未及喘息，井口处又有了动静，紧接着，两道人影从井下小心翼翼地探出头来。
他们脸色惨白如纸，发丝凌乱地贴在额上，眼中满是惊惧与茫然。
还未等他们站稳，埋伏在井边的影卫已如鬼魅般出手，掌风凌厉，直击后颈。
两人闷哼一声，软倒在地，随即被粗暴地拖至墙角，像破麻袋般扔在一旁，动弹不得。
萧寒立于井边，黑袍猎猎，眸光如刀，凝视着那深不见底的井口。
他屏息静候，寒风掠过耳畔，唯有水滴声在死寂中回响。
良久，再无动静。
他微微侧首，向身旁两名影卫递去一个眼神，那二人立即会意，悄然站在井口两边，一左一右严密监视着，目光如鹰隼般扫视四周，不容丝毫疏漏。
墙角，三具身躯横七竖八地堆叠在一起，其中一人已从昏迷中苏醒，双目圆睁，瞳孔剧烈收缩，嘴唇微微颤抖，却因被堵住嘴巴而发不出半点声音。
他四肢被缚，只能眼睁睁看着萧寒一步步走近，每一步都仿佛踏在他心头，令人窒息。
萧寒缓缓抽出长剑，剑身在月光下泛着冷冽寒光，剑尖轻挑，直指其中一人咽喉。
他声音低沉，冷声问道：“说，谁是粮店的老板？”
三人面面相觑，眼中皆是恐惧与挣扎，最终齐齐摇头，牙齿打颤，仿佛宁死也不愿开口。
“不说是吧。”萧寒嘴角微扬，却无半分笑意，反手一指那最胖之人，其脸颊肥肉因紧张而微微抽搐。
“来人，把他们三人分开审问，一间房，一个人，一根刑具，不许他们听见彼此的声音。”
话音未落，影卫已如黑影掠出，动作干净利落。
两人一组，拖起一人便向宅院深处走去。
脚步声在空荡的回廊中回响，渐行渐远，最终消失在三扇紧闭的房门之后。
不过片刻，三间房内几乎同时传出凄厉惨叫，撕心裂肺，如野兽哀嚎。
有人撞门，有人磕地，有人哭喊求饶，声音此起彼伏，交织成一片人间炼狱的交响。
萧寒负手而立，唇角微扬，眼中却无半分波动。
他缓步走向宅院东侧的一间偏房，那里是海澜之临时关押伙计之处。
门开处，海澜之正收笔于案，脸上带着一丝疲惫却难掩兴奋。
“萧统领，”看到萧寒，他起身拱手，声音压得极低，“据他们交代，粮店老板行踪诡秘，从不在白天露面，所有进出货物皆在子时之后，由暗道运送。更关键的是——后院设有禁地，任何人不得擅入，违者格杀勿论。”
“海公子，干得好！”萧寒想到那口井，眸光一凝，轻声说道：“后院……果真有蹊跷。”
“还辛苦海公子，把这些人都押往府衙，交由海大人亲自审讯，务必不要走露消息。”萧寒想了想，又叮嘱道：“这些人也是听命从事，很多都是百姓出身，不要为难他们。”
“是，萧统领！”海澜之抱拳领命，立即指挥手下将所有伙计五花大绑，陆续押出宅院。
待他们彻底消失，萧寒立于庭院中央，仰望上空。
从怀中取出一枚紫玉信号弹，指尖轻抚其上符文，随即猛然掷向高空。
一声尖锐破空之声划裂寂静，紫色焰火在夜幕中轰然炸开，宛如一朵艳丽的鲜花绽放，久久不散。
远处客栈中，黛玉正凭栏而立，素手轻扶栏杆，向远处看去。
她望着那抹紫色烟火，唇角缓缓扬起，眼中闪过一丝了然与赞许。
“皇上，”她转身轻语，声音如珠落玉盘，“萧统领已得手，地道之秘，即将揭开。”
“不错！”皇上负手而立，一身黑袍格外英姿飒爽，眸中燃起熊熊战意：“朕要亲自去看看，这小小粮店之下，究竟藏着多少见不得光的勾当！”
二人立即出门，坐上马车，在影卫们的护卫下，向粮店而去。
就在此时，微风忽起，银杏叶簌簌作响。
两道轻盈的身影翩然降临，如蝶舞霜天，似雪落寒江。
雪舞与紫丫并肩立于银杏树梢，俯视着庭院中的混乱，眼中既有得意，亦有欣慰。
“老哥哥，”雪舞抿唇轻笑，指尖轻点树干，声音如风拂林梢，温柔却带着不容置疑的笃定，“如今，你可相信我们所言非虚了吧？这人间贪欲，早已蛀空根基，若无外力拨乱反正，终将崩塌。”
银杏树巍然不动，树身却微微震颤，仿佛在回应。
片刻后，苍老而温和的声音自树心深处悠悠传出，带着岁月的厚重与沧桑的感慨：“相信，当然相信……老夫活了千年，阅尽兴衰，却从未见过如此心思缜密、干脆利索之人，老夫……心服口服。”
“那当然，我们姑娘可是举世无双的仙子。”雪舞轻盈地转了个圈，眼中闪烁着骄傲的光芒。
它望着银杏树那布满岁月痕迹的树干，见它语气中满是敬仰与真诚，不禁笑意更浓，声音如清泉叮咚，“等会儿，我们姑娘便会过来，衣袂飘然，光华流转。你只需一眼，便知何为倾城之姿，何为不染尘世的灵秀之气。”
它顿了顿，忽而俏皮地眨了眨眼，语气转为神秘：“不过，我可是要提醒你，见到我们姑娘，切莫心潮澎湃，失了分寸。”
一旁的紫丫缓缓上前，看着银杏树粗糙的树皮，声音低柔却带着几分调侃，“你瞧你这副苍老模样，根脉深扎百年，历经风霜无数，可万一见了我们姑娘，怕是连年轮都要震颤，心跳紊乱，可别当场吓坏了才好。”
“放心吧。”银杏树闭着眼，语气笃定，带着一种历经沧桑的从容道：“老夫这么多年见过的人多了去了，心湖早已如古井无波，怎么可能激动？”
就在这时，黛玉在萧寒的引领下，如一片轻云般缓缓步入后院。
她步履轻盈，仿佛踏着月光而来，衣袂飘动间，似有仙露凝香，流霞绕袖。
刹那间，天地仿佛为之一静，连风都屏住了呼吸。
她周身流转着一层朦胧而圣洁的光晕，那光芒不似凡间所有，宛如星河倾泻、玉宇澄清，璀璨得几乎令整个后院失色。
万千光华自她身上荡漾开来，最终洒落在那十几棵古老的银杏树上。