维尔薇争取的时间，终究没有白费。当那片遮天蔽日的黑云朝着亚特拉压来时，逐火之蛾三叉戟中剩下的两位，终于在海岸线筑起了最后的防线。
凯文屹立在悬崖之上，海风掀起他的披风，猎猎作响。他望着那片吞噬了半个天空的黑雾，眸中燃烧着与发色相近的火焰，缓缓举起了手中的大剑。
剑身流淌着橙红色的光泽，仿佛将地心的熔岩都凝聚其中——这是暮光之剑·苏尔特尔，由熔岩帝王的崩坏能核心锻造而成，是去年生日时，叶初送他的礼物。
“勇者就该用燃着火焰的剑。”他还记得当时叶初笑着说这话的模样。
这把剑融合了幽兰黛尔的锻造工艺，威力堪比天火圣裁的简化版，上限输出足可匹敌其第零额定功率，他一直用得顺手，却从未想过，有朝一日会用它指向赠予者。
嗡——”
大剑骤然爆发出刺眼的光芒，一道数十米粗的炎柱自剑尖喷涌而出，如火龙咆哮着冲向黑雾。
炽热的高温让空气都在扭曲，那些刚触及亚特拉领空的黑雾，瞬间被烈焰灼烧成青烟，露出了雾中那道修长的身影。
叶初悬浮在半空，一袭墨色礼服在风中飘动，双眸一灰一白，透着毫无温度的冰冷。那目光扫过凯文时，没有半分熟稔，没有丝毫波澜，陌生得像在看一个从未见过的敌人。
“别用他的身体，用这种目光看我！”凯文的怒吼震彻海岸，体内的崩坏能疯狂涌入大剑，让炎柱的光芒愈发炽烈，“律者！”
“莱瓦汀！”
凯文一声低喝，挥剑劈出。北欧神话中，火焰巨人苏尔特尔焚毁阿斯加德的魔剑之名，在此刻化作现实——一道绵延数公里的火焰巨浪自海面升起，带着焚尽万物的威势，朝着叶初席卷而去。烈焰过处，海水被蒸发成白雾，礁石被熔炼成岩浆，连空气都成了助燃的燃料。
黑雾在火焰中疯狂退散，露出了澄澈的天空。可当那道火焰巨浪冲到叶初身前百米处时，却像撞上了一道无形的壁垒，骤然停滞。
下一秒，诡异的景象出现了——那足以熔化钢铁的烈焰，竟在肉眼可见地“凋零”。橙红色的火苗以极快的速度褪去光泽，化作灰黑色的灰烬，连带着周围的热量都被抽离，仿佛从未燃烧过。
这是死之律者的权能。凋零之力不仅能瓦解物质，更能抹杀能量的存在，即便是等离子态的极致高温，也逃不过被拆解、湮灭的命运。
凯文对此似早有预料，火焰巨浪消散的瞬间，他已踩着最新一代的单兵作战装甲腾空而起，如离弦之箭般冲向叶初。装甲背部的推进器喷吐出蓝色的火焰，将他的速度推至极致，手中的炎剑拖着长长的火尾，直刺叶初心口。
“律者，我为你带来毁灭了！”
拳拳到肉的碰撞在高空爆发。叶初侧身避开炎剑的锋芒，指尖萦绕着灰色的雾气，斩向凯文的腰侧。
凯文借助装甲的灵活性旋身躲闪，大剑横扫，带起的热浪将周围的空气都烤得滚烫。
两人在数百米的高空高速缠斗，身影快得只剩残影。
凯文的每一剑都带着毁天灭地的威势，火焰如附骨之疽般缠绕着叶初，却总在触及他身体前被凋零之力化解；叶初的攻击则简洁而致命，每一次挥手都伴随着空间的轻微扭曲，逼得凯文不得不全力格挡。
……
海岸另一侧的山丘上，粉发少女始终握着长弓，弓弦因过度紧绷而微微颤抖。爱莉希雅望着瞄准镜中那道踩在凯文胸口的身影，指尖的冷汗浸湿了弓弦，脸上写满了挣扎。
“根本做不到……”她缓缓放下长弓，声音带着不易察觉的哽咽。
按计划，凯文负责正面牵制，为亚特拉的疏散争取时间，而她则要在两人缠斗时，从数十公里外发动狙杀。
这种任务她并非第一次执行——第二次崩坏时，她曾偷走逐火之蛾最先进的装备，在几十公里外精准狙杀第二律者，成为众人敬仰的英雄。
可现在，武器比当年更先进，她的力量也早已今非昔比，面对的任务却简单得近乎残酷——狙杀变成律者的叶初。
她甚至记不清自己是怎么穿上作战服，怎么扛着弓来到这片山丘的。脑海里反复回响的，是不久前还在盘算的道歉——为那些误会，那些咄咄逼人，那些刻意的疏远。
可再次听到他的消息时，却是“叶初成为律者”的噩耗，以及“讨伐他”的命令。
远处，叶初眼中金光一闪，身形骤然虚化，避开所有火刃的同时，出现在凯文身后。他抬手成掌，灰色的凋零之力凝聚成刃，精准地斩在装甲背部的推进器上。
“轰！”
推进器瞬间爆炸，蓝色的火焰化作四散的火星。凯文失去了动力，如折翼的伊卡洛斯般朝着地面坠落，铠甲在气流中发出刺耳的摩擦声。
叶初悬空而立，看着坠落的身影，缓缓抬起右脚，朝着凯文的方向重重踏下。
无形的重压自高空落下，仿佛一块无形的陨石砸向大地，将下坠的凯文狠狠摁向海面下的礁石。
“砰——”
巨响过后，烟尘弥漫了整片海岸。当灰尘缓缓散去，只见凯文趴在断裂的礁石上，胸口凹陷，装甲碎裂成数块，口中不断涌出鲜血。
那把曾燃着烈焰的苏尔特尔，此刻断成两截，落在一旁的海水里，彻底失去了光泽。
叶初的脚踩在他的胸口，冰冷的目光俯视着他，没有半分怜悯。
凯文艰难地抬起手，死死抓住叶初的脚踝，指节因用力而发白。他的视线已经模糊，却仍在喃喃低语。
“不许走！”
回应他的，是脚踝上骤然加重的力道。“咔嚓”一声脆响，数根肋骨应声断裂。凯文闷哼一声，终于彻底失去了意识，身体软软地倒了下去，只剩下微弱的呼吸证明他还活着。
天空再次被黑雾覆盖，将这片惨烈的战场与外界隔绝。
瞄准镜里，叶初的脚还踩在凯文胸口。爱莉希雅猛地闭上眼，再次睁开时，眸中闪过一丝决绝，重新举起了弓。如果他还要继续伤害凯文……她必须做出选择。
然而，下一秒，她却猛地睁大了眼睛，下意识地松开了弓弦。
黑雾中，叶初低头看着失去意识的凯文，那双冰冷的眼眸里，竟缓缓褪去了寒意，流露出一丝熟悉的温情。他轻轻叹了口气，将脚从凯文胸口移开。
“凯文……这一次，你还是输了。”
话音落下，他抬手按在凯文的胸口。柔和的白光自掌心亮起，如潮水般涌入凯文体内。那些断裂的骨骼在白光中缓缓愈合，碎裂的内脏重新凝聚。
创生的权能，正在逆转死亡的轨迹。
做完这一切，叶初站起身，望向爱莉希雅所在的方向，声音透过黑雾传来，清晰得仿佛就在耳边：
“战斗结束了。天空被我遮起来了，这里……没人能看见。”
他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的疲惫，却又无比笃定：
“出来吧，爱莉希雅。”