屈突通骑在战马上，威风凛凛地率领着隋朝大军一路向北追击。
可随着行军的深入，他心中的不安却越来越强烈，一种难以名状的直觉告诉他，事情有些不对劲。
敌方的撤退路线似乎并非慌乱无章，反而像是精心设计过的。
有意引导着他们，一步一步地朝着早已设好的陷阱走去。
屈突通紧皱着眉头，心中满是疑惑。
倘若这真的是一个陷阱，那铁勒部之前在战场上付出的代价也实在太大了。
铁勒部折损了众多兵力，难道仅仅是为了布下这个局吗？
这种舍本逐末的做法，实在让人难以理解。
不多时，战场的局势大变。
铁勒部的旗帜高高展开，从四面八方冲出来，似有合围之势。
“老将军，铁勒部的兵马似乎返回来了。
周边也有敌军出现，看样子是要将我们给包围了。”
前方的隋军将领神色紧张，勒住战马，转身向屈突通提醒道。
他的声音中带着一丝焦急，目光警惕地扫视着四周逐渐逼近的敌军。
“唉，一辈子了，怎么就没想明白……
我…… 我怎么对殿下与公主交代啊……”
屈突通的脸上写满了懊悔与自责，他狠狠地给了自己一巴掌，那清脆的声响在寂静的战场上回荡。
他不断地叹息着，心中充满了愧疚。
自己虽不像杨林、鱼俱罗那般身经百战、威名赫赫，但好歹也是征战多年的老将了。
怎么就一时疏忽，中了敌人的圈套呢？
都说 “老而不死是为贼”，如今看来，倒是自己老糊涂了，脑子不够用了。
“老将军，勿要这般自责，我等先护您杀出去。”
隋军将领迅速反应过来，毫不犹豫地将屈突通护在身后。
目光如鹰般警惕地盯着四周，防止敌人射出暗箭。
“哈哈哈，隋朝的主力部队如今皆在西北。
果不其然，留下镇守此地的尽是些不会领兵打仗的废物罢了！”
乙失钵可汗威风凛凛地率众赶到。
他高高扬起马鞭，望着眼前陷入困境的隋军，肆意地大笑不已。
“这武信既然不给我们留活路，那我们便径直杀入隋境，大肆屠杀隋民，让隋朝也尝尝苦头！”
铁勒部的一员武将满脸狰狞，恶狠狠地附和道。
在他眼中，此刻的隋军已然是瓮中之鳖，任他们宰割。
“杀！
将这老贼斩了，我们便可顺势南下，长驱直入隋境！”
乙失钵可汗眼中寒光一闪，说罢便猛地拔出腰间那寒光闪闪的弯刀，一马当先，朝着隋军冲了过去。
“杀！”
刹那间，四面八方的铁勒部骑兵如汹涌的潮水一般，迅速合围过来，喊杀声震得大地都在颤抖。
他们个个面露凶光，挥舞着手中的兵器，誓要将眼前的隋军一举歼灭。
这次为了成功引出屈突通，铁勒部可是下了血本，几乎耗费了极大的代价。
此前，他们先是大规模东迁，这一举措已然引发了本部落臣民的诸多不满。
如今，唯有拿下隋朝的州郡，夺得一块立足之地，方能安抚民心，稳固部族。
所以，乙失钵可汗才不惜故意用惨重的损失作为诱饵，将屈突通从大营里给巧妙地 “钓” 了出来。
屈突通在众将士的拼死护卫下，左突右挡。
然而，还是不慎被一支冷箭给命中，那箭直直地扎在他的后背。
屈突通本就年老体弱，这突如其来的一箭，让他瞬间痛彻心扉，直接从马上跌落下来。
他挣扎着想再次站起身，却发觉四肢绵软无力，怎么也使不出劲儿来。
“走吧，你们先撤走，不要管我了！
回去紧闭大营，按兵不动。
护国公主用不了多久便到，她会带着你们反攻……”
屈突通脸色惨白如纸，有气无力地说道。
他心中清楚，此刻若再恋战，只会让更多的将士白白送死。
“让老将军骑我的马……”
一位隋朝武将心急如焚，话尚未说完，只听一声暴喝传来，赫然是铁勒部的一名武将如鬼魅般杀至。
此人手里高高举着一柄巨大的狼牙棒，满脸横肉随着他的动作抖动。
见状，隋朝武将毫不犹豫，拿起兵器便去格挡。
“砰！”
一声巨响震耳欲聋，巨大的冲击力使隋朝武将被击飞出去，重重地摔在地上，口吐鲜血。
“哈哈哈，老头，接下来轮到你了！”
铁勒部武将看着倒地不起的隋朝武将，得意地大笑起来。
手中的狼牙棒在空中潇洒地转了一圈，最后稳稳地扛在肩膀上，一步步向着屈突通逼近。
沿途但凡有敢挡路的隋朝武将，皆被他那威猛无比的狼牙棒无情地扫开，惨叫连连。
“记住我的名字，摩拨都，来自铁勒部的无敌猛士！”
摩拨都犹如一尊战神般屹立当场，他双手高高举起那柄沉重无比。
粗壮的臂膀上青筋暴起，瞄准屈突通的脑袋，满脸狰狞，作势就要狠狠砸下。
“老将军！”
就在这千钧一发、所有人都以为屈突通即将命丧当场之际。
只听 “嗖” 的一声，一道寒芒如闪电般迅猛飞射而来。
紧接着，“咔嚓” 一声巨响，震得众人耳中嗡嗡作响。
摩拨都只觉手中一震，那原本势不可挡、即将取人性命的狼牙棒竟被一杆长戟精准无误地砸中。
巨大的冲击力让狼牙棒瞬间偏离了方向，重重地砸向了另一边的地面，激起一片尘土。
摩拨都满脸惊愕，脖子机械地歪向一侧，瞪大了眼睛，脸上的表情尽是不敢置信。
他纵横沙场多年，凭借手中这柄狼牙棒不知敲碎过多少敌人的脑袋，罕逢敌手。
可如今，竟然有人能如此轻易地弹开他的狼牙棒，这人该是何等的力气！
“薛礼？”
屈突通同样满脸震惊地望了过去，眼中满是疑惑与惊讶。
在这生死攸关的时刻，他脑海中曾飞速闪过一万种可能。
幻想过武信天降神兵来救他，又或是已经故去的靠山王杨林突然从坟墓里爬出来，重现当年雄风，力挽狂澜。
可他唯独没有想过，前来救他的会是薛礼。
毕竟在他的印象里，这小子平日里傻里傻气，憨态可掬。
那股子傻劲儿可不像是装出来的，根本不像是能在这凶险万分的战场上发挥关键作用的人。