走在最前，太子印的金光尚未完全敛去，衣摆沾着些草屑却难掩一身清劲；林牧跟在后面，灵雀站在他头顶，翅膀还带着雷火灼烧的焦痕；清玄子断后，拂尘上沾着几片黑雾凝成的碎屑，显然是经过一场恶战。
“哥！”林恩烨扶住林恩灿的手臂，见他脸色虽有些苍白，眼神却亮得惊人，“都解决了？”
“嗯，黑风老妖的余党已被封印，腐灵瘴也用引魂丹净化干净了。”林恩灿看向丹房，九宸炉的光晕正朝着他涌来，像在撒娇，“辛苦你们守着家。”
灵昀已端出刚温好的凝神汤：“殿下快喝点，我用音灵花熬的，解乏。”他目光扫过林恩灿掌心的玉佩，“俊宁仙长给的这物件真管用，殿下的灵力波动比我预想的稳多了。”
林恩灿接过汤碗，热气氤氲了他的眉眼：“九宸怎么样？刚才在谷中，借了它不少本源之力。”
“放心，我给它喂了暖魂糕和九尾莲蕊的灵气，现在精神着呢。”灵昀说着敲了敲炉身，九宸立刻回应一声轻鸣，炉口飘出片引魂丹的丹屑，落在林恩灿手心里。
林牧凑到炉边，灵雀跳下来啄了啄炉口：“九宸，你看我带什么回来了？”他从怀里掏出个小布包，里面是几颗黑亮的蚁后卵，“清玄子师兄说这东西虽邪，但用雷火炼过能当‘驱虫丹’的药引，以后再也不怕噬魂蚁了！”
清玄子笑着补充：“牧儿今日立了大功，灵雀引雷时精准劈中蚁后卵的巢穴，不然还得多费些功夫。”
林恩灿摸了摸林牧的头，又看向九宸炉：“这次多亏了九宸，还有大家。”他将掌心的丹屑弹进炉中，“明日起，咱们炼一炉‘同心丹’，用引魂草、音灵花和今日剩下的雷火符灰，给北疆的修士送去，也给丹宗分一些。”
九宸炉轻轻震颤，似在应和。灵豹蹭了蹭林恩烨的手心，喉咙里发出满足的呼噜声；灵雀跳到炉顶，开始梳理自己的羽毛；灵昀的狐尾扫过地面，带起一阵暖魂糕的甜香。
烛火映着众人的身影，与九宸炉的光晕交叠在一起。林恩灿望着眼前的一切，忽然觉得，所谓修行，所谓炼丹，最终炼的不过是“守护”二字——守护亲人，守护同道，守护这一方天地的安宁。而九转金丹炉，便是这份守护最温暖的见证。
夜色渐深，丹房的炉火仍旺，药香与甜香缠在一起，伴着灵宠的轻鸣与少年们的笑语，在寂静的夜里织成一张安稳的网。九宸炉的光晕温柔地漫开来，仿佛在说：无论走多远，这里永远是归处。
夜露渐重，丹房的窗棂上凝起一层薄霜，却被九宸炉的暖光烘得微微发亮。林恩灿将最后一味“合欢草”加入药碾，碾轮转动间，草叶化作细碎的绿末，混着先前备好的雷火符灰，散发出奇异的草木清香。
“同心丹讲究‘和而不同’，雷火的烈、音灵花的柔、引魂草的净，需得在炉中共存而不冲突。”他对凑过来的林牧道，“你试试用灵雀的灵羽灰调和，羽灰轻扬，能让药性更匀。”
林牧立刻让灵雀啄下几片羽毛，指尖灵力微动，羽灰便如细雪般落在药末中。灵雀啾鸣着用喙拨弄药碾，引得林恩烨轻笑：“它倒比你还上心。”灵豹趴在一旁，时不时用尾巴尖扫扫散落的草末，像是在帮忙清理。
