粮仓厚重的木门终于合拢，插上了碗口粗的门栓。最后一缕夕阳的金光被挡在门外，仓内陷入幽暗，只余谷堆在阴影里沉默地散发着温热的、令人心安的谷物气息。
陈老大人扶着冰冷的仓壁站了许久，才被属吏搀扶着，深一脚浅一脚地走出来。暮色四合，北境的秋风带着刺骨的凉意，吹在他汗湿的后背上，激得他一个哆嗦。那“九百斤”的金山，依旧沉甸甸地压在他心头，压得他喘不过气。
当夜，北境行政楼那间最大的屋子里，油灯挑得通亮。长条木桌两边，气氛微妙。一边是季如歌和几个北境管事，神色平静。
另一边，是以陈老大人为首的岭南官员，个个眼窝深陷，面色青白，眼神却像饿久了的狼，死死盯着对面，那里面燃烧着一种混杂着惊骇、贪婪和最后一丝孤注一掷的光芒。
“季……季村长，”陈老大人开口，声音干涩嘶哑，像砂纸摩擦，“贵境粮种……神乎其技！亩产九百……实乃老夫生平仅见！”
他艰难地咽了口唾沫，喉结上下滚动，“我岭南……地薄民贫，连年歉收，百姓困苦……恳请季村长，念在天下苍生，念在岭南亦是炎黄一脉……能否……能否售予我岭南一些……这北境的良种？”
最后几个字，他说得极重，带着一种近乎哀求的、低到尘埃里的姿态。身后的属吏们也屏住了呼吸，身体微微前倾，目光灼灼地钉在季如歌脸上，等待宣判。
屋子里静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。季如歌的手指在粗糙的木桌面上轻轻叩击着，节奏平稳。她抬起眼，目光扫过对面那一张张写满急切和焦虑的脸。
“种粮，有。”季如歌的声音不高，却清晰地穿透了寂静，“这是我从别的渠道弄来的，来之不易，你们也不用打听，对方除了我，谁也不会见到。”
毕竟空间所处，尔等哪有那个机缘啊。
陈老大人心头一紧，知道“价码”要来了。他下意识地摸向腰间挂着的、代表他官身的印信。
“但种子，不是普通的粮。”季如歌话锋一转，目光变得锐利，“它是我北境农人辛苦育种的心血，是匠人琢磨肥力配方的智慧，更是我北境安身立命的根本之一。”她顿了顿，看着陈老大人骤然绷紧的下颌线，“卖，可以。但价，不低。”
“季村长但说无妨！”陈老大人几乎是抢着说道，手指攥紧了官袍下摆，“只要在岭南力所能及之内……”
“第一，”季如歌竖起一根手指，“不要金银。我要粮。一比三。你岭南运一船粮食到我北境粮仓，我北境，可以提供优越的良种，第一批我可以先给你们三万斤。”
她看着陈老大人瞬间瞪大的眼睛，“新种金贵，三万斤良种分下去，你们岭南这波不亏。”
一比三！用岭南本就短缺的粮食来换种子！陈老大人只觉得心口被狠狠剜了一刀，嘴唇哆嗦着，想反驳，却想起岭南那些在泥水里挣扎、收成却不及北境三分之一的田亩，想起州府粮仓日渐见底的窘迫。他身后的属吏更是倒抽凉气，脸色惨白。
“第二，”季如歌竖起第二根手指，“光有种子没用。这新种，认肥，认地力，认伺候的法子。照岭南老一套，种下去也是白瞎。”
她目光扫过那几个年轻的、懂农事的属吏，“北境农研所，可以派几位老把式跟着种子船去岭南，教你们怎么配肥，怎么伺候这金贵的苗。工钱，食宿，岭南管。另外，岭南须划出至少五百亩上好的水田，专作育种田，由我北境的人手看管，收成对半。”
划地！还要让北境的人插手管理！这简直……陈老大人只觉得一股热血直冲头顶，官威几乎要压不住。这是要插手岭南农事根基！他身后的属吏更是又惊又怒，手按上了腰间的算盘，仿佛那是武器。
“第三，”季如歌的声音依旧平稳，竖起第三根手指，“契约十年。这十年内，岭南种出的新粮，不得私售他处，优先供给北境。同样，北境保证供给岭南足量、优质的新种。若岭南自行育种成功，十年后，契约自解。若十年后仍需购种，价码再议。”
十年！优先供给！这几乎是套在岭南脖子上的缰绳！陈老大人眼前发黑，身体晃了晃，被旁边的属吏死死扶住。他大口喘着气，浑浊的老眼死死盯着季如歌，里面翻涌着屈辱、愤怒，还有更深沉的、被那“九百斤”碾碎自尊后的无力。
屋子里死寂一片。油灯的火苗不安地跳跃着，在每个人脸上投下晃动的阴影。岭南官员们面如死灰，胸膛剧烈起伏。季如歌提出的不是买卖，是锁链！是赤裸裸的、建立在绝对实力碾压之上的条款！
陈老大人闭上眼，枯瘦的手指深深掐进掌心。岭南州府那点可怜的存粮，划出五百亩上好的水田，十年优先供给的承诺……每一条都像割肉。可是……不割肉，岭南的田，就永远是那贫瘠的三百斤！百姓就永远在饥饿线上挣扎！那北境粮仓里沉默的金山，像一座巨大的丰碑，也像一柄悬顶的利剑。
季如歌见他们的反应，笑了笑：“是不是觉得这笔买卖对与你们而言有些亏了？”随着季如歌话音落下，岭南的官员们低着头不说话。
季如歌对此并未说什么，只是继续开口说道。
“诸位，我提供的粮种我敢保证除了我，你们买不到比我更好的。亩产九百斤算什么，明年我这还有可以亩产上千斤甚至破两千斤的稻种，只要跟着我，就不会吃亏。我与你们所说的契约，都是站在双方不吃亏的原则上设定。”
季如歌说到这里顿了顿：“我也是看到岭南困难，抱着同病相怜的想法。若是注入觉得亏了，这合作不谈也罢，我不会强迫诸位。”