卢宝柚的肺管子快炸了。
十公斤铸铁块压在背上，帆布包磨得肩胛骨生疼。
他咬着牙数步数，每跑一百米就往边上瞅一眼——林七夜站在器械区那棵老梧桐下，
斩妖刀插在沙堆里，刀鞘上的云纹被晨光照得发亮。
吴痕叼着根草，抱着胳膊看表，见他踉跄就喊：“摆臂！摆臂！你这是跑步还是扭秧歌？”
第五公里的指示牌撞进视线时，卢宝柚腿肚子直打颤。
他扑向食堂门，正撞上进进出出的新兵，有人骂“没长眼”，
他也顾不上，盯着窗口的蒸笼猛咽口水——白乎乎的肉包，油星子正往笼布上渗呢。
“小子，先把包卸了。”
吴痕不知道什么时候跟过来，一脚勾住他后脚跟，
“林队说了，你这顿算特供，得去小灶领。”
卢宝柚手忙脚乱解帆布包，铸铁块砸在地上哐当响。
他跟着吴痕绕到食堂后巷，看见林七夜正靠在煤堆上打电话，
烟卷夹在指缝里，火星子一明一灭。
“袁老头，我就问一句。”
林七夜把烟灰弹在水泥地上，
“那小子昨天在小黑屋把触手怪挠笑了的事，你当趣闻听是吧？”
他顿了顿，突然笑出声，
“行啊，你说像叶梵？那更好——当年叶梵进队时，你不也说他拧巴得像根刺？现在呢？”
卢宝柚缩着脖子往墙根挪，耳朵却竖得老高。
电话那头的声音模模糊糊，林七夜又说：
“我给你担着。他要是三天后跟不上体能测试，我跟吴痕替他跑二十公里。”
“成？谢了啊老袁。”
挂了电话，林七夜转头看见他，挑挑眉：“发什么呆？吴痕带你去领早饭，”
“吃完找宿舍——三栋二楼最东头，门上贴了‘卢宝柚’的纸条。”
“那…我新兵资格？”卢宝柚喉结动了动。
林七夜把烟蒂碾进煤堆：“袁罡那老狐狸要考你三天。”
“今天跑完十公里，明天加负重，后天跟凤凰队的孔伤掰腕子。”
“你要能把孔伤的腕子掰折了，他当场给你授衔。”
吴痕在旁边嗤笑：“孔伤那胳膊比你大腿粗两圈，你当掰的是油条呢？”
卢宝柚没接话，盯着林七夜后颈的月牙疤。
那道疤泛着淡粉，像块融化的糖。
他突然说：“林队，我能追上你。”
林七夜和吴痕同时愣住。
“啥？”吴痕歪头。
“我是说，”
卢宝柚耳尖发红，“今天五公里我跑了十七分半，您当年新兵时跑几分？”
林七夜摸出第二支烟，火机咔嗒一声：“十六分。”
“那明天我跑十六分半。”
卢宝柚转身往食堂走，帆布包甩在肩上，
“后天十六分。大后天…大后天我跟您比。”
吴痕望着他背影乐：“这小子，还真拧巴出脾气了。”
林七夜没说话，望着那道不算壮实的脊梁，
突然想起二十年前的自己——也是这么梗着脖子，
在沙地上刻下“追上周鸿”四个歪字，结果被周鸿拎着领子骂“毛都没长齐”。
午饭后，卢宝柚找到宿舍。
门楣上的纸条被风吹得翘边，他推开门，
看见上下铺、铁柜、还有床尾整整齐齐摆着的作训服。
枕头下压着张便签，是吴痕的字迹：“别碰窗台上的花盆，”
“那是安姐养的薄荷，碰枯了她能把你吊房梁上。”
他坐在下铺，摸出兜里皱巴巴的肉包纸——早上吴痕塞给他的，说“林队特批的双份”。
纸团里还沾着油星子，他捏了捏，突然听见楼道里吵吵嚷嚷。
“你说那触手怪？”
“可不咋的！我被绑椅子上，那玩意儿软趴趴的，”
“跟泡发的面条似的，直往我肋巴骨缝里钻！”
