明州城外，萧科的临时指挥所内一片肃杀。几盏魔法灯在风中摇曳，为案几上摊开的地图投下跳动的阴影。
\"法阵的位置在这里、这里，还有这里，\"密探用炭笔在地图上标出几个点，\"从分布来看，是一个'锁灵'大阵的雏形。\"
萧科眉头紧锁：\"锁灵大阵？布兰登家族想要做什么？\"
\"根据老者的说法，\"密探瞥了一眼角落里那个削瘦的商人，\"明州藏着一份重要的古籍。如果我没猜错，这个法阵是要锁住某种力量，防止被我们找到。\"
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。克莱恩快步走入大帐，手中还拿着一份刚刚截获的密信。
\"情况有变，\"他开门见山，\"西域蛮族的主力改变了行军路线。他们分成了三路：一路佯攻临江，一路偷渡江南，还有一路...\"他指着地图上的一个位置，\"正在秘密向这里集结。\"
萧科立即明白了什么：\"古盐道！他们是想切断我们的后路。\"
古盐道是连接明州与外界的重要通道。如果被敌人控制，大军不仅补给会出问题，就连退路也会被封死。
\"不止如此，\"克莱恩说，\"你看这个。\"他取出一枚古朴的铜钱，\"这是在一个西域商人身上搜到的。\"
铜钱上刻着奇特的符文，在魔法灯的照耀下隐隐发光。密探仔细观察后，脸色突然一变：\"这是...招魂符？\"
\"没错，\"克莱恩说，\"西域蛮族这次不仅带来了军队，还带来了他们的萨满祭司。那些人懂得一些古老的巫术，专门用来唤醒沉睡的力量。\"
萧科想起了什么：\"等等，你是说...\"
\"他们是冲着明州地下的那个东西来的，\"克莱恩说，\"布兰登家族布置锁灵大阵，就是不想让他们得手。\"
角落里的老者突然开口：\"大人说得对。那份古籍记载的不仅是秘密，更是一个钥匙。无论是布兰登家族还是西域蛮族，都想得到它。\"
\"什么钥匙？\"萧科问道。
老者却摇摇头：\"具体内容我也不清楚。只知道这份古籍和当年第一纪元的覆灭有关。布兰登家族的人找了很久，好不容易在明州发现了线索。\"
克莱恩若有所思：\"所以他们才会如此迫切地要控制明州。但没想到西域蛮族也参与进来，打乱了他们的计划。\"
就在这时，一名斥候匆匆跑来：\"报告！城内的法阵已经完全成型。而且...\"他顿了顿，\"发现大批布兰登家族的精锐正在向城中心集结。\"
\"他们这是要强行激活法阵，\"克莱恩说，\"必须尽快采取行动。否则一旦让他们得手，局势会更加复杂。\"
萧科立即下令：\"传令各部，准备攻城！\"
然而克莱恩却摆摆手：\"不，现在强攻反而会中了他们的计。你没发现吗？布兰登家族是在刻意暴露行踪，想把我们的注意力都吸引到城中心。\"
\"那该怎么办？\"
\"声东击西，\"克莱恩说，\"既然他们想演戏，我们就陪他们演下去。同时派一支精锐，从另一个方向潜入城内。\"
说着，他指着地图上的一个位置。那里有一条废弃的水道，年久失修，但还能勉强通行。
\"这条路太危险了，\"密探说，\"而且城内肯定有埋伏。\"
\"所以要速战速决，\"克莱恩说，\"在他们反应过来之前，先发制人。\"
很快，一个周密的计划制定完成。萧科亲自带队在城外造势，佯装要强攻城中心。而克莱恩则带着一队精锐，悄悄从水道潜入。
然而就在行动即将开始时，意外发生了。
\"报告！\"一名斥候飞马而来，\"发现大批信鸽从西面飞来！\"
克莱恩立即警觉：\"截获它们！决不能让布兰登家族得到消息！\"
然而已经来不及了。就见城头上突然腾起一片火光，显然敌人已经收到了某种讯号。紧接着，城内响起了急促的警钟声。
\"不好！\"密探脸色一变，\"我们的行动暴露了！\"
果然，原本正在城中心集结的布兰登家族军队突然分散开来，开始搜索可疑地点。其中一支人马直奔水道的方向而去。
\"他们早有准备，\"克莱恩说，\"看来城内还有他们的耳目。\"
然而就在这时，又一个意外发生了。城内突然传来一阵剧烈的爆炸声，紧接着就是此起彼伏的喊杀声。
\"这是...\"萧科举起千里镜观察，突然惊呼，\"民变！城内的百姓居然自发起义了！\"
原来布兰登家族的高压统治早就引起了民怨。现在看到朝廷大军压境，积压的不满终于爆发。大批百姓冲上街头，开始攻打布兰登家族的据点。
\"机会来了！\"克莱恩当机立断，\"传令下去，主力佯攻正面，分散敌人注意力。精锐立即从水道突进，趁乱拿下城中心！\"
一场混战就此爆发。布兰登家族的人显然没料到会有民变，仓促应对之下顾此失彼。而城内的混乱也影响了法阵的运转，那些符文开始变得不稳定。
然而就在这时，远处传来了一阵雷鸣般的马蹄声。西域蛮族的援军终于到了！
两万精锐骑兵，在月色下犹如滚滚洪流，直扑明州城下。他们不是分散包围，而是集中兵力对准了一个方向。
\"不好！\"萧科脸色大变，\"他们是要强行突破！\"
克莱恩却看出了端倪：\"不，他们另有目标。你看他们的方向...\"
顺着他手指的方向望去，赫然是城中那个法阵最薄弱的地方。西域蛮族显然早就掌握了明州的布局，这次是要一举突破防线，抢在布兰登家族之前得手。
\"必须阻止他们！\"萧科说，\"否则等他们杀进城，局势就真的失控了！\"
克莱恩却露出了一丝诡异的笑容：\"不，让他们进城。\"
\"什么？\"
\"你忘了吗？\"克莱恩说，\"城内的法阵还没完全启动。如果在这个时候贸然闯入...\"
萧科立即明白了他的意思：\"你是说，让他们自己撞进去？\"
\"没错，\"克莱恩说，\"布兰登家族布置法阵是为了锁住某种力量。但如果有人强行闯入，必定会引起法阵的反噬。\"
果然，当西域蛮族的先锋杀到城下时，空气中突然涌动起一股诡异的力量。那些原本不稳定的符文突然变得异常活跃，爆发出耀眼的光芒。
一场前所未有的混战，就此拉开帷幕。而真正的危机，才刚刚开始。