灵昀倚在炉边，正用狐火烤着几枚灵果，果皮裂开的瞬间，甜香混着药香漫得更远：“俊宁仙长说，同心丹成时，若能引来百鸟朝贺，便是丹道大成之兆。灵雀，你到时候可得多叫些同伴来。”
灵雀立刻振翅应和，扑棱棱飞到窗外，对着夜空鸣叫几声，远处竟传来零星的鸟啼回应。
清玄子从藏经阁回来，怀里抱着卷泛黄的古籍：“找到了！这是丹宗失传的‘和合诀’，练同心丹时默念此诀，能让不同药性如挚友相拥，再烈的雷火也伤不了柔草。”他将古籍递给林恩灿，“你师父年轻时练这诀，用了三月才入门，你试试？”
林恩灿接过古籍，指尖抚过书页上的朱砂批注，正是俊宁的笔迹。他闭目凝神，默默诵读诀文，丹田处的灵力竟如溪流般分岔，一道带着雷火之烈，一道含着草木之柔，在体内绕了个圈，又合二为一。
“成了！”他睁眼时，眼底映着九宸炉的光晕，“这诀与九宸的器灵相契，炉灵似在帮我调和灵力。”
九宸炉轻轻震颤，炉口飘出一缕绿烟，在空中凝成个小小的“和”字，随即散入药末中。林恩烨将调和好的药料捧起，小心倒入炉中：“哥，火候交给你了。”
林恩灿颔首，指尖金辉注入炉耳，九宸炉的雷纹与湖光图同时亮起，紫金色的丹火与灵昀的狐火缠在一起，在炉内织成张温柔的网。药料在火中翻滚，竟渐渐化作三色光带——红如雷火，粉似音灵花，绿若引魂草，彼此缠绕却互不侵犯。
“这便是‘和而不同’吗？”林牧看得目瞪口呆，灵雀也兴奋地在他肩头蹦跳，翅膀扫过的地方，落下几片闪着金光的羽毛。
夜至三更，九宸炉忽然发出一声清越的鸣响，炉盖轻抬，三十粒同心丹浮空而起，每粒丹丸上都缠着三色光带，映得整个丹房亮如白昼。窗外传来密集的鸟鸣，无数飞鸟被丹气吸引，盘旋在丹房上空，翅尖带起的风与丹香缠在一起，格外动人。
“百鸟朝贺！”清玄子抚掌而笑，“太子殿下这丹术，怕是要青出于蓝了！”
林恩灿将丹药收入玉瓶，九宸炉的光晕落在他脸上，温柔得像一层薄纱。他看向身边的弟弟、灵宠与师长，忽然明白，这同心丹最珍贵的药引，从不是雷火符灰或灵羽，而是他们此刻相依相守的心意。
炉火烧得正好，映着众人眼底的笑意，映着窗外盘旋的飞鸟，映着九宸炉上那行渐渐清晰的字迹——“此炉为家，此心为丹”。夜色虽深，却挡不住这满室的温暖，仿佛在说：只要心在一起，便是最好的修行。
同心丹的霞光尚未散尽，丹宗的几位长老便带着弟子登门，为首的白长老脸上却不见往日的温和，目光扫过九宸炉时，带着几分不以为然。
“太子殿下这同心丹，虽引来百鸟朝贺，却失了丹道的刚猛。”白长老身后的褐衣弟子忽然开口，语气轻慢，“我宗长老炼的‘聚元丹’，丹火能熔玄铁，哪像这般尽是些花花草草的柔气？”
林牧顿时涨红了脸，灵雀在他肩头炸起羽毛，尖鸣着冲向那弟子，却被林恩灿抬手拦下。“丹道本就有刚有柔，聚元丹刚猛，同心丹温润，各有其用。”林恩灿声音平静，指尖轻抚九宸炉壁，“北疆修士多伤于魂灵，柔丹方能护其根本，难道非要以猛火灼其经脉才算好丹？”