“拉倒吧，我那屋更邪乎——俩触手给我捏肩，”
“俩给我捶腿，跟按摩店流水线似的，我疼得直掉泪，它还‘咕噜咕噜’直乐！”
卢宝柚拎着搪瓷缸子下楼，正撞见三个新兵围在水池边。
说话的是个圆脸蛋，左眼皮上有道浅疤，见他过来，
捅了捅旁边人：“哎，你也是今天进的？叫啥名？”
“卢宝柚。”
“苏哲。”圆脸蛋递了根皱巴巴的烟，
“我跟你说，这镇魔司的小黑屋根本不是审人，是审妖怪呢！”
“我昨儿个被关进去，墙上全是抓痕，灯忽明忽暗的，”
“结果等来个会挠痒痒的触手怪——合着它比我还怕？”
旁边高个新兵搓了搓后颈：“我那屋更绝，墙上刻着‘叶梵到此一游’，字儿还新着呢！”
“听说叶梵是夜幕队的老人，当年把妖兽洞炸了半边——”
“打住打住！”苏哲猛摆手，
“再说下去该饿了。走，吃饭去！”
“食堂今儿晚班换了老头，我瞅着推来的食盒直犯恶心。”
食堂里确实不对劲。
平时掌勺的王婶没在，换成个面色黢黑的老头，
身边站着俩教官，推着辆锈迹斑斑的餐车。
餐车上扣着铝制大盆，掀开盖子，酸腐味
“轰”地窜出来——一盆带血的生肉，红里透紫；
另一盆是灰扑扑的鱼饼，表面浮着层黏糊糊的沫子。
“开饭了啊。”
老头操着口方言，“一人两块鱼饼，半斤生肉。”
新兵们全围过来，苏哲踮脚看：“大爷，这能吃吗？生肉？”
“咋不能？”
老头翻了个白眼，“镇魔司的规矩，新兵前三天吃生肉，说是练牙口。”
“当年林队他们那会儿，吃的还是带毛的兔子呢！”
“可这鱼饼咋一股馊味？”高个新兵捏着鼻子。
老头抄起铁勺敲了敲盆沿：“那叫不妙鱼饼！”
“用妖兽内脏做的，吃下去能激发灵觉——嫌味儿大？嫌大你别当除魔使啊！”
卢宝柚捏着块鱼饼，指甲盖大的灰渣粘在表面。
他抬头，看见安卿鱼正从食堂门口进来，黑皮靴踩得地砖响。
曹渊跟在她后头，胳膊上的肌肉绷得像铁疙瘩，
盯着这帮叽叽喳喳的新兵，手已经按在桌沿上。
“吃。”
安卿鱼的声音像冰碴子，
“不想吃？行啊，现在收拾铺盖滚蛋。”
苏哲偷偷捅了捅卢宝柚：“你说…这玩意儿真能吃？”
卢宝柚望着手里的鱼饼，突然想起林七夜后颈的疤。
他咬咬牙，把鱼饼塞进嘴里——酸、腥、还有股子铁锈味，直往天灵盖窜。
旁边传来“噗”的一声，高个新兵吐了。
曹渊的巴掌“哐”地拍在桌上，震得搪瓷缸子跳起来：“吐？吐也得给我咽下去！”
卢宝柚嚼着鱼饼，盯着安卿鱼腰间的银铃——那串铃铛他在训练场上见过，
林七夜说过，是夜幕队的镇队法器。
他突然觉得，这股子酸臭味儿，倒像是道门槛。
跨过去，就能摸到点真东西。
食堂里的骚动还在继续，安卿鱼的银铃被穿堂风吹得轻响，曹渊的巴掌在桌上按出红印子。
卢宝柚咬着生肉，听见后颈的汗顺着衣领往下淌——这大概就是林七夜说的，磨成刀的滋味。
食堂的白炽灯在头顶嗡嗡作响，把铝盆里的生肉照得泛着青灰。
安卿鱼的银铃随着她踱步轻响，每一声都像敲在新兵们紧绷的神经上。
苏哲手里的鱼饼被攥出了水，指缝间渗出黏糊糊的灰沫，
他偷眼去看卢宝柚——那小子正咬着生肉，喉结上下滚动，腮帮子鼓得像含了块铁。
“当年我进队时，吃的是刚剥了皮的赤焰貂。”
