冰冷的话语如同兜头一盆冷水，瞬间浇醒了被高工钱冲昏头脑的人。开除！除名！上黑榜！永不录用！这惩罚，比挨鞭子狠百倍！尤其在这刚刚看到活路希望的岭南，被除名，等于自绝于所有人！
人群死寂一片。只有季如歌冷冽的声音在回荡：“路，是岭南的命！修好了，货畅其流，财源广进，大家的日子才有奔头！修坏了，修慢了，就是堵死了自己的活路！这钱，这饭，不是白给的！是买你们的手艺，买你们的力气，更是买你们…对这片土地的心！”
她猛地一挥手：“愿意干的，现在就去监工那里登记！领号牌！按指派上工！手脚麻利的妇人，去右边找王婶登记！今日午时，准时开饭！米饭、炖菜、大肉骨头汤！”
“我干！”
“算我一个！”
“还有我！保证不偷懒！”
“王婶！王婶！我报名烧火！我手脚可快了！”
短暂的死寂后，人群爆发出山呼海啸般的应和！汉子们争先恐后涌向监工登记处，妇人们也拉着孩子挤向膳房方向。
每个人都像上紧了发条，眼神里充满了前所未有的干劲和一种被尊重、被重视的光芒。三倍工钱是动力，一顿饱饭是保障，而那“永不录用”的黑榜，则是悬在头顶、督促所有人全力以赴的利剑！
季如歌看着瞬间被点燃的人群，看着那些搅拌灰泥的工匠动作更加麻利，看着民夫们扛起石料步履如飞，看着妇人们挽起袖子利落地洗菜切肉…她转头对依旧处于震撼中的周县令道：“周大人，路怎么修，图纸上有。料怎么供，我负责。人怎么管，规矩立下了。剩下的…就看这岭南的民气，能爆发出多大的力量了。”
她顿了顿，目光投向远方蜿蜒向群山和大海的道路基线：“七日。七日后我离开时，希望看到这条路…已如一条灰色的巨龙，在这片土地上，扎下它第一段坚实的脊梁。”
周县令看着眼前这热火朝天、秩序井然的景象，看着那些灰扑扑的水泥在民夫脚下迅速铺展、凝结，看着远处膳房上空升腾起的、带着肉香的袅袅炊烟…胸中豪情激荡，眼眶竟微微发热。
他朝着季如歌，郑重抱拳，声音洪亮而坚定：“季村长放心！此路，必成！这岭南的脊梁，我们自己…用这水泥，用这血肉，用这心气…亲手铸就！”
此时的周县令是万分的激动，他能不激动吗？
人家出谋划策，出资出力还出材料，自己只是负责管理一下，就可以坐享其成。
天下之间，哪里还有这么好的事情？
说到底，也是他占尽了便宜。
这位季村长，说是自己的再生父母都不为过。
……
岭南道的盛夏，空气沉甸甸地压着，饱含水分，黏在人的皮肤上，闷得几乎透不过气来。
县衙后堂，窗户洞开，却一丝风也没有。周县令背着手，在简陋的厅堂里踱步，脚下的青砖地面被湿气浸润，颜色深暗。他面皮微黑，眉头紧锁，拧成一个解不开的疙瘩。目光穿过洞开的窗户，投向衙署后院更远处——那些沿着缓坡起伏、铺展到天边的绿浪。
这两日很多事情已经步入正轨，只是还有一事愁在心头。
甘蔗。无边无际的甘蔗。墨绿肥厚的叶子在烈日下泛着油腻的光泽，粗壮的茎秆挤挤挨挨，长势凶猛得近乎狂野。这本该是上天赐予岭南的厚礼，是能让穷乡僻壤翻身致富的摇钱树。然而此刻，它们却像一片沉重的绿云，压在张谦的心头，沉甸甸的，几乎让他窒息。
“唉……”一声沉沉的叹息，终于从他紧抿的唇间逸出，饱含了无法排遣的焦虑和挫败。他停下脚步，手指烦躁地在桌面上敲了两下，发出空洞的轻响。
桌上，摆着几块暗褐色的、形状不规则的硬块，那是本地糖坊费尽力气熬出来的“糖”。他随手拈起一块最小的，凑到鼻尖嗅了嗅，一股混杂着焦糊、酸馊和泥土腥气的怪味直冲脑门。
他皱着眉，用指甲刮下一点粉末，迟疑地放进嘴里。舌尖传来的味道瞬间让他整张脸都皱了起来：先是浓重的焦苦，霸道地占据味蕾，紧接着一股令人不快的酸涩泛起，最后留下一种粗糙的沙砾感和挥之不去的土腥味。他立刻“呸”地一声吐掉残渣，抓起旁边的粗陶碗，猛灌了几口凉水漱口。
周县令蹙眉，这种劣质糖根本无法出售，每人会花钱买这么难吃的糖。这颜色污糟、味道酸苦的玩意儿，别说卖到富庶的江淮、两京，就是在本地，也常常堆积在库房里无人问津，顶多贱价卖给更穷苦的乡民聊以充饥。
眼看这遍地的甘蔗又要迎来丰收，榨季一过，若再制不出像样的东西，这些甘蔗除了喂牛，就只能烂在地里。府库空虚，民力疲敝，这岭南小县，何时才能熬出头？他愁肠百结，只觉得眼前那一片浓得化不开的绿意，简直像一张巨大的催命符。
“大人，”一个皂吏轻手轻脚地进来，躬身禀报，“季村长来了。”
周县令一听，眼睛一亮，慌忙站起身来，疾步朝外走出去：“快，快去迎接。”说完，自己已经急不可耐的朝外走了出去。
同时，季如歌这边被衙门里的人当祖宗似的，热烈的欢迎。
她刚坐下就有人端来茶水，殷勤的很。
季如歌笑着坐下，刚喝了一口茶水，就瞧见县令急匆匆的走了过来，看到她出现后，脸上露出笑意。
“季村长。”周县令现在看到季如歌，仿佛看到再生父母，神情激动啊。
托季村长的福，自己现在在岭南这块名望很高，百姓们拥护自己。
他现在出门，都会有人亲切的打招呼。比起知府死后都要被人拖鞋打小人，诅咒他不得投胎，简直一天一地。
这些可都是季村长给予自己带来的。
所以这次看到季村长来，大概率猜到，应该又是来帮自己了。