褐衣弟子嗤笑一声：“殿下怕是仗着九转金丹炉的神异，才敢说这话。若是换了寻常丹炉，这般调和怕是早就成了废丹。”他瞥向灵昀，“听说这炉灵还需狐妖的火温养？人与妖为伍，难怪炼出的丹药也带着股妖气。”
灵昀眼中狐火骤起，银发无风自动：“你说谁是妖？”九尾虚影在他身后一闪而逝，丹房的温度骤然升高，九宸炉似有感应，雷纹亮起，发出警告的嗡鸣。
林恩烨按紧灵豹的头，金甲豹喉咙里发出威胁的低吼，玄铁匕首在手中微微震颤：“丹宗弟子便是这般说话的？我哥与灵昀共炼丹药救了无数修士，轮得到你来置喙？”
清玄子皱眉上前：“白长老，贵宗弟子言行失当，还请约束。”
白长老却捋着胡须，不紧不慢道：“小儿直言，虽失分寸，却也有理。太子殿下的丹术确有新意，只是……少了些宗师气度。”他看向九宸炉，“若殿下肯将此炉借我宗研究三月，我便将‘九转还魂丹’的全卷奉上，如何？”
这话一出，连俊宁都沉下脸：“白长老这是强取豪夺？九转金丹炉乃皇家重器，岂容外借？”
林恩灿忽然笑了，指尖金辉流转，九宸炉口腾起三色丹火，正是同心丹的焰光。“白长老既觉我的丹术不够格，不如今日便切磋一番。”他取出三株引魂草，“就以‘护魂’为题，三炷香为限，谁炼的丹药能让灵雀恢复最快，便算谁赢。”
灵雀立刻会意，故意撞向褐衣弟子腰间的佩剑，被剑气扫中翅膀，羽毛落了几片，蔫蔫地趴在林牧肩头。
白长老眼中闪过一丝得意：“好，便依殿下。”他对褐衣弟子道，“去，取我宗的‘离火鼎’来。”
林恩灿望着对方眼中的轻视，指尖轻轻叩击炉身。九宸炉发出一声清越的鸣响，似在说：放心，我不会输。他知道，今日这场切磋，不仅是为了丹术，更是为了守护身边的人——那些并肩作战的兄弟，那些生死与共的灵宠，容不得半分轻辱。
炉火烧得更旺了，映着林恩灿沉静的眼眸，也映着白长老与褐衣弟子脸上掩饰不住的傲慢。一场无声的较量，就此开始。
离火鼎被褐衣弟子扛来，鼎身赤红，刻满繁复的火焰符文，置于地上时竟烫得青石滋滋冒烟。白长老捻须道：“此鼎以地心离火淬炼千年，炼护魂丹最是霸道，能瞬间逼出药材精魂。”
褐衣弟子傲然一笑，将“镇魂草”“锁魂花”等药材掷入鼎中，掌心结印引动鼎火，赤红焰浪顿时吞没药材，鼎口腾起浓郁的黑烟——那是药材杂质被强行烧尽的征兆。“太子殿下，莫要让你的九转金丹炉怯场才好。”
林恩灿未理会他的挑衅，指尖轻拂九宸炉，炉灵感应到他的心意，雷纹与湖光图同时亮起，紫金色的丹火温柔地包裹住引魂草与音灵花瓣。他并未急于催火，反而让灵昀引一缕狐火绕着药材轻转，将草叶中的露水凝成珠，又让林牧取来灵雀的一片灵羽，以灵力碾成粉，均匀洒入炉中。
“哼，磨磨蹭蹭，怕是不知如何下手。”褐衣弟子嗤笑，手中法印变幻，离火鼎的焰浪陡然拔高，鼎内药材已化作一团黑雾，被他以灵力强行压缩成丹坯，丹坯上竟泛着焦黑的纹路。
俊宁在旁看得眉头微蹙：“急于求成，以离火硬逼药性，这丹虽能护魂，却带着火毒，服下怕是要伤经脉。”