曹渊突然开口，胳膊上的肌肉在短袖下绷成铁疙瘩，
“那玩意儿血还热着，毛都没刮干净。”
“老队头说，除魔使的牙口得能啃妖兽骨头，胃得能消化妖丹毒囊。”
“你们现在嫌腥？等哪天被妖血溅进嘴里，哭都找不着调。”
高个新兵抹了把嘴，嘴角还沾着没咽下去的鱼饼渣：“可这鱼饼……真能激发灵觉？”
“灵觉是啥？”
圆脸蛋的苏哲挠头，“能看见妖怪？还是能听见它们说话？”
安卿鱼停住脚步，黑皮靴尖碾过地上的饭粒：“灵觉是除魔使的命。”
她掀起眼皮，目光扫过众人，
“妖兽的妖气带毒，灵觉弱的，闻多了会疯；”
“灵觉强的，能顺着妖气摸进妖穴——就像狗能闻见肉，你们得能闻见妖。”
她顿了顿，“这鱼饼用的是镜湖鱼妖的内脏，”
“那玩意儿最会藏，当年祸了三县，被夜幕队扒了鳞才找着窝。”
“吃它的肉，就是让你们的鼻子记住这股味儿。”
新兵们面面相觑。
卢宝柚嚼着生肉，突然尝到股子甜丝丝的后味——像是野蜂蜜混着铁锈。
他想起早上林七夜后颈的月牙疤，那道疤也是这样，
看着软乎乎的，摸上去却硬得硌手。
“吃不下的举手。”安卿鱼的声音冷下来，
“现在退队，还能留个全须全尾。”
“等上了战场，妖怪可不会问你‘吃不吃得惯’。”
没人举手。
苏哲把最后半块鱼饼塞进嘴里，喉结剧烈滚动，突然“哇”地干呕起来。
曹渊的巴掌“哐”地拍在他后背上，
震得他差点咬到舌头：“咽下去！妖丹比这恶心十倍，你能吐给妖怪看？”
苏哲眼泪汪汪地把酸水咽回去，额头抵着桌沿直喘气。
高个新兵攥着饭盒的手青筋暴起，
生肉在指缝里被捏成了血糊糊的团：“我爸说，当除魔使能光宗耀祖……”
他突然笑了一声，“现在才知道，光宗耀祖得先学会吃屎。”
卢宝柚把最后一口生肉咽下去，胃里像烧了团火。
他盯着安卿鱼腰间的银铃，
那串铃铛突然轻轻一颤——不是被风吹的，是安卿鱼的手指碰了它一下。
他后颈的汗毛竖起来，听见耳朵里嗡地一声，像是有人在很远的地方敲铜盆。
“都吃完。”
安卿鱼转身往门口走，银铃在暮色里叮当作响，
“明早五点，操场集合。”
“跑不动的，把今天的饭吐出来，自己舔干净。”
曹渊跟着她往外走，走到卢宝柚身边时顿了顿：“你小子，胃挺硬。”
他拍了拍卢宝柚的肩膀，力道大得像砸夯，
“林队当年吃赤焰貂时，也这么能撑。”
食堂里渐渐安静下来。
新兵们或趴或坐，有的揉着胃，有的盯着空饭盒发愣。
苏哲摸出兜里皱巴巴的烟，点着后猛吸一口，
被呛得直咳嗽：“宝柚，你觉不觉得……刚才那鱼饼，我好像尝出点别的味儿？”
“啥味儿？”高个新兵有气无力地问。
“像……像茉莉花。”
苏哲皱着眉，“可镜湖鱼妖不是在水里吗？哪来的茉莉花？”
卢宝柚没说话。
他摸着后颈的汗，刚才那声铜盆响还在耳朵里转悠。
他想起林七夜说的“磨成刀的滋味”，
突然觉得胃里的火往下窜，烧得脚底发烫——像是有什么东西，正顺着血管往上爬。
窗外的暮色漫进来，把搪瓷缸子的影子拉得老长。
不知道谁的饭盒“当啷”掉在地上，在安静的食堂里响得刺耳。
卢宝柚弯腰去捡，一抬头，看见窗台上安卿鱼的薄荷在风里摇晃，
叶子上沾着几点水珠——像是谁的眼泪，又像是……某种发亮的黏液。