李稷郑重跪下。
恭恭敬敬给李虢磕了三个头。
“父皇，您放心。稷儿会守好江山，定不会辜负父皇所托。”
李虢欣慰地点头。
李稷是他亲自挑选的继承人，各方面他都很满意，江山留给稷儿，他很放心。
唯一放心不下的，只有太后。
“太后老了，朕不在她老人家身边，稷儿你要替朕好好照顾她。”
“父皇放心。”
李虢长叹一声。
他和太后母子二人，这几年关系一直不是特别融洽。他每次去见太后，太后都不高兴。
“朕是个自私的人。”
“朕做不到像你一样，心怀天下，以天下百姓的幸福安泰为己任。为了天下，你可以包容一切，甚至牺牲自己的幸福。稷儿，朕的心太小了，小到只住得下一个人。”
“朕对不起你，把这天下的重担全都压在你一个人的身上，自己却要逃了。”
李虢看着李稷语重心长道。
说真的，李稷也很心疼自己的这个皇叔，如今名义上的父皇。
他本该是一缕清风，自由自在吹拂过山岗大川，却偏偏被困在了皇宫里。
“父皇，您一点也不自私。”
“您心中充满了爱和责任。当初您为了护着稷儿，选择走上这条自己不喜欢的路。您虽被困在皇位这么多年，但从来没有因为自己不喜欢就耽误政事。您每天都忙着处理朝政，从早到晚一刻都不曾懈怠过。”
“稷儿知道，父皇是想要留给稷儿一个太平盛世。父皇，您做到了。”
“如今，稷儿已经长大成人，能够替父皇扛下这一切。父皇就安心去寻找自己的人生吧。”
李稷这些年变了很多。
若放在从前，他绝对不会说出这样体贴人心的话来。
看到李稷如此，李虢真心感到欣慰。
成熟稳重，心怀大爱。
大启需要这样的皇帝。
跟李稷交代完事，李虢来到了太后的宫里。
“皇上。太后她老人家刚刚睡下。”
嬷嬷见皇上深夜前来，有些诧异。
想起他们母子这些年之间的隔阂，嬷嬷道：
“皇上，老奴去把太后叫醒吧。”
“不用了。”
李虢挥挥手，
“你们都退下吧。朕就在太后寝宫外头坐坐。”
嬷嬷应了，带着宫女们全都退了下去。
寝宫里燃着安息香，铜炉里袅袅轻烟升起，靠窗一张茶桌摆在那里。
李虢在茶桌旁坐下，开始煮水烹茶。
太后从先帝在时就开始钻研新式茶道，如今早已心有所得，桌上的茶具每一样都能看出用久了的痕迹。
给自己冲了一杯，茶香四溢。
可惜，没有母后冲得那么好喝。
“这是今年的新茶，定国公夫人前段时间派人送来的。”
不知道什么时候太后已经起身，走到了茶桌前。
“龙井娇嫩，不能用沸水冲泡。起来，让哀家来。”
李虢却坐着不动，伸手倒水。
“母后，今日就让朕给您伺候一回。”
茶汤热气弥漫，香气清扬。
太后看着儿子，心头一动。
多少年了，母子二人已经很久没有这么心平气和地坐下来喝茶聊天了。
灯光下，儿子的鬓角竟有了几丝白发。
可明明，他也才刚二十五。
太后在对面坐下。
李虢给她倒上一杯茶，幽幽道：
“母后，儿子虽不善茶道，但这是儿子的一片孝心，您今日就将就着喝一口吧。”
没来由的，太后心头有种不好的预感。
低头抿了一口，点评道：
“勉强能入口。就是糟蹋了好东西。”
“呵呵呵。”
李虢轻笑，
决定要走后，他心中无比轻松。
“儿子还记得，以前盛京喝茶不是这么个喝法，可麻烦了。只有达官贵人才有那闲情逸致去喝那劳什子茶，普通的老百姓都嫌麻烦，都喝大盖碗。这么个喝法，还是定国公夫人传出来的。”
“是啊！当初先帝带着哀家去苏记吃饭，见识了好些新奇玩意儿。这茶艺一道就是那一次定国公夫人偷偷教给哀家的。哀家还凭着这门技艺笼络住了先帝的心。”
回想往昔，恍如隔世。
“如今盛京茶市繁华，整个大启光是茶叶一项便增加了不少税收。更别提边境贸易了，茶叶出口北邙、大理，换取他们的马匹、牛羊、盐铁。北面和南边的茶马商道打开，还有海贸一开，边境贸易繁华，百姓人人富庶。生活好了，都盼着和平，也不想打仗了。”
登基这些年，李虢做了不少事。
比如鼓励商贸，开茶马商道、开边境贸易。这两年，又开始训练水师，准备开海禁，大面积地开通海上商贸。
不过，这件事情，他准备留给李稷去做。
“大启能有今天，皇上辛苦了。”
太后也不得不承认，比起先帝的保守来，皇上敢闯敢拼，很多事情都做得很好。
“母后，其实该谢谢的是太子。”
“？？？”
“这些主意都是太子出的。母后，朕不是一个开拓进取的皇帝，在这一点上，太子比朕更能干更适合这个位子。母后，这么多年，事实也证明了这一点，朕当初的选择并没有错。”
太后听皇上这么讲，也很是意外。
不过，她还是过不去。
“太子确实很好。可是，这也不是皇上你欺骗哀家的理由。哀家是你什么人？是你母亲！你娘！哀家不是你的敌人！不是外人！你竟然联合那么多人来骗哀家！”
“皇上，哀家心寒的是这个！”
这么多年了，太后始终不能原谅皇上欺她骗她。
“母后，当年朕若不是那样做，母后怎么可能会放过朕？明明朕已经把心中所有的想法都告诉了母后，可母后就是不支持朕，朕也是没有办法！”
李虢从座位上站起来，走到太后跟前跪下。
“母后，朕知道自己做得过分，让母后伤心难过了。今日是特地来道歉的，还请母后原谅。”
说着跪在地上朝太后磕头。
多年的委屈，终于化作了眼泪夺眶而出，太后扶着皇上，哭道：
“儿子，母后也有不对的地方。母后不该逼你。”
母子两个抱头痛哭。
李虢才扶着太后起身，
“母后，夜里天凉赶紧去睡吧。儿子走了。”
太后依依不舍地松开李虢的手。
看着他消失在宫门外。
嬷嬷走进来，道：
“太后，早些睡吧。”
太后摇摇头，披了件衣裳朝着小厨房走去。
她知道，儿子这是要走了。
皇位困不住他，她这个母亲也留不下他。
“哀家多做一些杏仁饼，让他带着路上吃。”