清玄子亦点头：“丹道贵在‘养’而非‘逼’，白长老这弟子，路子走偏了。”
林恩烨按住躁动的灵豹，低声道：“哥定有法子。”金甲豹似懂非懂，却也安静下来，盯着九宸炉的光晕。
此时林恩灿终于动了，他引九宸炉的光纹在掌心凝成八卦，指尖轻点炉口：“和而不同，柔能克刚。”炉内的引魂草与音灵花在丹火中缓缓舒展，竟化作一青一紫两道光带，与灵羽粉相融，缠成个精巧的结。丹火不烈，却稳如磐石，将每一分药性都温养得恰到好处。
三炷香将尽时，褐衣弟子率先收丹，离火鼎中飞出三粒黑红色的丹丸，丹身滚烫，散发着刺鼻的药味。“成了！”他将丹丸递向林牧，“让你的灵雀服下，片刻便能痊愈。”
灵雀却偏过头，不肯靠近，喉咙里发出警惕的鸣响。
林恩灿这时也收了火，九宸炉口飘出三粒同心丹，丹身莹润，三色光带流转，药香清冽，闻之令人心神安宁。他将其中一粒放在掌心，灵雀立刻主动凑上前，衔过丹丸吞下，不过半盏茶功夫，先前蔫垂的翅膀便重新舒展，羽毛也恢复了光泽，甚至比之前更显灵动，欢快地在丹房里飞了两圈。
“这……”褐衣弟子脸色骤变，他的丹丸虽也能护魂，却绝无这般温和速效的效果。
白长老的脸色也难看起来，盯着九宸炉道：“不过是仗着神炉之利……”
“非也。”俊宁上前一步，拿起一粒同心丹，丹丸在他掌心轻轻转动，“此丹胜在‘调和’二字，引魂草的净、音灵花的柔、灵羽的清，还有九宸炉的温养，缺一不可。白长老，你那弟子输的，不是丹炉，是心境。”
林恩灿望着白长老，语气平静却有力：“丹道无高低，能真正护人者，便是好丹。若为争强好胜而失了本心，纵有离火鼎，又有何用？”
褐衣弟子面红耳赤，却再也说不出一句轻蔑之言。白长老沉默半晌，终是拱手道：“太子殿下丹术高绝，老夫……佩服。”他看了眼自家弟子，“回去后，罚你面壁三月，重悟‘丹道仁心’四字。”
待丹宗众人离去，林牧抱着灵雀笑道：“哥，他们以后再也不敢说闲话了！”灵雀也啾鸣着蹭他的脸颊，格外得意。
林恩灿看向九宸炉，炉身的光晕温柔依旧。他知道，这场较量赢的不是他，是对“守护”二字的坚守——无论是炼丹，还是做人，唯有心怀暖意，方能炼出最动人的光。
炉火烧得正好，映着众人的笑脸，也映着窗外渐渐亮起来的天光。新的一天开始了，丹房里的故事，还在继续。
丹宗之事过后，九宸炉似是长了记性，但凡有外人靠近，炉壁便会泛起淡淡的金光，像是在宣示主权。这日清晨，林恩灿正用万妖湖的沉水木雕刻丹模，灵昀忽然从外面拎进来个竹篮，里面装着些拳头大的紫果。
“这是丹宗送来的‘凝心果’，白长老托人带话，说让殿下炼‘定魂丹’时用，算是赔礼。”灵昀将果子放在炉边，紫果与九宸的金光相触，竟渗出丝丝甜汁，“清玄子师兄说，那褐衣弟子面壁时还在念叨殿下的‘和合诀’，怕是真悔悟了。”
林恩烨擦拭着玄铁匕首，闻言笑道：“能让心高气傲的丹宗弟子低头，哥这丹术算是彻底传开了。”灵豹趴在他脚边，正用爪子拨弄个凝心果，玩得不亦乐乎。
