暮色如被揉碎的墨汁，渐渐浸透了陈、蔡边境的营地。
书院外的营地里，九位穿越者的身影在摇曳的篝火旁忙碌穿梭。
钱瑞背靠斑驳的木屋，膝盖上铺着泛着幽蓝荧光的系统地图，指腹反复摩挲着地图上不断闪烁的红点。
钢笔尖在泛黄的宣纸上沙沙作响，将地形数据与坐标信息密密麻麻地记录下来，烛火将他紧锁的眉头在墙上投下晃动的阴影。
宋文彦和陈禹泽、孙裕等人正在加固防御工事。
潮湿的泥土裹着青苔，在脚下发出沉闷声响。“把木桩再往土里钉三寸！”宋文彦弯腰调整着尖桩角度，金属护腕在月光下泛着冷光。
众人刚将最后一根木桩砸入地面，远处夜枭凄厉啼叫，惊起一片寒鸦。
营地另一侧，夏瑶、柳茵和林澜围坐在临时搭建的灶台旁。
铜锅里蒸腾的热气混着食物的香气，在略带凉意的空气中弥漫”
柳茵用树枝拨弄着篝火，火星溅到她袖口的系统界面投影上，布料上便呈现出若隐若现的数据流。
“这株止血草要阴干七天。”林澜举起刚采回的草药，叶片上还挂着未干的晨露，“但我们需要更多陶罐来储存。”
她话音未落，夏瑶已经在系统商城里搜索起制陶工艺。
安静跪坐在铺着兽皮的案几前，手中的钢笔在纸上流畅游走，将众人的讨论要点转化为缜密的计划书。
钱瑞突然站起身来，她手中的笔在纸上划出一道歪斜的墨痕。
“地图显示三公里外有个村庄。”钱瑞的声音压得很低，“系统扫描到异常热源分布，可能有村民聚集。”
安静轻拍胸口，嗔怪道：“钱瑞，你吓我一跳，你是我们的眼睛啊，拜托别一惊一乍的好吗。
我还以为我们被发现了，我去叫他们过来吃饭，顺便商讨一下怎么办。”
众人吃过饭后。
陈禹泽的指节无意识地叩击腰间的短刃，金属碰撞声在寂静中格外清晰。“我带三人去探路。”
他目光扫过众人，最终落在孙裕、叶锦璃和林澜身上，“带些这个时候常见的事物，伪装成普通旅人，过去看看，如果能帮的话尽量帮一帮。
钱瑞你为我们提供情报。”
钱瑞比了一个 ok的手势道：“注意安全，早点回来。”
叶锦璃的袖袋里装着带有金属零件的微型探测仪，她默默将其整理好，金属零件碰撞发出细微的声响。
四人沿着布满荆棘的小路前行，露水打湿了他们的裤脚，寒意渐渐渗入。
他们沿着蜿蜒的小路前行，四周是荒芜的田野，杂草丛生，不见一丝生机。
突然，孙裕抬手示意停下，他蹲下身子，指尖轻触地上新鲜的马蹄印，眼神中充满警惕：“是陈国骑兵的制式马掌，看来他们先行一步打劫了这里。”
叶锦璃迅速启动微型探测仪，镜头对准远处若隐若现的村庄，通过对讲机问道：“钱瑞，村里面的情况如何？有大规模的骑兵吗？”
钱瑞的声音很快从对讲机里传来：“根据系统显示，陈国的骑兵早已打劫完离开了。”
众人松了一口气，紧绷的神经稍稍放松，看来不用面对这些残暴的士兵了，不然光等陈国士兵离开就要花挺久时间。
“既然陈国那边打劫了村民，此时的村落必然衰败，我们正好可以过去救济他们，博得村民们的好感，同时也践行自己的善意。”陈禹泽道。
其他三人点头同意。
当他们踏入村庄时，腐木与霉味扑面而来，断壁残垣间，破碎的农具散落一地，原本用来晾晒粮食的木架上挂着破布随风飘动。
坍塌的房屋只剩下残垣断壁，砖石瓦砾随意堆砌。
走了许久，终于在一处山坳里发现了一群衣衫褴褛的流民。
这些人面色蜡黄，眼神中满是疲惫与绝望，看到有人来，眼中才燃起一丝微弱的希望，不过更多的是恐惧，还有的是麻木。
他们已经遭受了无数次劫掠，对生活几乎失去了信心。
一个骨瘦如柴的妇人正用陶罐接屋檐滴下的雨水，看到陌生人，她本能地将怀中啼哭的婴儿抱紧，身体微微颤抖，仿佛在保护自己最后的希望。
那婴儿微弱的哭声在空旷的山坳中回荡，让人听了心碎。
林澜见状，立刻上前，从背篓里拿出干粮，递到村民们的手中。
村民们先是一愣，随即纷纷跪地，感恩涕零，泪水在他们满是污垢的脸上流淌，那是对生存希望的感激。
叶锦璃和孙裕也忙着分发食物，一边轻声安抚众人，用温暖的话语安抚他们。
一位头发花白的老者颤抖着接过食物，老泪纵横：“多谢恩公，我们已经几日没吃东西了，这世道，兵荒马乱，庄稼都被糟蹋了，实在活不下去啊……”
陈禹泽摘下斗笠，露出温和的笑容，试图让村民们安心，“老人家，我们是路过的书院旅人，这里到底怎么了？
怎么会变成如此破败不堪？”
叶锦璃语气中带着愤怒与不解：“就是，难道没人管管吗？村长去哪了？”
老者浑浊的眼中泛起泪花，声音哽咽：“管？谁管啊，他们不杀我们就不错了。
不瞒着恩公，我就是这里的村长，去年秋天，蔡国军队抢光了存粮，陈国又来抓壮丁...
他们人多势众，他们一来就不讲理的，我们又能怎么办？唉！”
老人再也说不下去，只能不断地擦拭着眼泪，那泪水里包含着太多的无奈与痛苦。
孙裕心中一阵酸楚，他看向周围的村民，大多是老弱妇孺，衣衫单薄，在寒风中瑟瑟发抖，那瘦弱的身躯仿佛随时都会被寒风吹倒。
他道：“大家放心，我们会想办法帮大家渡过难关的。”
村民们听此一时激动异常，纷纷跪地称谢，此起彼伏的感谢声在山坳中回荡。
陈禹泽看向村长，道：“虽然我们能够救济你们一时，但是我们走了，终究还是会有各个国家或者强盗过来。
你们依然会一无所有，我倒有一个好去处，不知你们是否愿意跟随我们去一个安全的地方。”
老者眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“我们本来就是将死之人，恩公愿意收留自然是我们的福分，我们岂有不去之理。
不过我们这边还有一些人，希望恩公们一起收留。”
说罢，他叫来其他村民。
村民们听此打开了偷偷藏起来的地窖，从里面出来了十来个脏兮兮的小伙子，以及女孩，看来是已经藏了很久了。
他们的眼神中既有恐惧又有期待。
林澜见此轻声说道：“别怕，此地不宜久留，跟我们走吧！”
叶锦璃补充道：“我们一定会保护好你们，给你们一个安稳的生活。”
陈禹泽环顾众人，郑重地说：“大家放心，只要有我们在，就不会让你们再受欺负。”
老者颤抖着握住陈禹泽的手，老泪纵横：“承蒙恩公不弃，希望恩公善待我们，我们一定会报答恩公的恩情。