近午时分，太阳正烈，幸亏此刻已是秋季，
所以少了许多炎热。
尽管如此，一名刚从林里出来的小姑娘依然大汗淋漓。
只见她扎两条小辫子，身穿一身充满补丁的灰土色衣服，
脚下的那双鞋子，同样也是破旧不堪，
就连左脚指头都还有个小破洞。
这小姑娘正吃力地背着一捆刚捡好的柴火，
慢慢地往家里走去。
巧得很的是，李婷婷等人刚从商船上岸后，
便快步往这个村庄里赶，准备对这个村庄进行突击检查。
李婷婷远远就看到了，那位勤劳坚强的小姑娘。
见小姑娘背的那么吃力，心揪了一下，
急忙带着满脸微笑地朝她喊了一句。
“喂，前面的小姑娘，等我一下，我过去替你背怎么样啊？”
“咦......，大姐姐，您是在喊我吗？”
那小姑娘突然听到背后传来，那一声善意的话，
连忙停下脚步，回头看了一眼。
她顿时不敢相信自己的眼睛，天呐，
对面不远处的那个大姐姐，真的太美了。
站在日头下的那位大姐姐，身上穿的墨色袍子绣着好大的凤凰，
金线勾的羽翼在光里泛着软亮的光，
比戏本子里画的娘娘还好看。
头上没插满花花绿绿的簪子，就一支银质凤钗斜插着，
坠着的小珍珠垂在耳边，风一吹就轻轻晃。
腰间系着白玉带，上面坠的零碎珠子走路时叮当作响，
衬得她脊背挺得笔直，还有这大姐姐脸上的如同春风般的笑意，
真让人感觉她就像是从天上掉下来的仙子那般。
可再看大姐姐身后，站着好几个穿深色官服的军官与官兵，
他们个个腰里别着长刀，手背在身后，肩膀绷得紧紧的。
他们不笑也不说话，眼神扫过来时，
小姑娘下意识缩了缩脖子，
那模样比她前几日看见上次县里来的官差还要威严，
连站的姿势都一模一样，像地里扎的桩子似的，
牢牢护在那大姐姐身后。
“大姐姐，不，不，不用了，谢谢您。”
小姑娘原本是一眼就喜欢上了李婷婷，
可却被她后面的那些带刀侍卫们给吓到了，
弄得小姑娘的心里紧张得“咚咚”地跳，连回话都变得结结巴巴。
关键是这李婷婷对小姑娘来说简直太神秘了。
这大姐姐既像画里的仙子，又像是镇上地主家的富家小姐，
可哪有小姐身后能跟着这么多带刀的官兵呀？
真不知道这个好看的大姐姐，到底是什么人呢。
李婷婷呵呵一笑，快步上前，“来来来，
小妹妹别客气嘛，你看你不是已经叫我姐姐了吗？
那姐姐帮妹妹，有什么好客气的呢？”
“不，不，不，大姐姐，真的不用麻烦您。
我，我......我有点害怕。”
小姑娘反被李婷婷吓了一跳，急忙倔强地后退了几步。
李婷婷见她紧张的神色，更是心疼不已，
既然这样，那还不是别勉强人家，不然就成好心办坏事了。
“好，好，好！既然小妹妹不愿意，那姐姐就不勉强你，
不过你也不用紧张，姐姐我是从外地过来的，
路过你们这个村子，你能给我介绍一下，
你们这里是什么地方，这村子叫什么名字吗？”
“哦，大姐姐，这里是红枫县，前面就是我们的村子叫汇安庄。”
“呵呵，好妹妹，那你前面带路，咱们边走边聊怎么样呢？”
李婷婷心疼小姑娘一直背着那捆柴火，连忙招呼她边走边聊。
“好，那我就走在前面。”
“嗯，嗯，好妹妹，你今年几岁了，
怎么有这么大的力气呀，你真的太棒了哦。”
李婷婷走在她后面，为了让小姑娘放松警惕，
一边温柔地夸赞她，一边悄悄地用手托起她肩上的那捆柴。
小姑娘被李婷婷一夸，小脸微微一红，也不敢回头，
只顾着背着柴火，一步一步往前走。
“回大姐姐的话，我今年八岁了，我叫赵小桃。”
“原来是小桃妹妹呀，嘻嘻，你今天真厉害呀，
竟然捡了这么多柴火，回到家里后你爹娘肯定会很高兴，
说不定还会给你奖励鸡腿吃哦。”
真是一个善良淳朴的小姑娘，李婷婷听了她的话后，
眼里的笑意就更浓烈了，开口又是一顿夸奖。
可没想到，小姑娘听了她的话后，眼里的光芒瞬间没了，
连刚才好不容易露出的笑容也不见了。
取而代之只是露出了一丝惆怅与哀伤。
“大姐姐，我爹娘不在了。”
“啊......，对不起对不起，好妹妹，我不知道这里，
你可别往心里去，那你现在是跟你爷爷奶奶一起生活吗？”
“我爷爷也很早就不在了，现在家里只有奶奶跟弟弟。”
尽管有李婷婷帮忙托着那捆柴，可那小姑娘毕竟只是一个孩子，
即使只是一点点重量，时间长了，她也照样觉得疲惫。
但她却只是咬了咬牙，抹了抹额头上的汗后，
回完李婷婷的话后，又加快了脚步。
天呐，怎么会这样呢？这是一个懂事得让人心疼的孩子。
这不由让李婷婷想起来三叔家里的妹妹李娟娟。
同样是八岁的孩子，一个是从小养尊处优的富家千金，
而眼前的小姑娘却是一个只能靠用那弱小的肩膀，
扛起生活苦难的苦命人。
李婷婷闻言后，眼眶不由红了起来，
脚步就跟得更紧，两手托着得柴火，也变得更小心翼翼起来。
“小桃，你可真是一个勤奋懂事的好妹妹，
那你可以告诉姐姐，为什么你爹娘怎么那么早就不在了吗？”
小姑娘感受到李婷婷的善意与关心后，
深叹了一口气，脸上的表情似乎开始绷不住了。
李婷婷的这句关心，终于还是把她所有的坚强都用完了。
小桃用手背蹭了蹭眼泪，声音带着哭腔却咬得很轻：
“我爹……我爹他三年前被征去当兵，去年冬天，
县里来人说，他在北边跟大周打仗，没撑住……”
她顿了顿，手指抠紧了柴绳，眼眶又红了一圈：
“听奶奶说，我爷爷以前也当过兵，跟着一个叫李飞的将军，
去守西边的城，后来也没回来，就埋在那边的战场上了。”
风裹着柴火的碎末吹过，她的肩膀颤了颤，
眼泪掉得更急：
“前半年……山里的土匪闯进村里，娘她……
我娘她，呜～呜～被那帮畜生给糟蹋了，
后来娘趁奶奶不注意，就把自己吊在房梁上了。”
说到这儿，她再也忍不住，抽噎着把脸埋进胳膊，
声音闷在袖子，眼泪就像断了线的风筝，收都收不住。