“你来了。”青梅听出是白天给她纸条的婆子的声音。
“你是谁？为何要我来这里？”
婆子走近了些，月光下，青梅看清了她的面容，那是一张布满皱纹却透露着慈祥的脸。“我是太后娘娘派来的，”婆子轻声说，“娘娘知道你的处境，特意让我来帮你。”
青梅心中一震：“太后？！是慈宁宫那位？”
婆子点了点头：“正是。太后娘娘赏析你聪明伶俐，想着提拔你到慈宁宫伺候，你可愿？”
慈宁宫那位虽是被软禁，可好歹是大明太后，平日深居简出，不轻易见外人，少事还轻松得脸，身份尊贵无比，也比烧火丫鬟要强上许多。
青梅思量着，若能得此机会，何愁大运。
“我愿意，但不知太后娘娘有何吩咐？”
婆子得意一笑，从袖中取出一个香囊，递给了青梅：“这是太后娘娘赐予你的，里面是宫中特制的封喉药，把这东西捏碎了丢进郕王的吃食里，你便能完成任务，得到太后的信任。记住，此事绝不可泄露半点风声，否则你我性命难保。”
青梅接过香囊，手心微微出汗：“若是我暴露了又会怎样？”
婆子的眼神变得严肃起来：“暴露了，你我皆无生路。但你放心，太后娘娘在宫中势力庞大，若你做得好，自然会有人暗中保护你。况且只要服下这封喉药，郕王必死无疑，届时宫中大乱，正是我们行动的好时机。你只需按计划行事，其余的交由太后娘娘安排。”
婆子说完，又从袖中掏出一个小瓶递给青梅，“这是解药，万一不慎误食了封喉药，立刻服下此解药，可保性命无忧。事成了，你便是慈宁宫的红人，太后娘娘自会给你安排一个好去处。”
婆子又递上两根拇指大的金条：“这是给你的赏赐，之后的好处可多着呢！”
朱祁钰这日从皇宫回府，手里多了两只毛发乌黑发亮的小猫。
这两只小猫是他偶然在御花园中发现的，它们似乎迷了路，孤零零地在花丛中叫唤，瘦骨嶙峋，准备入冬怕是难以挨过寒冷。
朱祁钰心生怜悯，便将它们带回府中，吩咐下人好生照料。
他本就喜欢小动物，府中也养有几只八哥，虽然总是被吵得心烦意乱，但他还是不忍心将它们赶出府外，王府不缺这一口吃食。
黑猫黏人，窝在寝室内不出，成敬打趣：“应是烧了地龙的缘故，它们才这般恋着暖和。”
朱祁钰听后只是笑笑，在宫内骂百官没吃上几口热饭，吩咐摆膳：“吩咐上一道清蒸鲈鱼，再备上几样时令蔬菜。”
成敬得令，亲自往后厨走，见青梅正忙着指挥厨娘们准备食材。
她一见成敬，便知是朱祁钰有吩咐，便停下手中的活计，恭敬地迎了上来。
成敬将朱祁钰的命令转达给青梅，青梅听后连连点头，表示定会按时准备好清蒸鲈鱼和时令蔬菜，转头对厨娘下令：“清蒸鲈鱼由我来做，你们先去准备其他蔬菜。”
“记得鲈鱼要选新鲜的，去鳞去内脏后，用姜丝和葱段腌制，再上笼蒸熟。蔬菜也要挑选最新鲜的，洗净后切成合适的大小，用大火快炒，保留它们的鲜嫩口感。”
厨娘们应声而去，各自忙碌起来。
青梅则开始着手准备鲈鱼，手法熟练，背对众人，左右见无人在意她，从袖中取出碾碎的封喉药，悄然撒入蒸锅之中。
“殿下，菜都上齐了。”
遵循规矩，由侍人先行试读，青梅上前当着朱祁钰的面拿起筷子入口，夹了一块鲈鱼肉，成敬见无碍后这才放下心，挥手让人退下，青梅出了门趁人不注意往嘴里塞了解药咽下，往后厨赶去。
黑猫闻到了鲜鱼味，跳上了朱祁钰膝盖。
“哟，你也想吃？”
朱祁钰便从盘中挑出一块鱼肉，放在黑猫面前。黑猫用鼻子嗅了嗅，然后开始津津有味地吃了起来。
朱祁钰看着黑猫吃得开心，自己也忍不住笑了。他轻轻抚摸着黑猫的头，黑猫则用它那柔软的毛蹭着朱祁钰的手，显得十分亲昵。
成敬布菜夹了块鲈鱼肉：“殿下尝尝，这鲈鱼肉质鲜嫩，入口即化，是今日厨娘们精心烹制的佳肴。殿下，您看是否合您的口味？”
朱祁钰刚要入口，只觉膝盖一湿，下意识低头一看，黑猫两眼瞪大，口吐白沫，身体抽搐了几下，便软绵绵地倒在了朱祁钰的腿上。
“有毒！饭菜有毒！殿下快后退！”成敬反应最快，一把将朱祁钰从桌边拉开，同时大声呼唤侍卫封锁现场。
侍卫们整个寝屋围得水泄不通。成敬紧张地检查朱祁钰，确认殿下没有食用有毒的鲈鱼肉后，才稍微松了一口气。
朱祁钰被唬得吓了一跳，瞬即出了一身冷汗，如果刚才他没喂猫这一口，怕死的人就是他自己了。
“把饭菜都拿去验毒！把厨子都抓起来审问！”
朱祁钰坐在一旁，心中仍然惊魂未定，成敬清点人发现缺了人。
“青梅呢？青梅哪去了？”
成敬环顾四周，他记得青梅是负责端菜的侍女，平日里勤快又细心，从不犯错。但此刻，她却不见了踪影。
他迅速下令，让侍卫们分头寻找青梅的下落。王府顿时变得忙碌起来，侍卫们在各个角落搜寻，而成敬则亲自带领一队人马，前往青梅的住处探查。他们发现青梅的房间门紧闭，敲门无人应答，便破门而入。
屋内一片凌乱，衣物全都散落在地，柜子的抽屉被翻得乱七八糟，就是不见人影。
朱祁钰发了怒气，安葬好黑猫后，扫过院子内的侍人：“你们一个个都哑巴了吗？青梅不见了，你们居然没人知道？！”
王府的侍人们面面相觑，纷纷摇头，表示自己并不知情。
成敬见状，知道这样问下去不会有结果，便命令侍卫们封锁王府，任何人不得随意出入，并且开始逐一审问王府中的每个仆人和侍卫。
宫内的御医一听郕王中毒，背着药箱狠不得插上翅膀飞来。他们急匆匆地穿过庭院，直奔郕王的寝宫，先验起了饭菜，拿出银针，小心翼翼地挑起一点食物，放在舌尖上细细品尝。
御医们交换了一个眼神，面色凝重地摇了摇头。