皇城内的硝烟尚未散尽，宋军各部已开始有条不紊地打扫战场。
姚古的亲兵押着长长的俘虏队伍从宫门鱼贯而出。
“报！”
一名书记官小跑至姚古马前，展开竹简：“共俘获西夏禁军三千七百二十八人，其中重伤四百余，已移送伤兵营。”
姚古突然瞥见俘虏中一个金甲将领昂首不跪：“那是何人？“
亲兵揪起那人发髻：“西夏南院统军嵬名拓！”
嵬名拓突然暴起，铁链哗啦作响：“要杀便...”
“咔嚓！”
姚古的佩刀已斩下其首级，血柱喷起三尺高。
无头尸身被铁链拖着前行十余步才倒下，在青石板上拖出刺目血痕。
“负隅顽抗者，立斩。”
姚古甩去刀上血珠，对目瞪口呆的书记官道：“继续清点。”
……
宫墙拐角处，二十名宋军正用铁钩清理叠成小山的尸体。
“这金甲值钱！”
年轻士兵拽着具禁卫尸体的护心镜，却被老兵踹开：\"蠢货！按军规，甲胄兵器一律归库！”
不远处，张伯奋正监督民夫挖掘万人坑。
铁锹翻起的泥土里混着碎骨——这里曾是西夏处置奴隶的乱葬岗。
“将军...”
参军捧着名册欲言又止：“我军阵亡四千三百余人，遗体多数...”
“用白布裹好。”
张伯奋打断他，声音沙哑：“分三批运回真定府，沿途各州设祭。”
说着，张伯奋冷冷地看向，“若让本将知道谁敢贪墨抚恤银...”
“末将不敢！”参军膝盖重重磕在碎砖上。
……
太府寺地库门前，赵楷用剑鞘拨弄着七把铜锁的残骸。
“殿下小心！”
亲兵指着门缝渗出的黑水：“这锁用毒汁浇灌锁芯。”
“轰！”
巨木撞击声里，包铁门板轰然倒塌。
火把光照下，无数鎏金箱笼泛着幽光。
“黄金十二万两！”
“白银九十万两！”
“东珠三十斛！”
随着库吏的唱报
赵楷两眼放光，“这些，可都是我大宋的战利品了。”
“即刻封库，造册登记。凡敢私取一毫者——斩！”
……
兴庆府的大街小巷里，西夏百姓蜷缩在残垣断壁间，惊恐地望着满街铁甲的宋军。
有孩童躲在母亲怀中，却被宋军铁靴踏过青石板的声响吓得哭出声来。
那母亲慌忙捂住孩子的嘴，脸色惨白。
李世民立于皇宫正殿前，目光扫过这座饱经战火的城池，沉声道：“传朕旨意——”
“即刻开仓放粮，赈济百姓！”
“凡被西夏强征入伍的汉奴，一律发放路费，遣返原籍！”
“西夏士卒愿降者，免死；负隅顽抗者，立斩！”
“严禁将士劫掠民财，违者军法从事！”
“诺！”
李福全转身去安排。
大宋将士用党项话高声宣读圣谕。
起初百姓们不敢信，直到看见宋军真的在街口架起粥棚，才有人战战兢兢地靠近。
“娘...饿...”一个瘦骨嶙峋的小女孩拽着母亲衣角。
那妇人犹豫再三，终于颤抖着接过宋军递来的碗。
热腾腾的粟米粥香气扑鼻，她突然跪地嚎啕：“谢大宋皇帝恩典！”
这一幕在四城同时上演。
……
次日清晨，李世民召集众将议事。
“陛下。”
种师道拱手道，“此战共俘获西夏军七万余人，如何处置还请圣裁。”
李世民略一沉吟：“十五岁以上、四十岁以下者，编入‘归义军’，由折可求统率，日后用于戍边。其余人等，发给三日口粮，放归乡里。”
张叔夜忍不住道：“陛下，这些西夏兵悍勇难驯，万一...”