林牧抱着灵雀冲进丹房，灵雀嘴里叼着片金色的羽毛——那是雷鸟的尾羽，昨日在山巅与雷鱼嬉戏时捡的。“哥！清玄子师兄说用这羽毛炼‘惊雷丹’，能劈开万妖湖底的‘玄冰层’，里面有‘冰髓’，能让九宸的炉灵更稳固！”
林恩灿接过雷羽，指尖抚过上面的雷纹，与九宸炉身的纹路隐隐相契：“冰髓性寒，正好中和炉灵的燥气。等炼完定魂丹，我们便再去万妖湖一趟。”他看向九宸，“这次让你也尝尝冰髓的滋味。”
九宸炉轻轻震颤，炉口飘出一缕丹烟，在空中凝成个小小的冰棱形状，惹得众人都笑了。
俊宁这时从丹架后取出个锦盒，里面装着半块墨色的“镇魂石”：“这是北疆送来的，说是腐灵瘴过后，黑风谷深处挖出的，能镇压邪祟。你且将它融在定魂丹里，给戍边的将士带去，护他们平安。”
林恩灿点头，将镇魂石放在沉水木丹模旁，忽然道：“师父，不如让恩烨和牧儿也试试炼丹？定魂丹的药性温和，正好让他们练手。”
林牧眼睛一亮：“我能行吗？灵雀说它可以帮忙扇风！”灵雀立刻振翅，带起一阵小风，吹得炉口的金光微微晃动。
林恩烨也有些心动，摩挲着玄铁匕首：“我试试调和药材？”
俊宁“也好。恩灿当年第一次炼丹，把‘醒神花’当成了‘迷魂草’，炼出的丹药让灵昀睡了三天三夜。”
灵昀闻言炸毛：“仙长怎么又提这事！那时候我还小，哪懂分辨药草！”狐尾扫过炉身，九宸竟发出咯咯的轻响，像是在笑。
说笑间，林恩灿已将药材分好，让林恩烨以大地诀稳住药气，林牧引灵雀的风灵之力控火。起初两人手忙脚乱，林恩烨调和的药材总带着土腥味，林牧引的风要么太急吹灭了火，要么太缓跟不上炉温，惹得灵雀急得直啄他的手背。
“别急，”林恩灿握住林牧的手腕，引导他感受风与火的平衡，“就像你练御风术时，要顺着灵雀的心意，而非强逼。”他又对林恩烨道，“大地诀的厚重不是蛮力，是让药材在沉稳中自然舒展，你看九宸的炉火，看似温和，内里却藏着千钧之力。”
九宸似是听懂了，炉身的金光忽然分出两道，轻轻缠上林恩烨与林牧的手腕。两人只觉一股温和的灵力涌入体内，调和药材时竟顺了许多，林牧引的风也变得不急不缓，正好托着丹火稳稳燃烧。
傍晚时分，第一炉由兄弟二人合力炼制的定魂丹出炉。丹丸虽不如林恩灿炼的那般莹润，却也圆整饱满，散发着淡淡的药香。灵豹凑过来嗅了嗅，竟主动衔起一粒吞了，尾巴摇得欢快。
“成了！”林牧欢呼着抱起灵雀，灵雀也兴奋地在他头顶转圈。
林恩灿望着炉中跳动的丹火，又看了看两个弟弟脸上的喜色，忽然觉得，这丹房的故事之所以动人，从不是因为哪一炉惊世骇俗的丹药，而是这些围绕着炉火的人——师父的教诲，兄弟的陪伴，灵宠的相守，还有九宸炉那无声的回应。
夜色渐临，九宸炉的光晕温柔地漫开来，映着丹房里忙碌的身影，映着灵雀的轻鸣、灵豹的呼噜，映着少年们探讨丹术的笑语。炉火烧得正旺，仿佛要将这温暖的时光，一直烧到很久很久以后。
而故事，确实还在继续。