中平六年（189）七月，中军校尉袁绍看到了机会，他建议大将军何进要尽快把十常侍都杀了。何进觉得有理，他觉得只要杀了宦官，就能得到天下士人的支持。于是何进先请何太后尽罢中常侍以下诸宦官职，改以郎官补替。结果何太后在宦官的苦苦哀求在下，心软了，就没有听从何进的建议。何进这个人出身贫寒，没有受过良好的教育，遇到大事就会不知所措，面对何太后的拒绝，他也就犹豫不决起来。袁绍也明白这一点，他又建议何进召四方猛将豪杰进京，让他们来胁迫太后诛杀宦官。何进一听，不用自己出面，这个主意好啊，就采纳了。于是在袁绍的推荐下，一点不带权衡的就召前将军董卓进京。
主簿陈琳、侍御史郑泰、尚书卢植等人都劝谏何进不要召外兵进京，认为何进身居要职，手握重兵，要诛杀宦官，只要当机立断即可，不必招进外兵。而且董卓带领的西凉兵军纪败坏，一旦进京必会成为祸乱。何进哪里听得进去这些，他还担心自己一旦亲手杀了那些宦官，岂不是就跟自己的妹妹闹翻了，这不妥。
大汉朝廷就没有机密事，只要有钱什么消息都能卖。中平六年（189）八月，中常侍张让、段珪等宦官都知道了何进的计划。于是，张让等宦官决定先发制人，矫何太后诏召何进入宫，并且立即将其杀掉。何进部将吴匡等在宫门外闻听何进被杀，遂与虎贲中郎将袁术等斫宫门而入，又纵火烧了南宫宫门。袁绍亦引兵入宫，杀宦官赵忠等。
张让等人很是意外，这些世族群龙无首的局面没有出现，反而是紧紧团结在袁绍的周围，势不可挡。那还不赶紧逃命？张让等人裹挟了小皇帝、陈留王和太后出逃了。被何进叫来的，袁家门下走狗董卓一直在城外犹豫着要不要进洛阳城呢。这下好了，不用犹豫了，这不遇上救驾了嘛，于是乎，一众宦官不是被砍死就是跳河淹死。
董卓开心了，皇帝在手，天下我有。至于纵兵劫掠洛阳，这叫事吗？大老远的来了，不得发发福利啊，也是一种试探，看看朝廷的成色。结果不言而喻，试出来了，董卓很满意，女婿李儒看到了机会。就这样的朝廷，哪还需要依附于袁家啊，自己当家作主不好吗？
李儒的主意是个枭雄就拒绝不了，那么如何实现呢？有两个问题需要解决，一是城外驻扎着晚来一步的丁原，这支部队实力很强大，董卓打不过；二是想要把持朝廷脱离袁家就需要大功劳，做最大的官。李儒是谁？智谋之士，这点小问题怎么难得倒他呢。一匹赤兔马就让丁原手下的第一猛将吕布反水，乖乖的做了一回刺客，杀了义父丁原，还沾沾自喜。丁原的军队群龙无首，纷纷投降。一大问题就这么轻而易举的解决了。随后李儒就说了，董太后和董卓都姓董，那必须是一家人啊，陈留王刘协可是董太后一手养大的，是自家人。小皇帝刘辩是何太后生的，是何进的外甥，皇宫大乱不都是他们搞出来的嘛，不堪大任，还是废了吧。于是刘协就做了皇帝，也就是汉献帝。救驾之功加废立之功，这下妥妥的成了朝廷第一人了，这不，做了两个月的太尉，又自封相国了。自封和被封有区别吗？没有的，别以为刘协年纪小就看不起他，要说智商，刘协可比朝堂中的大部分人聪明多了。汉灵帝可是很喜欢刘协的，一直想立刘协为太子，甚至遗嘱也是立刘协为帝。可惜由于朝臣反对，无法立太子，由于何进下手够快，灵帝的遗嘱也没能成为遗诏。所以说刘协做皇帝全靠董卓，就这样的背景下，刘协表现的唯唯诺诺，什么都是董卓说了算，你能说他不聪明吗？罪过全让董卓背了，龙椅他来坐，朝臣全部针对董卓，甚至以后还会联合刘协来对抗董卓。他刘协就是塑造了一个天真怯懦的小孩子形象，让天下人都在同情他的同时忽略了他篡位的事实。这智商可不比那自诩再活五百年天下无敌的康熙差。
为了巩固地位，董卓也开始招贤纳士，善待世族。就连骂了一顿董卓之后，出逃冀州的袁绍都被封为勃海太守，赐爵位为邟乡侯。但是如袁绍这些人会买账吗？显然是不可能的。
这时候的董卓和李儒做事还是有底线的，乡下孩子嘛，变坏也没有那么快，毕竟胆子比城里人小一些。可惜人家城里人不买账，你小小的西凉世家竟然也敢独霸朝堂？这不，东郡太守桥瑁就用三公的名义给一批城里人发了文书，痛斥了董卓的种种恶行，并且说朝廷官员受到了董卓的逼迫，无法自救，盼望各地兴起义兵，解除国家的大难。城里人讲究出师有名，真假无所谓，所以后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、渤海太守袁绍、陈留太守张邈、山阳太守袁遗、济北相鲍信、广陵太守张超等人纷纷响应桥瑁的文书，一同举兵于关东，讨伐董卓，众人推袁绍为盟主。
桥瑁为什么要这么做？对他来说有好处吗？没有。他是忠臣？谁不是忠臣，大家都是忠臣。他想要名声？有着这么牛逼追求的人会那么容易被刘岱杀死吗？像他这样的人有了名声又有什么用？桥瑁凭什么敢这么做？一个小小的太守敢捋虎须？一个小小的太守敢伪造三公？不可能的，除非他不这么做就死定了。所以说，桥瑁其实是一个工具人，至于是谁指使的，看谁获利最大就知道了。可怜桥瑁最后还是死了，那位牛逼人物达到了目的自然不可能还让桥瑁活着，死人才是最守口如瓶的。刘岱与桥瑁不和不是秘密，所以桥瑁被杀的理所当然，也顺其自然。但是刘岱不是傻子，事后自然能够明白是被人利用了，但那又如何，杀了就杀了，就算没人利用也想杀了桥瑁。可是牛逼人物要杀人灭口怎么会放过一个？哪怕刘岱是猜到的，哪怕刘岱是宗室子弟，那也得死，所以没过两年刘岱就死了，被青州黄巾杀死的。宗室死于黄巾，这就太合理不过了，本就是不共戴天。但是能打败桥瑁的人会打不过黄巾？其中的猫腻可想而知。于是配合着就有了青州黄巾彪悍的传说，合情合理。青州黄巾都是些什么人？那是有奶就是娘的狼，在恶劣的生存环境下已经从活不下去的农民蜕变成为无恶不作的匪徒，让他杀谁就杀谁。哪怕多年后投降了曹操，那也是有价格做事的，你曹操不给奶，照样不鸟你。所以曹操也很少用青州黄巾，号称百万青州，壮壮声势就可以了，曹老板用不起也不敢用，不然对抗袁绍的时候怎么会只有那么点兵呢，上了大型战场那就是溃兵。所以曹操也不喜欢用青州兵，曹操是什么人，那是超牛逼的代表人物，青州黄巾彪悍的传说还蒙蔽不了他。