南宋。
临安城。
晨曦初露，东方天际泛起一抹鱼肚白。
临安城巍峨的城楼在晨光中轮廓渐显，檐角铜铃随风轻晃。
城墙上的官兵们倚着斑驳的垛口。
哈欠连天，手中长枪斜斜拄地。
一夜未眠的倦意裹挟着浓重的湿气，在甲胄缝隙间钻入肌肤，令人浑身发冷。
“我朝百万大军征讨西南蛮夷都多久了，也不知道是否顺利。”
一名老兵用袖口抹了抹眼角。
他嗓音沙哑。
仔细一看，他腰间箭囊空了一半，箭杆磨得发亮，显然久未添新。
“胜又如何？败又如何？”
身旁的青年士卒冷笑一声，眉间皱纹深如刀刻。
“西南那地界瘴气横生，蚊虫比箭矢还密。当年唐军铁骑都折戟于此，咱们这些泥腿子去了，不过是给山沟添几具腐尸罢了。”
“那些蛮夷之地太危险了，即便有李仙子相助，我想大军的伤亡应该不会少。”
“这就是我们当兵的命啊，苦啊！”
“还是文官老爷命好！”
“……”
众人沉默片刻，忽有几人同时叹气。
远处炊烟袅袅升起，城内百姓尚在梦乡，而他们早已习惯了将生死挂在城墙之上。
“至少……咱们没被派去。”
有人低声喃喃。
众人目光交错，皆从对方眼中读出侥幸。
说的不错，听说要一百多万军队到处凑人数，他们能够幸运留守在临安城墙，真是把这辈子的运气都花光了。
“只是未来和金国的大战，我们会不会也被抽上战场？”
听到了这句问话。
顿时，官兵们全都沉默了下来。
女真人有多凶猛，天下闻名。
他们可不是岳家军说不怕女真人是不可能的。
一旦上战场交锋，他们这些人又能否侥幸活下来呢？
“你们这般愁眉苦脸作甚？”
忽然，
一阵粗哑笑声传来，
一名腰间佩着铜牌的低级军官踱步而来。
他靴底沾满泥渍，显然是刚从城内酒肆溜达回来。
“老子有宫廷里的内幕消息，且听我一言！”
什么内幕消息？
官兵们纷纷围拢，有人急道。
“莫不是西南战事有捷报？”
军官眯眼一笑，故作神秘地压低嗓音。
“我在内廷当差的侍卫大哥亲口所言——国师李仙子神通广大，早算定了此战吉凶！”
他刻意顿住，待众人屏息凝神。
方才继续说道。
“正是由于李仙子的庇护，听闻百万大军中保存基本完整，连克安南、大理、暹罗、天竺等国。我军阵亡者不过区区数千人罢了，远远好于官家和大臣们的预期。”
“更妙的是…破城之后，李仙子特许全军将士自由劫掠！金银财帛、粮米美人，尽数充入私囊！从上到下个个都发财了，都看不上朝廷发的军饷了。”
“当真？！”
有人喉头颤动，眼中迸出贪婪火光。
当兵吃饷不过勉强糊口，唯有破城劫掠方得暴富。
传闻中丘八入城如虎狼，金银窖藏搬空，美貌女子掳走，连屋顶瓦片都要撬去换钱……
这般景象想之便让人血脉偾张。
“千真万确！”
“我那侍卫大哥有幸亲耳听见官家与大臣们讨论……”
军官拍胸脯保证，忽又压低声音。
“李仙子对我们当兵非常大方，所有征战获得的缴获，由李仙子出面撑腰，一个铜板都不用上交给朝廷，全部由我们当兵的分了。”
“听说有不少当兵的，抢了女人当媳妇，那些蛮夷王宫的女人啊，皮肤白的一点都不比我们江南姑娘差……”
这也太好了吧！
官兵们眼中红芒愈盛，有人甚至攥紧刀柄，仿佛此刻便要去西南厮杀。
“这么说，我等错过了发财机会？”
“早知道我老子报名也要去啊！”
“后悔，我好后悔啊！”
“……”
官兵们一个个满脸懊悔之色。
正当议论沸腾之际，忽然——有哨兵惊喝。
“快看北天！”
什么？？
众人抬眼望去，只见天际一道金光如流星劈裂云层，裹挟着某种磅礴气势朝城池俯冲。
“那是什么东西？”
“怎么好像冲我们来了？”
众位官兵们大惊，来不及做出任何反应。
晨风骤烈，旌旗猎猎作响，那金光竟稳稳落在城楼最高处。
光华散去后，所有人定睛一看，原是一封鎏金战书，朱漆封口，上书“大金国檄文”五字，龙飞凤舞，威压逼人。
官兵们呆滞了片刻。
“金国战书！”
不知谁先喊出声，霎时间城楼陷入混乱。
官兵们面色煞白，皆知这意味着什么——南宋与金国对峙多年，这封战书怕是宣战檄文。
若金兵南下，大战要来临了。
“速速呈送宫中！”
校尉撕破嗓门嘶吼，他颤抖着双手捧起战书，带着几个官兵沿城墙阶梯狂奔而下。
其余人等惶惶列队，长枪重新握稳，却无人敢直视那封在晨光中泛着寒芒的金书。
城楼下。
晨市渐起，小贩们尚在摆摊，全然不知一场战火已在天际投下阴影……
……
皇宫。
大殿朝会上。
年轻的皇帝赵昚攥着那封烫金的战书，
指尖微微颤抖，仿佛被火炭灼伤。
这一天终究是来了吗！？
尽管他早就做好了心理准备，可现在收到战书后，他的心绪依旧不可避免的产生了紊乱。
他慌乱地抬眼扫过殿中乌压压的群臣，目光如困兽般在雕梁画栋间游走。
“你们看看，你们看看——金国竟给我大宋下了战书，约我朝于淮河北岸的平原一战定天下！”
“如何是好？这该如何是好？”
“你们都说说看。”
听了赵昚的话。
文官们如秋日枯荷般瑟缩着，衣袖下的手绞成麻团，他们也是没有反应过来，怎么突然就下战书了呢！
不过……大宋也不是好惹的。
翰林院，一位文官率先踏出列，袍袖拂动间带起一阵急促的风。
“官家莫慌！”
“臣提议即刻传檄西南，召李仙子与百万精兵回朝！有李仙子神通法力，金贼必败无疑。”
话音未落。
户部尚书紧攥笏板附和。
“对！我大宋兵强马壮，库藏粮草充裕。女真人纵有狼子野心，岂能敌我天兵？若李仙子率军回朝，定能一战灭金，光复中原河山！”
“可即便李仙子回来了，金国对面的法海大师也绝非泛泛之辈，李仙子有把握胜之吗？”
“且不论李仙子和法海之间的胜负。”
“我大宋军队将要独自面对女真强敌，自岳飞之后，可否有正面胜算？”
“……”
群臣的慷慨之声如春雷滚过殿宇，震得檐角铜铃簌簌作响。