早在李昭兵团于长京起兵之时，楚王孙稷侠就已经秘授屯驻娄山关的李玉承西南面总兵官一职，用以节制云南和贵州两路大军。
同时，为了增强李玉承的统帅权威，孙稷侠还特意向云南发去了第一份持节王令，严令云南沐天波和巡抚杨畏知听从李玉承调遣。
楚王在云南的威望还是很高的，对于这份王令，沐天波和杨畏知都没有二话，毕竟当年云南和沐家能顺利平定和保全，都离不开楚王的力挽狂澜，最关键的是永昌大营里的那一万兵，本就是当年孙稷侠从广西带过来的土司兵。
在被楚王雪藏两年之后，李玉承得以重新执掌方面大权，随即开始了他的惊鸿一秀。
隆武二年十月二十一日，在黔国公沐天波的支持下，云南巡抚杨畏知正式起兵，誓师伐周。随后杨畏知亲率明军五千人（沐家私军）、土司兵一万人，出永昌，经大理、丽江，兵进建昌卫。
建昌卫是川滇要冲，明军控制此处后，北可进大渡河，兵临雅州，威胁成都；南可退入云南，保全自身，乃是军事重地。
如此紧要之地，周军自然也不可能弃之不管，随即与明军发生猛烈交火，明周两军于建昌卫激战三日，双方打得难解难分。军报传至成都，吴三桂大惊，直以为这是明军真正的杀招。
吴三桂的战略重心一直放在东边夔州和北面汉中，即使是在收到夔州被明军围困的消息时，昭武皇帝都没有这么惊慌，因为就算是夔州丢失，周军都还可以依靠东边的蜀道和雄关险隘，节节抵抗，但他却从未料到明军会从云南侵入建昌卫。川西可是大周的后方，若是让明军渡过大渡河，突入川西，那川中登时就会大乱，而且最为致命的是，自己的康藏后路也会被断绝。
不得已之下，吴三桂只得令自己的女婿，大将军胡国柱率两万兵马增兵建昌卫。随后吴三桂又听从军师、内阁首辅方光琛的建议，抽调大量民壮于成都的西大门雅州巧崃山脉筑造大相关，以为第二道防线。
但让大周国君臣始料未及的是，杨畏知的滇军只不过是虚晃一枪而已，真正要命的是在娄山关内，秣兵厉马已久的黔军！
当黔军细作将川中动静，尤其是胡国柱大军的动向传入娄山关内时，明军西南面总兵官李玉承起兵出关。五万黔军沿川黔驿道，如秋风扫落叶一般，迅猛向西推进。
此时的十二万吴周军主力，在东面夔州方向集结了七万兵马，西面建昌卫亦合兵两万五千余人，仅余中军两万五千人作为皇帝禁军，拱卫成都。
川东兵力极为空虚，哪还有什么力量抵抗黔军？黔军就如同是在自家领地内行军一般，桐梓、綦江等地望风而降，李玉承仅用了三日时光，就率领五万黔军兵临川东重镇——重庆。
重庆在李玉承的兵锋面前瑟瑟发抖，就在渝府官员还在考虑战与降之际，崇祯朝内阁重臣、隐居巴县的王应熊大学士，率家丁、子侄、族众三百余人起兵响应。随后，重庆在内外夹击之下，宣告攻破。
李玉承在夺取重庆后，令副将张平威领五千人驻扎，并以王应熊暂代重庆民政，而自己则亲率黔军主力进攻泸州。泸州是川南“粮仓”，同时也是盐茶商税重镇，占据了此处，就等于是打击了吴周政权的经济命脉。李玉承已经将泸州视为大明朝的疆域，不忍战火荼毒。于是他以“三年不征粮、盐茶税减半”的攻心之策，成功获得泸州士绅商民的拥护，黔军不失一兵一卒，即收复泸州，朝夕可进成都平原。
如今的吴周政权，宛如一个壮汉，在用力打出两只拳头后，露出了他最为柔软的腹心。至此，明军东西夹击，直取腹心之策，终于图穷匕见。
吴三桂在收到川东、川南两面战报后，也终于是明白了明军的战略意图，但此时早已为时晚矣。吴三桂气急之下，吐血三升，不省人事。成都城内亦是人心惶惶，整个吴周政权陷入了一片风雨飘摇之中。
临天府皇宫内，在十几个御医们的手忙脚乱之下，躺在寝宫御塌上的吴三桂终于悠悠醒转。但他的脸色很不好看，上午的气急攻心，引发了他早年征战时受过的暗伤，整个人显得很虚弱。
张皇后，太子吴应熊以及他最爱的贵妃陈圆圆，此时都围拢在御塌边上。在看到吴三桂醒来后，众人顿时长出了一口气，纷纷嘘寒问暖。
但吴三桂却没理身边任何人，纵使是陈圆圆，他也没有在意。而是将目光穿透屏风，看向外面一片模糊的身影，那里有他最为倚重的臣子们。
“尔等暂且退避，速传军师与后将军上前觐见”，众人闻言，顿时行礼告退。唯有陈圆圆离开寝宫时，意味深长的看了一眼御塌上的那位男人，他的心里其实装的只有皇图霸业。
军师方光琛与后将军高德捷入内后，不等二人行礼，吴三桂连忙急切的爬了起来。
“咳咳咳......朕不碍事，无须扶我......”
“今诚危急存亡之秋也，方卿、高卿何以教我？”
如今时局纷乱如麻，且形势极为不利，高德捷一介武夫自不必说，纵使大谋如方光琛，一时之间也束手无策。
见此情形，吴三桂仰天长叹道：“莫非天欲亡朕乎？”
君臣相顾无言。
良久，方光琛终是打破寝宫沉寂，说道：“唯今之计，无非上下策尔”
吴三桂闻言，眼神一亮，说道：“何谓上策？”
方光琛犹豫了一下，还是直言道：“上策，转进西北，断尾求生。川蜀之地，今壁垒已破、虎狼并驱，已不可长久经营。而西北虽然贫瘠，但得之，可偏安一隅，坐观天下争雄。只是，只是......”
“只是要朕放弃这十万雄军？这绝不可能！”，单说转进西北之事，吴三桂并无不可，因为只要手里有兵，天下哪里去不得？但是偏偏这代价便是要放弃川蜀的十万兵马，这他岂能做到？要知道这些兵马中就有他经营已久的关宁军，这可是一下子放弃了他半生的心血。
方光琛叹了一口气，他也知道自己这位主子肯定做不到这一点，于是只好将第二策和盘托出：“下策，整军经武，与明军在成都平原决一死战。我军在成都虽然只有两万五千兵马，但其中有精锐铁骑一万。若是选中时机，能在宽阔平原上对明军予以迎头痛击，我军也并非毫无胜算。”
吴三桂听后，心气一下子就上来了。他也是武夫，方光琛的这一策很对他的胃口。这一战虽然风险很大，但若是打赢了，那么全盘皆活，他昭武大帝的名号也将天下闻名。说不定还能携大胜之势，逐鹿中原。
“就依方卿之计，朕要御驾亲征。”
吴三桂的心中，又重新燃起了熊熊烈火，那是他的野望。