“无妨。”
李世民摆手，“朕已命皇城司记录名册。若有人复叛，连坐乡里。”
正说着，柳海魅匆匆入内：“陛下，西夏贵族女眷多被囚在掖庭，其中还有李乾顺的妃嫔...”
“全部释放。”
李世民打断道，“愿归乡者发给盘缠，无家可归者送往汴京，由朝廷安置。”
顿了顿又道：“另派医官巡诊四城，防治疫病。再调十万石粮种，助百姓耕种。”
……
三日后，兴庆府渐渐恢复生气。
城南的“榷场”旧址上，宋军竖起“互市”大旗。
党项牧民牵着战马，用狐皮换盐铁。
汉人商贩支起摊位，卖起针线布匹。
有个白发老者用生硬的汉话问：“军爷，真能...自由买卖？”
巡街的宋军都头笑道：“陛下有令，交易公平，童叟无欺！”
城北校场内，归义军正在操练。
这些曾经的西夏兵穿着宋军发的褐衣，跟着教头习练枪棒。
有人小声嘀咕：“听说大宋皇帝要给咱们分田...”
“嘘！那边有皇城司的人！”
皇宫偏殿里，李乾顺被铁链锁在柱前。
李世民负手而立：“李乾顺，你可知罪？”
西夏皇帝突然狂笑：“成王败寇，要杀便杀！”
“朕不杀你。”
李世民冷笑，“明日启程，押赴汴京。”
“朕要在太庙前，让天下人看看犯我大宋的下场！”
柳海魅突然开口，“陛下，西夏已平，接下来……”
李世民缓缓转身，目光柔和地落在柳海魅身上，随即伸出手，稳稳地握住了她的手，“魅儿，接下来，便是班师回朝。”
赵楷听闻此言，满脸的不解，“皇兄，不打西辽了吗？”
赵楷的眼神中闪烁着跃跃欲试的光芒。
在他看来，西夏已平，正是乘胜追击、挥师西进，一举踏平西辽的绝佳时机。
李世民轻轻摇头，“大宋将士自出征以来，历经无数苦战，风餐露宿，已然疲惫不堪。”
“西辽之地，地处塞外，冬季酷寒难耐，后勤补给艰难，此时贸然进军，于我军极为不利。”
种师道微微颔首，捋着银须说道：“陛下圣明。”
“我军长途奔袭，虽士气高昂，但将士们急需休整，兵器甲胄也需修缮补充。”
“寒冬行军，粮草运输更是难题，塞外风雪交加，道路难行，稍有不慎，便可能陷入困境。”
李世民目光扫过殿内诸位将领，“众卿家随朕征战，为国立下赫赫战功。”
“如今，朕不能让将士们在这冰天雪地中冒险。”
“待来年春暖，我军养精蓄锐，再图西辽不迟。”
众将闻言，齐齐抱拳躬身，“陛下圣明！”
种师道双手作揖深深一礼，“老臣征战四十载，未见如陛下这般体恤将士的明君。”
“寒冬远征确非良策，老朽愿率部留守兴庆府，为来年西征筹备粮秣。\"
李世民轻轻摇头，“种公，您戎马一生，为大宋江山立下汗马功劳。”
“如今西夏已平，兴庆府虽需筹备粮秣，但朕又怎忍心让您这位老将在这塞外继续操劳。”
“随朕回汴京吧，好好享享清福，朝堂之上的谋划，自有朕与诸臣共商。”
种师道眼眶微微泛红，单膝跪地，声音略带哽咽：“陛下如此厚爱，老臣感激涕零。”
“只是老臣实在放心不下这战事后续，若能在兴庆府为来年西征再出一份力，便是再辛苦也心甘情愿。”
李世民上前一步，亲手扶起种师道，“种公的心意朕明白，可您年事已高，塞外苦寒，怎经得起这般折腾。”
“汴京朝堂也离不开您，朕还需您时常在旁出谋划策。”
“兴庆府这边，朕会安排妥当。”
种师道见李世民心意已决，只得含泪应下：“老臣遵旨，愿随陛下回汴京，为陛下尽最后一份心力。”