汴京，垂拱殿。
鎏金铜炉里的龙涎香早已燃尽，只剩下冰冷的灰烬。
殿内静得可怕，连呼吸声都变得小心翼翼，直到两名信使跌跌撞撞地冲进殿门，手里高举的战报，红绸缠裹，像两团凝固的血。
“急报——雁门关急报！”
“陕西急报——边境三镇失守！”
两声嘶吼，如两把重锤，砸在满朝文武的心上。
内侍颤抖着接过战报，展开的手指都在发抖，当“王老将军战死，五万大军溃散”“张将军阵亡，三万兵马全军覆没”的字眼传入耳中时，他腿一软，竟直接瘫倒在地。
“念！”御座上的赵煦猛地站起，声音嘶哑，可话刚出口，便觉眼前发黑，身形晃了晃，若非内侍及时扶住，险些从龙椅上摔下来。
“雁门关外……初战五日，辽军重甲铁骑突袭，我军阵破……王老将军身被数创，力竭战死……五万大军，死伤逃散过半，余者溃逃至雁门关下……”内侍的声音越来越低，到最后几乎细不可闻。
“陕西方向……西夏铁鹞子合围，张将军突围未果，中槊战死……三万兵马十不存一……青涧城、绥德寨、保安军……接连失守，西夏大军直逼延安府……”
每一个字，都像一把刀，割在赵煦的心上。
他踉跄着坐回龙椅，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出几句破碎的话：“败了……都败了……五万……三万……如何是好……朕的大宋……如何是好……”
龙椅上的天子，第一次没了帝王的威严，只剩惶惶如丧家之犬的无助。
殿内死寂片刻，突然被一股汹涌的“声浪”冲破——求和派的文臣们，像是憋足了劲的潮水，猛地从绯色官袍的队列里涌出来：有的踩着袍角往前挤，有的扒拉着同僚的胳膊抢位置，一个个哭得捶胸顿足，那“痛心疾首”的模样，仿佛大宋的天已经塌了，而他们是唯一扛着残梁的人。
最前头的三司使苏仲叟，头发都乱了，稀疏的发丝黏在汗湿的额头上，手里的笏板拄得金砖地面咚咚响，眼泪鼻涕糊了满脸，哭得嗓子都哑了：“臣！臣早就说过！不可浪战！万万不可浪战啊！”
他膝行两步，对着御座连连叩首，额头磕得通红，“陛下！当初臣等苦劝，言我大宋禁军久疏战阵，河北边军欠饷三月，粮草连自家都供不起，怎可仓促北征？
可有人不听！非要喊什么‘先发制人’，如今可好？
这先发制人，成了先送五万忠魂的性命啊！”
紧随其后的御史中丞柳清彦，也收了往日“清流”的架子，往前踏出一步，声音尖得像刮过瓦片的寒风，手里的笏板直指殿外，仿佛能隔空骂到战死的将领：“王坚、张拓边二将，罪该万死！”
他眼底闪着幸灾乐祸的光，“轻敌冒进，刚愎自用！辜负陛下信任不说，还累及五万河北儿郎埋骨雁门，三万陕西弟兄沦为阶下囚！
此等滔天大罪，便是挫骨扬灰，也难赎其过！”
“罪在二将？”参知政事温伯耆慢悠悠晃出来，手里还捻着那缕花白长须，却对着阶下武将队列投去一抹毫不掩饰的冷笑，故意拖长了语调，让每个字都像针一样扎进武将心里，“非也非也！”
他摇着头，目光扫过那些垂首的武将，语气里的嘲讽几乎要溢出来，“罪在武人不知天高地厚，凭着几分匹夫之勇，就敢妄议国家大政！
如今萧峰整合辽、夏、大理三国之力，铁骑如虎狼下山，我大宋仓促拼凑的五万疲兵，如何能敌？
这战败，早就是定数！”
站在最前的丞相，也顾不得体面，对着赵煦深深一揖，腰弯得几乎贴到地面，语气急得发颤，连袍角扫过地面的灰尘都顾不上：“陛下！事到如今，追责无用，当务之急是求和！
立刻遣一重臣，携重金厚礼北上，面见辽帝萧峰！
不惜一切代价，务必让他息怒止兵！”
“对！求和！只有求和才能保大宋太平！”绯色官袍的李儒卿挤到前面，声音又尖又利，像是被踩了尾巴的猫，“岁币！以前给十万，如今给五十万！不，一百万！
只要他肯罢兵，多少都给！
咱大宋有的是钱！”
户部的陈敬之也收起了折扇，却不是为了庄重，而是急着摆手附和，扇柄在掌心敲得啪啪响：“还有榷场！开放所有边境榷场！让辽人随意来贸易，税都可以免！”
他顿了顿，像是突然想起什么“妙计”，眼睛一亮，语气竟带着几分“慷慨”：“还有边境州县！雁门关外的云、应、寰、朔四州，割了！
陕西的延州、庆州，也送了！
不就是几块荒蛮之地？
只要能让辽军撤兵，保汴京城无恙，割地又如何？
总比国破家亡，陛下沦为阶下囚强！”
附和的声音越来越密，文臣们你推我搡，抢着说“割地”“赔款”“和亲”，仿佛晚一步就成了“误国之臣”。
苏仲叟还在哭，只是眼泪里没了半分忧国，只剩“幸亏我早有预见”的庆幸；
柳清彦的尖骂渐渐转向了“武人误国”，把战败的罪责全推给了死去的王坚、张拓边；
温伯耆则捋着胡子，开始盘算该派谁去求和、带多少礼物才“体面”。
武将们攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，玄色戎装下的肌肉绷得发颤。
他们看着眼前这群“老成谋国”的文臣——当初催着王坚“速战速决”的是他们，如今骂王坚“冒进”的也是他们；
当初扣着粮草不发的是他们，如今说“大宋有钱给岁币”的还是他们。
可此刻，他们连反驳的力气都没有，只能眼睁睁看着这群人，用大宋的土地、子民的血汗，去换一时的苟安。
赵煦坐在龙椅上，听着满殿的求和声，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
他终于明白，萧峰那句“赵宋无人矣”，不是嘲讽，是实情。
北方的巨龙已然张开血盆大口，而他的朝堂上，这群文臣却在忙着把大宋的血肉，一块块割下来，喂给那头猛兽。
垂拱殿外，盛夏的蝉鸣依旧聒噪，可殿内的空气，却比隆冬还要冰冷。