外滩的清晨,浓雾笼罩着黄浦江。程远山站在康济堂顶楼的办公室里,看着楼下匆忙的人群。
\"老爷。\"德利銮快步走进来,\"出事了。\"
\"什么事？\"
\"恒丰银行......\"德利銮压低声音,\"今天早上突然宣布停业。\"
程远山转身:\"什么时候的事？\"
\"就在一个小时前。\"德利銮说,\"而且不只是恒丰。听说还有几家小银行也撑不住了。\"
程远山眉头微皱。恒丰银行虽然不大,但在上海滩也算是老字号了。它的倒闭,必然会引起连锁反应。
正说着,李掌柜匆匆进来:\"老爷,外面乱了。\"
\"怎么回事？\"
\"很多储户都在银行门口排队,要求取钱。\"李掌柜说,\"已经有几家银行的门口发生了推搡。\"
程远山走到窗前。从这里可以清楚地看到,外滩上已经聚集了不少人。
就在此时,沈若兰来了。
\"远山。\"她说,\"刚收到消息。钱家的汇通银行似乎也......\"
\"也怎么了？\"
\"也出现了挤兑。\"沈若兰说,\"而且情况比恒丰还要严重。\"
程远山突然问:\"你觉得这是巧合吗？\"
\"当然不是。\"沈若兰说,\"肯定有人在背后推动。\"
正说着,外面又传来消息。是威廉的电报。
\"老爷。\"德利銮递上电报,\"威廉先生说,他发现了一些蛛丝马迹。\"
\"什么蛛丝马迹？\"
\"三井财团......\"德利銮说,\"他们似乎在暗中收购这些濒临倒闭银行的资产。\"
这个消息让程远山和沈若兰都沉默了。如果三井财团真的在趁机收购,那情况就复杂了。
就在此时,史密斯派人送来了一份情报。
\"程先生。\"史密斯的助手说,\"最新消息。日本驻沪总领事馆正在筹备一个紧急会议。\"
\"什么会议？\"
\"关于援助上海本地银行的会议。\"助手说,\"他们说,要帮助解决这次的金融危机。\"
程远山冷笑一声:\"帮助？\"
\"怎么说？\"
\"他们哪是要帮助。\"程远山说,\"分明是要趁机控制。\"
正说着,齐老爷子派人来了。
\"程老爷。\"齐府的管家说,\"老爷让我告诉您,军阀那边开始行动了。\"
\"什么行动？\"
\"他们派人去了各家银行。\"管家说,\"说是要维持秩序。但实际上......\"
\"实际上是在借机施压。\"程远山接过话头。
就在这时,宋玉芙匆匆赶来。
\"程叔叔。\"她说,\"情况不太好。\"
\"怎么了？\"
\"宋家的几个老伙伴都来找我。\"宋玉芙说,\"他们说,有人在暗中收购他们的债权。\"
\"什么人？\"
\"不清楚。\"宋玉芙说,\"但都是通过一些小钱庄在操作。而且出价很高。\"
程远山若有所思:\"这是要......\"
\"是要通过债权来控制这些银行。\"沈若兰说。
正说着,柯林斯的电报来了。
\"老爷。\"李掌柜递上电报,\"柯林斯先生说,英国工商银行准备出手了。\"
\"怎么出手？\"
\"他们准备向上海的银行提供紧急贷款。\"李掌柜说,\"但有个条件。\"
\"什么条件？\"
\"这些银行必须接受英国工商银行的监管。\"
这个消息让所有人都意识到,事情正在向更复杂的方向发展。
就在此时,钱老爷子亲自来访。
\"程兄。\"钱老爷子一进来就说,\"我们必须马上采取行动。\"
\"出什么事了？\"
\"刚刚收到消息。\"钱老爷子说,\"日本人已经开始和一些银行的大股东接触了。他们提出......\"
\"提出什么？\"
\"提出要以高于市价三成的价格收购股份。\"
这个消息让程远山眼神一凝:\"他们这是要......\"
\"要一次性控制多家银行。\"钱老爷子说,\"如果让他们得手......\"
正说着,外面又传来消息。是汇丰银行派人来了。
\"程先生。\"汇丰银行的代表说,\"我们想和您谈谈。\"
\"谈什么？\"
\"关于如何应对这次的危机。\"代表说,\"我们认为,现在需要所有大银行联手。\"
程远山看了看沈若兰:\"你觉得呢？\"
沈若兰没有直接回答,而是问:\"汇丰银行准备出多少力？\"
\"这个......\"代表犹豫了一下。
就在此时,威廉的新电报又来了。
\"老爷。\"德利銮说,\"威廉先生说,他发现了一些有趣的事。\"
\"什么事？\"
\"汇丰银行在伦敦......\"德利銮说,\"似乎在暗中和三井财团接触。\"
这个消息让程远山和钱老爷子都变了脸色。
\"所以......\"钱老爷子说,\"他们也准备向日本人倒戈？\"
正说着,史密斯又派人送来了新的情报。
\"程先生。\"史密斯的助手说,\"最新消息。日本海军的军舰,正在向上海方向驶来。\"
\"多少艘？\"
\"三艘。\"助手说,\"他们说是例行访问。但是......\"
\"但是时机太巧了。\"程远山说。
就在这时,李掌柜又匆匆进来:\"老爷,外面更乱了。\"
\"怎么了？\"
\"有人在散布谣言。\"李掌柜说,\"说康济堂也快撑不住了。现在......\"
\"现在怎么样？\"
\"现在已经有不少储户在我们门口排队了。\"
程远山站起身:\"备马车。\"
\"您要去哪？\"沈若兰问。
\"去看看。\"程远山说,\"现在最重要的是稳定人心。\"
但就在这时,外面又传来消息。是张督军派人来了。
\"程先生。\"军阀的代表说,\"督军请您过府一叙。\"
\"现在？\"
\"对。说是有要事相商。\"
程远山看了看表,又看了看窗外越来越多的人群:\"告诉督军,我马上就到。\"
等军阀的人走后,沈若兰说:\"你真要去？\"
\"不去不行。\"程远山说,\"现在这种局势,军阀随时可能出手干预。\"
\"那银行这边......\"
\"你来处理。\"程远山说,\"记住,无论如何都要稳住局面。\"
就在此时,柯林斯的新电报又来了。
\"老爷。\"李掌柜说,\"柯林斯先生说,他们已经准备好了资金。随时可以......\"
\"可以什么？\"
\"可以收购那些濒临倒闭的银行。\"
程远山思考了一会:\"告诉他,先等等。\"
\"为什么？\"钱老爷子问。
\"因为现在出手,反而会引起更大的恐慌。\"程远山说,\"我们要等。\"
\"等什么？\"
\"等日本人先露出马脚。\"
就这样,一场看似突如其来的金融风暴,实际上却是各方势力精心策划的较量。而在这场较量中,每个人都在为自己的利益而战。