深秋的宋公馆，萧瑟的风吹过庭院，卷起一地枯黄的落叶。宋老爷子坐在书房里，看着桌上一份又一份的文件，神色凝重。
\"老爷。\"李管家轻声走进来，\"德记钱庄的周老板来了。\"
宋老爷子点点头：\"让他进来。\"
周老板是宋家多年的老伙计，但今天他的神色却很不自然。
\"老宋。\"周老板开门见山，\"不瞒你说，现在市面上都在传，说宋家要变卖产业......\"
宋老爷子淡淡一笑：\"谣言而已。\"
\"可是......\"周老板欲言又止，\"可是昨天我看到明德在和日本人谈判，好像是要卖掉码头的股份......\"
这话一出，书房里的气氛顿时凝重起来。
正说着，宋明德匆匆走进来：\"父亲，不好了！江南银号那边......\"
\"我知道了。\"宋老爷子打断他，\"他们也要收回贷款是吧？\"
宋明德愣住：\"父亲怎么知道？\"
\"早就料到了。\"宋老爷子叹了口气，\"自从新银行开业，整个金融格局都在变化。那些老伙计，自然要选择新的靠山。\"
周老板听到这里，有些不安：\"老宋，其实我今天来，还有一件事......\"
\"是为了那笔抵押贷款吧？\"宋老爷子说，\"你放心，三天内，一定还上。\"
周老板如释重负：\"那就好，那就好。\"
等周老板离开后，宋明德急切地说：\"父亲，三天怎么可能筹到这么多钱？\"
\"卖了吧。\"宋老爷子说，\"把南市的仓库卖了。\"
\"什么？\"宋明德惊讶，\"那可是我们最后的......\"
\"我知道。\"宋老爷子说，\"但现在，信用比资产更重要。\"
正说着，李管家又来报：\"老爷，程先生来了。\"
程远山走进书房，看到满桌的文件，心里已经明白了几分。
\"岳父。\"程远山行礼，\"听说您这几天很忙？\"
宋老爷子苦笑：\"是啊，忙着收拾残局。\"
\"其实......\"程远山欲言又止。
\"我知道你想说什么。\"宋老爷子打断他，\"新银行可以提供贷款是吧？但是......\"他摇摇头，\"宋家的事，还是让宋家自己解决吧。\"
程远山没有强求：\"那南市的仓库......\"
\"你也知道了？\"宋老爷子看着他，\"消息传得还真快。\"
\"我是来报告一个消息的。\"程远山说，\"日本人对仓库很感兴趣，但他们的真正目标是码头。\"
宋老爷子眼神一凛：\"你的意思是......\"
\"他们想通过收购仓库，进而控制整个码头。\"程远山说，\"一旦得手，整个外滩的货运都会受到影响。\"
正说着，外面又传来消息。是英国领事馆派人来了。
\"宋先生。\"来人是领事馆的商务参赞，\"关于南市仓库的事，我们有个提议。\"
原来英国领事馆也注意到了日本人的动向，担心他们控制码头后影响英国的贸易利益。
\"所以。\"参赞说，\"我们愿意以市价收购仓库，但有个条件。\"
\"什么条件？\"
\"仓库的经营权必须由一个中立的机构来管理。\"参赞说，\"比如，新成立的那家银行。\"
宋老爷子看向程远山：\"这是你的主意？\"
程远山摇头：\"我只是提供了一个可能的方案。具体怎么做，还是要由您决定。\"
就在这时，宋玉芙和沈若兰也来了。
\"父亲。\"宋玉芙说，\"我刚从商会回来。大家都在关心宋家的动向。\"
沈若兰接过话：\"是啊。这些年宋家在上海滩树立的信誉，不能就这样毁了。\"
宋老爷子沉默良久：\"可是现在的宋家，已经不是从前的宋家了。\"
\"正因为如此。\"程远山突然说，\"我们更需要以新的方式来延续宋家的精神。\"
\"什么意思？\"
\"与其把资产卖给日本人，不如借这个机会，建立一个新的合作模式。\"程远山说，\"就像新银行一样，通过多方合作，实现共赢。\"
宋老爷子若有所思：\"你是说，把宋家的产业改组？\"
\"是的。\"程远山说，\"我们可以成立一个新的公司，由宋家、新银行和英方共同持股。这样不仅能保住资产，还能获得更多的发展机会。\"
正说着，外面又传来消息。是汤普森来了。
\"宋先生。\"汤普森说，\"工部局对您的处境很同情。如果需要帮助，我们随时可以提供支持。\"
宋老爷子明白他的意思。工部局不想看到日本人在码头坐大，这正是一个机会。
\"其实。\"汤普森继续说，\"我们更希望看到一个开放的码头，而不是被某一方控制。\"
就在这时，周老板又匆匆赶来。
\"老宋！\"他气喘吁吁地说，\"日本人刚刚加码了！他们愿意出双倍的价格收购仓库！\"
屋内一片寂静。所有人都看向宋老爷子，等待他的决定。
\"告诉日本人。\"宋老爷子缓缓开口，\"仓库不卖了。\"
\"不卖？\"周老板惊讶，\"可是......\"
\"宋家的产业，从来不是简单的买卖。\"宋老爷子说，\"这里面有几代人的心血，有无数人的信任。如果只是为了眼前的利益就放弃，那就真的什么都没有了。\"
他看向程远山：\"你说得对，该用新的方式来继续了。\"
接下来的日子里，整个上海滩都在关注宋家的动向。当新公司的章程公布时，所有人都看到了一个焕然一新的宋家。
这个新的公司，不再是单一的家族企业，而是一个多方合作的现代化企业。宋家保留了部分股份，但更重要的是保住了那些多年经营的商业信誉。
\"父亲。\"有一天，宋玉芙问，\"您后悔吗？\"
宋老爷子站在窗前，看着外面熙熙攘攘的码头：\"不后悔。有时候，失去也是一种获得。\"
\"什么意思？\"
\"就像这片码头。\"宋老爷子说，\"以前它是宋家的，现在它属于所有人。但正因为如此，它才能变得更好。\"
程远山走过来：\"岳父说得对。有时候，看似的衰落，其实是新生的开始。\"
沈若兰也点头：\"就像那株青萍，虽然随风飘摇，但只要根系还在，就总能找到新的生长方向。\"
就像这章的标题——青萍之末。宋家的势力或许在衰落，但这种衰落却带来了新的可能。就像那株随风飘摇的青萍，虽然渺小，却依然充满生机。
一个月后，新公司正式运营。当第一艘货轮停靠在焕然一新的码头时，宋老爷子站在办公室的窗前，眼中泛起泪光。
\"老爷。\"李管家递上一杯茶，\"您看，码头比以前还要热闹。\"
宋老爷子点点头：\"是啊。有时候，放手反而能抓住更重要的东西。\"