于是曹操自率兵马一万余人，领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进等将，连夜追赶董卓。
再说董卓行至荥阳，太守徐荣前来迎接。
李儒进言道：
“丞相新弃洛阳，恐追兵尾随，不如命徐荣在荥阳城外的山谷中设下伏兵。”
“若有追兵，先放其通过，待我军伏击大胜后，再断其退路，前后夹击，使其不敢再追。”
董卓采纳此计，并命吕布率精兵殿后掩护。
吕布正行军间，曹操一军追赶而至。
吕布见状大笑道：
“果然不出李儒所料！”
随即列阵迎敌。
曹操出阵大喝：
“逆贼！”
“劫持天子，流徙百姓，你到底要逃往何处？”
吕布怒骂道：
“背叛主公的懦夫，有什么资格多言！”
夏侯惇挺枪跃马，直取吕布。
两人交战数回合，李傕率一军从左侧杀来，曹操急令夏侯渊迎敌。
右侧又喊声大作，郭汜率军杀到，曹操急令曹仁前去阻挡。
三路敌军齐攻，势不可挡。
夏侯惇抵挡不住吕布，飞马退回阵中。
吕布率铁骑突击，曹操军大败，只得向荥阳方向逃去。
曹操逃至一座荒山脚下时，天已近二更，月光如昼。他集合残余士兵，正准备埋锅造饭时，忽听四周喊声四起，原来是徐荣的伏兵尽出。
曹操急忙策马夺路而逃，途中正遇徐荣。
他转身而走，但徐荣一箭射中曹操的肩膀。
曹操带箭逃命，绕过山坡，却不料前方有两名士兵伏在草中，见曹操策马而来，便齐发长枪。
曹操的战马中枪倒地，他翻身落马，被两名士兵抓住。
正在危急之际，只见一将飞马而至，挥刀砍死两名士兵，救起曹操。
曹操定睛一看，原来是曹洪。
曹操说道：
“我命休矣，贤弟快逃！”
曹洪回答：
“主公快上马！”
“洪愿步行相随。”
曹操说道：
“若贼兵追来，你将如何应对？”
曹洪答道：
“天下可以没有曹洪，但不可没有主公。”
曹操感叹道：
“我若能活命，全赖于你。”
曹洪搀扶曹操上马，自己脱去铠甲，拖刀跟随在后。
二人行至四更，前方一条大河挡住去路，后方追兵的喊声渐近。
曹操叹道：
“命已至此，无路可生了！”
曹洪急忙扶曹操下马，脱下自己的袍甲，将曹操背在背上，涉水过河。
两人刚到对岸，追兵已至，在河对岸放箭射击。
曹操忍着疼痛涉水奔逃。天亮时，他们又逃了三十余里，至一土冈下稍作歇息。
忽然，喊杀声又起，徐荣率军渡河追来。
曹操正急得不知如何是好，忽见夏侯惇、夏侯渊率数十骑赶到，大喝道：
“徐荣，休得伤我主！”
徐荣策马迎战夏侯惇，两人交战数回合，夏侯惇一枪刺死徐荣于马下。
徐荣的残兵随即溃散。
随后，曹仁、李典、乐进等人率兵陆续赶到，与曹操会合。
众人见曹操安然无恙，悲喜交加。
聚集残兵仅五百余人，曹操率军返回河内，而董卓的军队则继续向长安进发。
却说诸侯各自分屯洛阳。孙坚扑灭宫中残火后，将军队驻扎于城内，并在建章殿的废墟上设帐。
孙坚命军士清理宫殿瓦砾，将董卓挖掘的皇陵重新掩埋。
他又在太庙的遗址上草建三间殿屋，邀请众诸侯排列圣神牌位，亲自宰杀牛羊进行祭祀。
祭祀完毕，众诸侯各自散去，孙坚回营休整。
当晚，星月辉映，孙坚按剑露坐，仰望天文，见紫微垣中白气弥漫。
他叹道：
“帝星暗淡，贼臣乱政，百姓陷于水深火热之中，京城如今空无一人！”
言罢，不禁流下眼泪。
这时，有军士指着远处说道：
“大殿南侧有五色光芒从井中升起。”
孙坚便命军士点起火把，下井打捞。
片刻后，他们捞起一具妇人尸体。
尽管尸体已久埋于井中，却没有腐烂，身着宫装，颈上挂着一个锦囊。
孙坚打开锦囊，发现里面有一个朱红色的小匣子，匣子用金锁封闭。
打开匣子一看，赫然是一方玉玺：
方圆四寸，五龙交缠为纽。一侧缺了一角，用黄金镶补，上刻篆文八字：
“受命于天，既寿永昌。”
孙坚见此物，立即询问程普。程普答道：
“这正是传国玉玺。”
“据说此玉是当年卞和在荆山下发现的，当时凤凰栖于石上，他将其献给楚文王。”
“文王命人剖开石头，果然得此美玉。”
“秦始皇二十六年命工匠琢玉为玺，并由丞相李斯在玺上篆刻此八字。”
“二十八年，始皇巡游洞庭湖时，因风浪过大，船将倾覆，急投玉玺于湖中，风浪才止。”
“三十六年，始皇在华阴巡狩时，有人持玺拦路，说‘此物应归祖龙’，随即消失，玉玺重归始皇。”
“次年，始皇驾崩。其后，子婴献玉玺于汉高祖，玉玺遂传于汉室。”
“后来王莽篡汉，孝元皇太后以玺砸王寻、苏献，导致一角缺损，遂以黄金修补。”
“汉光武帝复得此宝，玉玺一直传到今日。”
“但最近听闻十常侍作乱，此宝不知所踪，想不到今日竟被主公所得。”
程普接着说道：
“传国玉玺乃天下至宝，主公不如速归江东，另图大计。”
孙坚听罢说道：
“你的建议正合我意。”
“明日我就假托有病，辞别众人，返回长沙。”
于是他吩咐军士，绝不可泄露此事。
然而，孙坚的军中有一人是袁绍的同乡，他想借此事攀附权贵，连夜偷偷出营，将消息报告给袁绍。
袁绍闻讯，赏赐该人，并将其暗留在军中。
次日，孙坚以患病为由辞别袁绍，说道：
“我因身体不适，欲返回长沙，特来告别。”
袁绍冷笑道：
“我知道你得的‘病’，不过是‘玉玺之病’罢了！”
孙坚闻言变色，问道：
“此话从何而来？”
袁绍说道：
“如今我们兴兵讨贼，是为国除害。”
“传国玉玺乃朝廷至宝，你既然得之，应当交由盟主保存，待诛杀董卓后还朝廷。”