离开边境小镇，郝炎和甄瑶马不停蹄地赶往最近的修真者集市。
郝炎需要更多关于这个大陆势力分布的信息，而集市，无疑是最佳的情报收集点。
熙熙攘攘的人群，琳琅满目的商品，空气中弥漫着各种丹药和灵草的香气，让甄瑶这个初出茅庐的小修真者眼花缭乱。
“哇！好多宝贝！”她像只快乐的小鸟，这里瞅瞅，那里摸摸。
郝炎则显得冷静许多，他深知，越是热闹的地方，越是鱼龙混杂，稍有不慎就会掉入陷阱。
这不，一个獐头鼠目的孙小贩就凑了上来，手里捧着一堆“奇珍异宝”。
“这位道友，看看我这上古灵石，包您修炼一日千里！还有这千年灵芝，吃了能延年益寿，长生不老！”孙小贩唾沫横飞，说得天花乱坠。
甄瑶果然被吸引了，指着那块散发着微弱光芒的石头，一脸期待地问：“郝炎哥哥，这个真的能让人修炼一日千里吗？”
郝炎不动声色地扫了一眼，这所谓的“上古灵石”，分明就是一块普通的石头涂了层荧光粉，糊弄外行人还行，想骗他？
简直是班门弄斧。
至于那“千年灵芝”，更是可笑，恐怕连百年都没有，顶多算个野菜。
“道友，这灵石看着不错，怎么卖？”郝炎故作感兴趣地问道。
孙小贩一听有戏，立刻来了精神，“这位道友真是好眼力！这可是我祖上传下来的宝贝，要不是急需用钱，说什么也不会卖的！一口价，一百块下品灵石！”
一百块下品灵石？
抢钱呢？
郝炎心中冷笑，表面却不动声色。
周围的人也开始起哄，“小伙子，这可是好东西，错过这个村就没这个店了！”
“是啊是啊，我看你女朋友也挺喜欢的，买给她当个礼物呗！”
甄瑶虽然单纯，但也听出了周围人的话里有话，她拉了拉郝炎的衣袖，小声说道：“郝炎哥哥，要不我们还是走吧……”
郝炎拍了拍她的手，示意她安心。
“一百块是吧？”他嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“成交。”
孙小贩大喜过望，正准备收钱，却见郝炎突然话锋一转，“不过，在此之前，我想先看看你的货……”他顿了顿，目光如炬，“是不是真的。”
郝炎嘴角噙着一抹玩味的笑意，伸手拿起那块“上古灵石”，放在手中掂了掂。
“嗯，这分量，这手感……啧啧，果然是‘上古’的。” 他故意加重了“上古”二字，语气中充满了嘲讽。
孙小贩脸上的笑容僵硬了一下，但很快又恢复了热情。
“那是当然！这可是……”
“可是什么？”郝炎打断了他，将“灵石”凑到鼻子前闻了闻，“这股刺鼻的荧光粉的味道，莫非也是‘上古’的配方？”
围观人群顿时哄笑起来。
有人喊道：“孙老三，你又出来坑蒙拐骗啦？”
“就是！上次我买你的‘大力丸’，吃了差点没把我送走！”
孙小贩的脸色变得像猪肝一样难看。
他强压着怒火，辩解道：“你们懂什么！这可是……”
“可是用石头涂了荧光粉，再裹上一层不知名的草药，就敢冒充上古灵石？” 郝炎再次打断他，从储物袋中掏出一块巴掌大小的黑色石头，上面闪烁着奇异的符文。
“认识这是什么吗？”
孙小贩愣住了，他从未见过这种石头。
围观的人也纷纷议论起来，猜测着这块石头的来历。
“这是测灵石，”郝炎淡淡地说道，“专门用来检测灵石真伪的。要不要试试你的‘上古灵石’？”
孙小贩脸色大变，下意识地后退了一步。
他知道，自己这次是踢到铁板了。
郝炎冷笑一声，将测灵石和“上古灵石”放在一起。
测灵石没有任何反应。
他看向孙小贩，眼神冰冷。
“现在，你还想说什么？”
孙小贩张了张嘴，却什么也说不出来。
他额头上渗出细密的汗珠，眼神闪烁不定。
突然，他眼角余光瞥到郝炎手中的黑色石头，心中一动。
“你……你这是污蔑！你这块石头……说不定也是假的！”
郝炎像是听到了什么好笑的笑话，轻笑一声，然后从储物袋中掏出一个小小的布袋。
他缓缓打开布袋，里面装着的，赫然是……
几块碎裂的石头，上面残留着熟悉的荧光粉末，以及一些干枯的草药残渣。
“孙老三，你上次在清风镇骗那位老农的‘聚灵石’，用的就是这些材料吧？” 郝炎的声音很轻，却如同惊雷一般，在孙小贩耳边炸响。
孙小贩脸色瞬间煞白，指着郝炎，手指颤抖着，却一句话也说不出来……
“你……你……”
