“回去告诉楚将军，内乱我能压住。让他专心对外，河堤这边，乱不了。”季如歌对报信兵道，语气斩钉截铁。
报信兵翻身上马，疾驰而去。
季如歌深吸一口气，对身边民兵道：“敲锣！传令：所有流民立刻返回自家窝棚，闭门不出！所有村民各自回家，不得外出！所有河堤劳工原地坐下，妄动者视为叛匪同党！一刻钟后，还在外面乱窜、聚集喧哗者，杀无赦！”
冷酷的命令伴随着急促的锣声传遍四方。
与此同时，张校尉已经彻底控制住了粮库门口的局势，打死了几个带头冲击的，抓了十几个附从的。血腥的镇压起到了效果，流民们惊恐地看着那些尸体和被捆起来的人，骚动渐渐平息。
听到季如歌的最新命令，更是没人敢再乱动。人群像被驱赶的羊群一样，慌乱地各自散开，跑回窝棚或家里，紧紧关上门。
河堤工地上，周哨官带着兵士厉声呵斥，将还在混战的人强行分开，按倒在地。看到动了真格，甚至亮了刀子，打架的人也吓傻了，乖乖抱头蹲下。
短短一刻钟，刚才还沸反盈天的万福村内外，竟然诡异地安静下来。只剩下兵士巡逻的脚步声和风中淡淡的血腥味。
季如歌走下坡地，来到粮库前。
张校尉迎上来：“村长，抓了十七个，死了三个。怎么处理？”
“审。”季如歌看都没看那些尸体，“分开审，撬开他们的嘴，谁指使的，还有哪些同党，目的是什么。”
“是！”
专业的边军老兵审问起来，效率极高。不到半个时辰，结果就送到了季如歌面前。
果然是有组织的。带头闹事的几个，都是近期混入流民中的生面孔，收了不知来历的钱粮，专门煽动闹事。他们的目标就是制造混乱，最好能烧掉粮库，拖住边军和季如歌的精力。
至于和北面鞑子有没有直接联系，这些小喽啰并不清楚。
“继续搜捕漏网之鱼。把所有近期流入、形迹可疑的人都筛一遍。”季如歌下令。
处理完内部，她立刻赶往河堤。
工地上一片狼藉，工具扔得到处都是，不少人都带了伤，蹲在地上，惶惶不安。
季如歌走到高处，看着下面黑压压的人头。
“粥为什么变稀了？”她开口，声音透过喇叭传开，“因为有人把喂饱你们力气的粮食，偷运出去，卖给了外面的鞑子！换成了他们腰包里的铜钱！”
下面一片哗然！偷粮卖给鞑子？这可是杀头的罪！
“不止偷粮！”季如歌声音更冷，“他们还煽动你们闹事，打架，冲击粮库！想让河堤修不成！想让大水下次再来淹死你们的父母孩子！想让外面的鞑子趁机杀进来，抢光你们的粮食，烧光你们的屋子，把你们的女人孩子掠去当奴隶！”
一句句如同重锤，砸在人们心上。联想到刚才的混乱和外面的鞑靼游骑，很多人脸色变了，露出了后怕和愤怒的表情。
“现在！”季如歌提高声音，“捣乱的人，抓了！杀了！粮食，我会想办法！但河堤，还必须修！不是为了我修，是为了你们自己，为了你们的老婆孩子能睡个安稳觉！”
她停顿了一下，目光扫过全场：“现在，愿意继续干的，留下。怕死想走的，现在就可以滚出北境！我绝不拦着！”
沉默。长时间的沉默。
然后，一个瘸着腿的老汉第一个站起来，捡起地上的铁锹：“妈的！老子家都被冲没了！就指着这堤活命！谁不让修，老子跟谁拼命！”
“对！修！修他娘的！”
“抓住那些吃里扒外的王八蛋！”
越来越多的人站起来，捡起工具，眼神里的惶恐变成了愤怒和决心。
工程以更快的速度恢复了。这一次，没有人再抱怨，监工也变得轻松了许多。甚至出现了互相监督，谁偷懒就会被人唾骂。
几天后，楚骁那边传来消息，小股鞑靼游骑被边军驱散，并未发生大规模冲突。显然，内乱被快速平息，让他们失去了里应外合的机会。
季如歌站在已经初具雏形的河堤上，看着脚下奔流的河水和新垒起的坚固石墙。
她用最快的速度，最狠的手段，扑灭了内部的火焰，挡住了外部的刀锋。
脚下的路，从来都是这样，用铁和血铺就。
河堤合龙的前一天，粮库最终还是见底了。
不是被偷，也不是被贪，就是单纯的耗尽了。
账房捧着空荡荡的账册，手抖得几乎拿不住，脸色比死人还难看。
“村长……没了……一粒米都没了……”他声音发颤，“河堤上千张嘴……流民点……还有村里……每天光是喝粥就像吞山一样……南边采购的粮队被大雨耽搁在路上……至少还要五六天……”
季如歌看着账册上刺眼的赤字，沉默着。
屋外，河堤工地上号子声依旧响亮，人们还在为最后的合龙奋力拼搏。他们不知道，让他们能挥动铁锹、抬起巨石的力气，马上就要断了。
断粮的消息像瘟疫一样，不可能瞒住。
当天晚上，粥棚熬出来的粥，稀得能数清米粒。排队领饭的人群顿时炸了锅。恐慌和愤怒比上一次更加猛烈。
“真没粮了！”“要饿死人了！”“修个屁的堤！先把命保住吧！”
骚动再次酝酿。这一次，不再是少数人煽动，而是所有人发自内心的恐惧。
季如歌站在粮库紧闭的大门前，身后是面无人色的账房和几个心腹。面前是越聚越多、情绪激动的人群。张校尉带着兵士死死拦住人群，但防线在巨大的恐慌面前显得摇摇欲坠。
“季村长！你说句话啊！粮食呢！”“给我们粮食！”“不想饿死！！”
哭喊声、咒骂声、哀求声混杂在一起，冲击着人的耳膜。
季如歌抬起手，示意人群安静。她的动作似乎带着某种魔力，喧嚣声竟然真的慢慢小了下去。所有人都看着她，等着她给一条活路。