她的声音透着刺骨的寒意，根本没将顾氏放在眼里。
二人僵持之际，病榻上的沈怀安微微睁开了眼睛，气息微弱地唤了声，“青儿……”
他气若游丝，声音断断续续，“不必费心了”。
“为父这一生，最对不起的……便是你。此番唤你回来，只盼……能见你最后一面……”
还没说完，他似是用尽了全身的力气，眼帘缓缓合上，一滴浊泪恰到好处地滑落。
沈青青愣在原地，心中的戒备在这一刻竟稍稍有些松动。
可下一秒，沈南枝猛地从后面冲了出来，泪眼涟涟地死死拉住沈青青的衣角，声音中满是哭腔。
“姐姐，求你救救父亲！”
沈青青一愣，刚有一丝动摇的心神瞬间被拉回了现实。
她冷眼看着沈南枝看似真挚实则浮夸的行为，内心警铃大作。
见沈青青没有一丝动容，沈南枝连忙磕头如捣蒜，声音中满是绝望。
“姐姐，千错万错都是妹妹的错。不敢奢求你的原谅，只求你能看在父亲辛苦栽培的份儿上，割点血，救救他吧。”
当“割血”两个字再次传入沈青青的耳中，她的眼神瞬间变得凌厉如刀。
她死死地盯着沈南枝，声音冰冷如霜，“你们又在打我‘血’的主意？”
沈南枝却仿佛根本没有听到沈青青的话，磕头的动作愈发急促，额头触地的声音在静谧的空中回荡，每一声都带着无尽的哀求与绝望。
“姐姐，父亲快不行了。求姐姐，救救父亲……”
当着父亲同僚的面，沈南枝如此步步紧逼，让身为太子妃的沈青青一时下不来台。
但无论怎样，她的理智始终如寒冰般包裹着她的情感，一丝一毫也不曾动摇。
她长身直立，目光如炬，就那样静静看着沈南枝的表演，似是要穿透她的伪装，看清背后的阴谋与算计。
半晌，似是做了决断，她沉声开口，“救，可以！但我要亲自诊治。”
此言一出，沈南枝的话尚在空中回荡，眼泪却仿佛被人按下了暂停键，凝固在了半空中。
她瞪大了双眼，瞳孔中满是不敢置信与屈辱，“我们骨肉相连，姐姐竟防备至此？”
沈青青只觉讽刺，语气转冷，字字如冰，“既然要我救，便要信我的医术，而不是我的‘血’。”
顾氏站在一旁，面色微微一变。但很快，便恢复了平静。
她躬身上前，手执绣帕不动声色地抚过沈南枝的后背，似是想安抚女儿的失态。
而后，柔声劝解，“太子妃言之有理，是我们太过心急，失了分寸。”
“您看，也到了用晚膳的时辰，胡大人忙了一整天，还不曾用膳。不如咱们简单用过，再好好为老爷诊治。”
语音未落，胡太医似是饿极了，抢先一步满脸堆笑地应承下来，“那便有劳沈夫人了。”
沈青青目光在胡太医满是皱纹的脸上打了个转，虽万般不愿，但碍于面子，还是将拒绝的话咽了回去。
她扯了扯嘴角，声音冷得像是从冰窖里捞出来似的，“胡太医辛苦了。”
顾氏见状，嘴角勾起一抹得逞的弧度，转身对身旁侍立的丫鬟吩咐道：“快快布膳。”
午膳设在沈家膳堂。
十六年来，沈青青在此用膳的机会少之又少。如今坐在上首，反倒像是个外人。
她用余光轻轻扫过桌上的菜肴，有沈怀安爱吃的清蒸鲈鱼，有顾氏爱吃的老火靓汤，也有沈南枝爱吃的甜点，唯独没有自己喜欢的。
她面上不显，心中警惕丝毫未消。
顾氏故作亲昵地堆满笑意，语气里满是关切，“青青啊，多吃点，看你瘦的。”
说话间，已夹起一块鲜嫩的鱼肉放到沈青青碗中，亲昵之态仿佛她们之间从无嫌隙。
沈青青直接无视她夹过来的菜，选择一种谨慎又微妙的策略应对——紧盯着沈南枝的筷子。
沈南枝夹什么菜，她就跟着夹什么菜。动作不急不缓，既不失礼数，又透着几分谨慎。
顾氏见状，识趣地不再多事，努力堆起笑脸营造出一种其乐融融的氛围。
可这些，在沈青青看来，只觉可笑。
在家十六年，她都不曾被善待，此时再怎么扮演母慈女孝，都显得不伦不类。
可即便如此小心，在跟着沈南枝用过几样点心后，沈青青还是感觉到一阵莫名的眩晕。
她下意识地扶住桌子，试图稳住身形，但那股眩晕感却如同附骨之蛆，愈发强烈。
顾氏第一时间发现了异样，三言两语间便将沈青青送回了临近的海棠院。
“快！扶太子妃去海棠院歇息。任何人都不得靠近，以免惊扰了太子妃清净。”
话音未落，已有侍女上前，搀住了沈青青。
她想要挣扎，意识已开始模糊，身体也不由自主地软了下去。
半梦半醒间，一股钻心的疼痛猛然袭来。
她隐约察觉自己手腕处仿佛被利刃划开，鲜血汩汩而出，染红了她的衣袖，也染红了她的视线……
另一边，顾氏将沈青青送回房后，先是找借口送走了酒足饭饱的胡太医。
而后，又寻了个理由，支走了一直在沈青青身边伺候的木香。
此时，海棠院内，一片寂静，只有微风轻轻拂过树叶的声音。
沈青青躺在床上，意识模糊，脸色苍白如纸。
而一脸病态的沈怀安则如鬼魅般从暗处疾步走出。
他小跑到沈青青床前，手中不知何时已拿出早就准备好的匕首。
寒光一闪，匕首划破手腕，带着腥甜的鲜血顺着手腕滴落，准确无误地流进了事先备好的瓷瓶里。
与此同时，锦绣苑内，顾氏正在帮沈南枝催吐。
“沈青青！你个贱人！”沈南枝一边吐一边狠狠咒骂，仿佛从地狱传出的怒吼。
“我只是想取你一点血而已，你居然敢让我赌上半条命！”
顾氏一边轻抚着沈南枝的后背，帮她顺气，一边低声提醒。
“快别声张，吐出来就好，吐出来才有力气赶回侯府。”
半晌，在顾氏的帮助下，沈南枝终于将胃中的食物吐了个一干二净。
整个人仿佛虚脱了一般，无力地靠在顾氏的身上，那模样就像是刚从鬼门关走了一遭。
等沈南枝稍稍恢复了一些意识，顾氏也顾不得她身上的难受，连忙催促道：“快！咱们得赶紧去找你爹拿药才行！”