孙小贩脸色煞白，指着郝炎，手指颤抖着，却一句话也说不出来……
“你……你……” 恼羞成怒之下，他眼珠一转，恶向胆边生，嘶吼道：“臭小子，你敢坏我好事！给你脸了是不是！” 说罢，他手上掐诀，一道微弱的火光朝着郝炎飞去。
围观群众见状，纷纷后退，惊呼声四起。
“卧槽，玩真的啊！”“这小子要倒霉了！”
郝炎嘴角勾起一抹不屑的弧度。
就这？
小儿科！
只见他身形微微一晃，便轻松躲过了这道慢吞吞的火苗。
“就这点本事也敢出来丢人现眼？”郝炎讥讽道，随即指尖轻弹，一道凌厉的剑气破空而出，精准地击中了孙小贩的手腕。
“哎哟！”孙小贩惨叫一声，手中的“上古灵石”和装有碎石布袋应声落地。
围观人群中爆发出更大的惊呼声，夹杂着几声叫好。
“牛逼！这才是高手！”“孙老三踢到铁板了！”
甄瑶在一旁看得两眼放光，小脸涨得通红，兴奋地一把抓住郝炎的手臂，使劲摇晃着。
“哇！郝炎哥哥，你太厉害了！简直帅呆了！酷毙了！简直就是我的偶像！”
郝炎感受到手臂上传来的柔软触感，心中微微一动，低头看着一脸崇拜的甄瑶，嘴角不自觉地露出一抹笑意。
他揉了揉甄瑶的头发，语气温和地说道：“雕虫小技，不足挂齿。”
孙小贩捂着剧痛的手腕，眼中闪过一丝怨毒，但更多的却是恐惧。
他挣扎着从地上爬起来，眼神闪烁不定。
突然，他像是想到了什么，脸上露出一丝诡异的笑容。
他缓缓开口，声音沙哑：“这位道友，身手不凡啊…… 不过，你……你确定……你想知道……这一切吗？”
孙小贩疼得龇牙咧嘴，额头上冷汗直冒，却强忍着不敢再放肆。
“道、道友饶命！小的有眼不识泰山，冲撞了道友，还望道友大人有大量，饶小的一命！”他一边说着，一边偷偷地将散落在地上的碎石踢到阴暗的角落里。
郝炎似笑非笑地看着他拙劣的表演，心中冷笑。
就这点小伎俩，也想瞒过他？
“哦？饶你一命？你坑蒙拐骗，败坏修真界风气，罪不容诛！”郝炎语气冰冷，眼中闪过一丝寒芒。
孙小贩吓得魂飞魄散，连忙磕头如捣蒜。
“道友明鉴！小的也是被逼无奈啊！小的上有八十岁老母，下有三岁小儿，一家老小都指着小的养活……”
“停！”郝炎不耐烦地打断了他，“少跟我来这套！说，你背后是什么人？都干些什么勾当？”
孙小贩眼珠子滴溜溜地转，权衡着利弊。
他知道自己今天栽了，不说实话肯定没命，说了实话或许还有一线生机。
他咬了咬牙，颤声道：“小的……小的背后是……是清风寨的二当家……他们……他们……”他吞吞吐吐，似乎难以启齿。
郝炎眼神一凛，清风寨？
他知道这个地方，前世就是一个臭名昭着的强盗窝，没想到这一世竟然还跟一些小门派勾结在一起。
“继续说！”
孙小贩见郝炎似乎知道清风寨，心中更加惶恐，不敢再隐瞒，竹筒倒豆子般地说出了清风寨与几个小门派之间的利益纠葛，以及他们背后隐藏的一些势力关系。
甚至还透露了一些关于即将到来的天地大劫的传闻，以及某些势力暗中进行的阴谋。
郝炎静静地听着，眼中精光闪烁。
这些信息对他来说，简直就是意外的收获！
他满意地看着孙小贩，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“很好，你很识相。”
得到这些信息后，郝炎心中已经有了下一步的计划。
他打算前往其中一个小门派——飞云派的驻地进一步探查。
他知道飞云派门禁森严，戒备极其严密，想要进去可不是一件容易的事情。
他转头看向甄瑶，发现小丫头正一脸崇拜地看着自己，眼睛亮晶晶的。
“郝炎哥哥，你好厉害啊！一下子就问出了这么多东西！”
郝炎笑了笑，揉了揉她的头发。“走吧，我们去下一个地方。”
夜幕降临，两人来到飞云派驻地外。
高耸的围墙，闪烁的阵法光芒，以及来回巡逻的守卫，都预示着此行的艰难。
郝炎望着戒备森严的飞云派，嘴角微微上扬。
“有意思……”他从怀中掏出一枚小小的玉佩，在月光下，玉佩散发着淡淡的荧光。
“看来，得用点特殊手段了……”他低声说道。
甄瑶好奇地凑过来，“郝炎哥哥，这是什么？”
郝炎神秘一笑，将玉佩紧紧握在手中，“秘密武器。” 他抬头望向飞云派内某处，眼神深邃，“走吧，我们进去。” 他迈步向前，身影逐渐隐没在夜色之中……