这三人，皆是湖广一带颇负盛名的才子，为首的一人，一手策论写得出神入化，据说连省城的知府都对他赞誉有加。
“见过周老爷，见过各位乡贤。”那秀才不卑不亢地拱了拱手，眉宇间自有一股傲气。
周万顷哈哈一笑，起身相迎：“钱先生不必多礼！今日请先生前来，是有一件关乎我湖广，乃至天下士林荣辱的大事，想请先生执笔！”
他将《大奉日报》的事情一说：“只要先生能写出一篇雄文，驳得那朝廷体无完肤。除了这千两润笔费，我等在座之人，再凑一个‘万言万金’的彩头！先生一个字，就值一两银子！”
听到这话，那秀才和身后的两位同伴，眼睛都亮了。
他们虽然是才子，但家境并不算富裕。万两黄金，对他们而言，是足以改变一生的财富。
秀才深吸一口气，傲然一笑道：“周老爷放心！各位乡贤放心！”
他接过报纸，只扫了一眼，便不屑地扔在一旁。
“雕虫小技，何足挂齿！朝廷此举，看似磊落，实则心虚。我等所持的，乃是圣人大道，是祖宗之法！他林尘不过是弄些奇技淫巧，行霸道之术罢了！王道与霸道之争，自古以来，岂有王道不胜之理？”
“我等湖广读书人，此番，必叫那京师的小儿知道，何为煌煌大势，何为天理人心！”
“周老爷，只需静候佳音便可！”
他那自信满满，睥睨天下的姿态，让在座的乡绅们，都露出了满意的笑容。仿佛已经看到了《大奉日报》被他们的文章批驳得哑口无言，朝廷灰溜溜收回新政的场景。
……
与此同时，京师，《大奉日报》编辑部。
这里，是风暴的中心。
几十名编辑和学生，正紧张地忙碌着。如雪片般从全国各地寄来的稿件，已经堆成了几座小山。
林尘就坐镇在编辑部的正中央，神情悠闲地品着茶，，仿佛眼前这足以搅动天下风云的文字，不过是些寻常的公文。
一名负责初审的编辑，满头大地捧着一摞稿件跑了过来，脸上带着气愤。
“国公爷！您看看这些文章！简直是……简直是岂有此理！”他将最上面的一篇文章递给林尘，“这篇来自湖广，写得……写得最为恶毒！通篇引经据典，将新政说成酷政！其心可诛啊！”
周围的学生们听了，也是义愤填膺。
“这种文章，绝对不能登！”
林尘接过那篇文章，仔细看了起来。
出乎众人意料的是，他不仅没有生气，反而越看，嘴角的笑意越浓。
“写得不错。有点水平。”他放下文章，赞许地点了点头。
“啊？”众人全都愣住了。
林尘看着他们，笑道：“怎么？被人骂了，就沉不住气了？我让你们开‘百家争鸣’，为的是什么？就是要把这些藏在暗处的声音，全都引出来。对手越是强大，批驳得越是恶毒，就说明我们的新政，打得他们越痛！”
他站起身，走到那堆积如山的稿件前，拿起几份，扬了扬。
“记住，我们的原则。第一步，先从这些反对的文章里，挑出写得最好，言辞最犀利，逻辑最严密，也最能蛊惑人心的！把它们，放在版面最显眼的位置！”
“啊？！”所有人都以为自己听错了。
林尘看着他们震惊的表情，继续说道：“第二步，再从那些支持我们的文章里，挑出能够针对这些反对观点，进行精准、有力、彻底驳斥的文章！把它们，放在反对文章的旁边！要让读者一眼就能看到两种观点的正面交锋！”
他拿起那篇文章，又从另一堆稿件里，抽出了一篇，放在一起。
“比如，这篇骂我们是商鞅变法的。我们就用这篇文章来驳斥他。这篇文章，从民生、国力、军事三个角度，论证了‘一体纳粮’的必要性，点明了新政与商鞅变法的本质区别。一个是为了强国富民，一个是为了集权。立意高下，一目了然。”
“把这两篇，给我用最大号的字，并列刊登！标题就叫——‘新政辩：酷法重演，抑或强国富民之基石？’”
林尘的一番话，如同醍醐灌顶，让在场的所有人，都茅塞顿开！
原来……还能这么干！
这不是在给敌人舞台，这是在给敌人公开处刑啊！
“明白了！大人高明！”
“我等这就去办！”
第二期《大奉日报》副刊“百家争鸣”的内容，在林尘的亲自指导下，迅速敲定。
一场席卷天下的思想风暴，即将拉开大幕。
……
几日后。
一份散发着墨香的报纸，从印刷坊中急速送出，经过层层传递，最终被恭敬地呈送到了太极殿的御书房内。
任天鼎放下手中的朱笔，接过了报纸。
他没有看主刊，而是直接翻到了副刊“百家争鸣”。
头版头条，那醒目的标题，立刻吸引了他的注意。
他先看向了那篇署名“湖广钱某”的反对文章。
“……古人云，国之四维，礼义廉耻。士大夫，乃四维之表率，天下之栋梁。朝廷优待士人，非为私恩，乃是为天下计。今行‘一体纳粮’，是夺士绅之恒产，寒天下读书人之心。此举，与昔日春秋变法，弃礼义而重耕战，何其相似？虽能强国于一时，然严刑峻法，民怨沸腾，终至二世而亡。前车之鉴，后事之师。今朝廷若执意效仿前国，行此恶政，则国本动摇，天下离心，其祸不远矣……”
任天鼎看着这篇文章，眉头微微皱起。
不得不说，这篇文章写得很有水平，引经据典，逻辑清晰，尤其对于那些深受儒家思想影响的读书人来说，极具迷惑性和煽动性。
他不动声色，继续看下去，目光移到了旁边那篇署名“金陵一小民”的驳斥文章。
“……批驳者言，此言大谬！春秋变法，其核心乃‘利出一孔’，以耕战为唯一出路，禁绝百家，焚烧诗书，是为愚民。而我朝新政，核心乃‘天下大同’，是请与国同休之士绅，与黔首黎民一道，共担天下之责！此为开民智，而非愚民！”
“批驳者又言，新政夺士绅之产，寒读书人之心。此言更是荒唐！自古以来，‘食君之禄，担君之忧’，乃为臣之道。士绅阶层，享受了国家最多的恩泽，读着圣贤之书，却在国家危难之际，连与民同担一份赋税都不肯，这岂是圣贤门徒所为？这与那些盘剥百姓的贪官污吏，又有何异？真正寒心的，不是朝廷的新政，而是尔等身为读书人，却无半点家国情怀的自私与冷血！”
“至于二世而亡，其根源在于横征暴敛，民不聊生，而非变法本身！今我朝新政，乃是为减轻万民之负，充盈国库以强兵，保境安民！此举，正是为了避免重蹈暴秦之覆辙！将此利国利民之国策，污蔑为商鞅酷法，其心可诛，其理可笑！”
文章不长，却字字珠玑，如刀似剑！
每一句驳斥，都精准地打在了对方论点的七寸之上！
没有空洞的谩骂，只有清晰的逻辑和振聋发聩的质问！
任天鼎看完，紧锁的眉头，缓缓舒展开来。
他将报纸轻轻放下，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“不错。”
他端起御案上的茶杯，轻轻吹了吹热气，眼神中，尽是赞许。
有林尘在，朕，无忧矣。