聚义厅内，众海贼各执一词，张强抬手示意大家安静下来，“诸位兄弟，我知道大家心中都有自己的想法。
但我们如今的处境大家也都清楚，继续在海上做海贼，终究不是长久之计。
且那倭寇日益猖獗，残害百姓，我们身为炎黄子孙，怎能坐视不理？
那芦花渡村的惨案，就是倭寇的恶行，我们不能让他们继续逍遥法外。
归附大宋，我们不仅能有一个安稳的归宿，还能凭借我们的本事为死去的百姓报仇，重拾我们的尊严与荣耀。
至于造船技艺，大宋皇帝已承诺会给予我们足够的保障和赏赐，让我们能够凭借此技艺在军中立足，为大宋的水师建设贡献力量。”
众人听了张强的话，陷入了沉思。
许久之后，一个平日里颇受敬重的老兄弟站起身来，说道：“大哥，我相信你。
这些年你带着我们在海上闯荡，从未让兄弟们吃过亏。
既然你认为归附大宋是我们的出路，那我愿意跟随你。”
有了这人的表态，其他海贼也纷纷点头，表示愿意听从张强的安排。
张强见此，心中甚是欣慰，说道：“好！既然兄弟们都信得过我，那我们便做好归附大宋的准备。
但在这之前，我们也要小心防范倭寇的袭击。他们既然知道我们与大宋有归附之意，定会想尽办法来破坏。”
……
蓟州府衙大堂内，李世民端坐在主位之上，神色威严，目光冷峻地注视着堂下被捆绑着的刀疤脸等人。
李世民沉默片刻，缓缓开口，声音低沉却如洪钟般响彻大堂：“尔等身为汉人，却为何要投靠倭寇，做出这等残害同胞、天理难容之事？”
刀疤脸等人低着头，不敢直视皇帝的目光，身体微微颤抖着。
过了一会儿，刀疤脸咬了咬牙，抬起头来，眼中闪过一丝倔强与不甘：“陛下，我们也是被逼无奈。
当初我们的村子被海贼屠戮，亲人惨死，我们一心只想着报仇雪恨。
那些倭寇在关键时刻出现救了我们，我们便以为他们是恩人，从此被仇恨蒙蔽了双眼，稀里糊涂地为他们卖命。”
李世民微微皱眉，眼中流露出一丝愤怒：“糊涂！你们难道就没有想过，那倭寇为何会平白无故地救你们？
他们居心叵测，不过是想利用你们来达到他们的险恶目的。”
刀疤脸等人听闻此言，面露懊悔之色，纷纷低下头去。
赵楷在一旁忍不住说道：“皇兄，这些人被倭寇利用，犯下大错，念在他们也是受害者，且如今已有悔意，是否可以给他们一个将功赎罪的机会？让他们戴罪立功，协助我们剿灭倭寇。”
李世民沉思片刻，目光在刀疤脸等人身上来回扫视，似乎在权衡利弊。
良久，李世民缓缓说道：“朕可以给你们一个机会，但你们必须如实交代倭寇在蓟州城的巢穴所在以及他们的行动计划，若有半点隐瞒，定不轻饶！”
刀疤脸等人听闻皇帝此言，如蒙大赦，连忙磕头谢恩：“陛下英明！小人一定知无不言，言无不尽，全力协助朝廷剿灭倭寇，以赎小人犯下的罪孽。”
刀疤脸深吸一口气，平复了一下情绪，缓缓开口道：“那倭寇的眼线遍布蓟州城几家客栈、茶馆里。
城东门的‘悦来客栈’，那是过往客商落脚的地方，人来人往，消息繁杂，那些眼线就混迹其中，暗中留意着各种风吹草动。
还有城中心的‘福祥茶馆’，每日里喝茶聊天的人众多，那些眼线装作普通茶客，暗中收集情报。
一旦有什么异样，便会迅速传递消息给倭寇。
另外，在靠近码头的‘临江客栈’，也有他们的人。”
李世民微微点头，短暂沉默后，眼神锐利地盯着刀疤脸，开口问道：“朕且问你，张强等人的行踪，可是那悦来客栈的眼线透露给你们的？”
刀疤脸身子一颤，犹豫了一下，还是低声回道：“正是，悦来客栈的掌柜便是倭寇的眼线。
那掌柜的平日里看着和和气气，一副老实商人的模样，实则心狠手辣，暗中为倭寇传递了不少消息。
张强等人一住进客栈，他便将消息透露给了我们，这才让我们有机会在他们回客栈的路上动手。”
柳海魅身姿轻盈，莲步缓缓移动，悄然无声地靠近李世民身侧，然后微微欠身，在李世民耳畔轻声低语了几句。
李世民神色沉稳依旧，脸上的神情没有丝毫变化，只是极其细微地轻轻点了点头。
紧接着，李世民的目光如寒星般直直地射向刀疤脸，声音冷硬且带着不容置疑的威严，开口问道：“那胡万金，可是早已被倭寇收买？”
刀疤脸听到 “胡万金” 这个名字，先是一愣，眼中闪过一丝疑惑，随后像是想起了什么，连忙说道：“陛下，那胡万金并非被倭寇收买。据我所知，他是金人安插在蓟州的眼线。”
此言一出，大堂内众人皆露出惊讶之色。
李世民微微皱眉，眼神变得更加深邃，凝视着刀疤脸，沉声道：“细细说来，你是如何知晓此事的？若有半句虚言，定不轻饶！”
刀疤脸喉结滚动，艰难地咽了口唾沫，脸上满是谨慎之色，他微微抬头，目光快速地扫了一眼李世民，又迅速垂下，声音略带颤抖地说道：“回陛下，据小人所知，辽国灭亡后，张强等一干辽国水师将士被迫流落海上，沦为海贼。
而那胡万金不知从何处冒了出来，主动与张强搭上线，帮他们处理劫掠得来的财物，也就是销赃。
听闻，那金人与倭寇暗中勾结，这胡万金正是他们之间牵线搭桥的联络人。”
李世民听着刀疤脸的供述，面上神色未显波澜，只是微微颔首，继而将目光缓缓投向仇香儿，那眼神之中分明带着几分询问的意味。仇香儿何等聪慧，当下便心领神会，款步上前，轻声细语地说道：“陛下，民女此前已暗中留意这胡万金许久。
就民女所知，他在蓟州城的生意可谓盘根错节。
从表面看，他经营着几桩正当生意，像粮食、布匹之类的贸易，与城中不少商户都有往来，看似平常无奇。
可实际上，民女派出去的密探发现，他与许多形迹可疑之人有着错综复杂的联系。”
仇香儿微微停顿，整理了一下思绪，继而又道：“经密探查实，早年胡万金于上京营商，其间与金国若干贵族交往甚密。
此外，密探深入探查后发觉，胡万金之财力似甚为雄厚。
其生意虽看似零杂，然总能于关键之时获取大批钱财之支持。
这些钱财之源甚为可疑，妾身猜测，极可能乃金国于其后为其撑腰。”
李世民微微眯起双眸，眼神中透露出一丝冷峻的光芒，手指轻轻敲击着座椅扶手，沉默片刻后对柳海魅和仇香儿说道：“海魅，香儿姑娘，你们二人即刻带领密探，对刚才提到的几处客栈、茶馆进行严密监视，务必将倭寇的眼线一一揪出，切勿打草惊蛇。
至于胡万金，也不可放过，暗中调查他与金国的往来细节，一旦掌握确凿证据，立即将其抓捕归案。”
“遵旨。” 柳海魅和仇香儿齐声应道，随后悄然退下，各自准备行动去了。