“皇叔教训的是，侄儿铭记于心。”他沉默良久，才话锋一转，低声开口道： “但侄儿自知才疏学浅，不敢与先父相比，而且……而且侄儿志不在此，监国之责，实难胜任。”
“志不在此？”皇上眉头微蹙，眼中掠过一丝不悦，语气也冷了几分，“贤侄此言，未免有些推脱之嫌。”
他站起身来，龙袍轻扬，气势陡然拔高，“国家大事，岂能因一己之志而轻言退让？你可知多少人梦寐以求能为国分忧，而你却将这份信任视作负担？”
水弘垂首不语，手指紧紧攥住衣角，指节泛白。
皇上看着他那副胆怯紧张的模样，心中虽有不悦，却终究不忍苛责。
自己是不是操之过急了？
弘儿刚刚回朝，还没有从荣亲王的位置上坐稳。
想到此，他重新落座，语气温和了许多，甚至带上些许安抚之意：“贤侄，朕知道你心中有顾虑，但也不必太过担忧。朕意已决，留下林爱卿与萧爱卿在你身边辅佐，不会出乱子的。”
他特意点了两位老臣的名字，语气笃定地继续说道：“他们皆是老成持重之臣，历经三朝，忠心耿耿，定能助你稳住朝局，不至于让你孤军奋战。”
“皇叔。”水弘终于抬起头，眼中满是无奈与恳求，声音低得几乎听不见，“侄儿并非推脱，只是……只是真的才疏学浅，难当大任。”
他的声音里藏着一种近乎孩童般的委屈，却又夹杂着成年人的无力感。
“看看你。”皇上看着他这副模样，忽然笑了，笑声不大，却带着几分宠溺般地的调侃道：“都这么大了，还是一副小孩子脾气。”
“行不行的，先试试又何妨？”他摇摇头，眼中笑意未散，“既然如此不情愿，那不如换个法子。”
他顿了顿，故意拖长语调，像是在逗弄一个不愿上学的幼童，“贤侄不妨早日成亲，早生皇子，等将来儿子长大成人，不就可以将重担交出去了？”
皇上的眼睛里闪烁着一抹精光。
“皇叔说笑了，这怎么可能？”水弘一愣，随即哭笑不得地答道：“侄儿尚未娶妻，孩子更是没影的事，再说，等侄儿的孩子长大，还不知道猴年马月。”
“贤侄放心，你现在已经是亲王，有的是名门闺秀排着队等着嫁入亲王府。”皇上言辞恳切，仿佛真心实意地在为他筹划未来，乐呵呵地说道：“相信贤侄，会很快成亲的。”
“所以，听皇叔的话。”皇上忽然收敛笑意，目光认真起来，语气中多了一分不容拒绝的恳切，“这次就算帮皇叔一个忙，暂时监国，等皇叔回来可好？”
这句话说得轻巧，实则重若千钧。
它不只是请求，更是一种托付，一种信任，一种血脉相连的责任。
水弘望着皇叔那双熟悉又陌生的眼睛，终于明白——皇叔不是试探自己，也不是考验自己，而是真心实意想让自己监国。
可是，自己年幼时便离开朝堂，四处流浪，为了保命，甚至拼命地学会了一身医术，本想着能依靠治病救人的本事，养家糊口。
没想到，皇叔会突然找到自己，封为荣亲王，如今竟还要自己监国。
皇叔如此信任自己，自己怎么能怀疑，就算前面是刀山火海，也要闯一闯。
于是，水弘放下心来，深深一揖，声音虽低，却异常清晰：“侄儿……遵旨。”
看到水弘答应，皇上终于放下心头一块大石，整个人仿佛卸下了千钧重担，内心不由自主地泛起一丝轻松的笑意。
他暗自庆幸，这场谋划总算成功了。
自从登基以来，他便被朝堂的纷繁事务所困，日日深陷其中，难以脱身。
每日批阅奏章至深夜，耳边充斥着大臣们你来我往的争执声，仿佛永无止境。
久而久之，连梦中也尽是国事的纷扰，未曾有一刻安宁。
他忙得焦头烂额，头晕眼花，甚至有时连着几天都见不到玉儿一面。
那种孤独与疲惫，早已深入骨髓。
那一日深夜，皇上疲惫地揉了揉紧皱的眉头，目光从堆积如山的奏折间穿过，望向窗外沉沉夜色。
他忽然陷入沉思：难道自己的后半生，就只能在这无休止的奏章与朝政中度过吗？
他回忆起年少时陪伴太上皇四处巡游的日子，虽然风餐露宿，居无定所，但内心却无比畅快。
那时的他，尚能自由地笑，自由地奔跑，自由地追逐梦想。
而如今，坐拥天下，却再难寻回那份纯粹的快乐。
想到玉儿，他的心更是一阵揪紧。
自大婚以来，她便被束缚在那金碧辉煌却冷清孤寂的后宫之中。
曾经灵动如水的眼眸，如今却日渐黯淡，笑容也愈发僵硬。
皇上看在眼里，痛在心里，第一次对自己的选择产生了深深的怀疑。
他原以为，将她扶上皇后之位，便是给予她最好的归宿。
可现实却告诉他，欲戴其冠，必承其重。
那看似尊贵无比的皇后之位，实则是一道无形的枷锁，将她原本自由的灵魂紧紧束缚。
世间之事，鱼与熊掌不可兼得，有舍才有得。
他终于明白，为何太上皇会将朝政之事尽数交付于他，自己却与年少相知的老太后躲入玉镯空间中逍遥自在。
那并非逃避，而是一种智慧的放手。
原以为，登上龙椅便能掌控一切，却未曾料到，真正的孤独，是从他穿上龙袍、戴上皇冠的那一刻起便如影随形。
高高在上的皇权，带来了杀伐决断的威严，却也换走了他最珍贵的自由与快乐。
看着玉儿日益消沉的笑容，皇上终于下定决心——他要为自己、也为玉儿，做出改变。
于是，他秘密派人寻来前太子的儿子水弘。
他要将这天下，一步步交到这个年轻人手中。
他先封水弘为荣亲王，再将监国之责交付于他，唯有如此，自己才能卸下肩头那沉重如山的责任，重拾久违的宁静与自由。
他望向殿外，春日的阳光洒落在青石台阶上，暖意融融，一如当年他与皇兄一同习武读书时的光景。
那时他们尚是少年，无拘无束，谈笑间皆是志向与热血。