西突厥王庭之中，气氛凝重得仿若能滴出水来。
统叶护可汗高坐于王座之上，却全然没了往日的威严意气，满面皆是化不开的愁容。
他的心中，正为西突厥的前途与命运忧心忡忡。
大隋的强盛犹如一座巍峨高山，压得他喘不过气来。
先前双方数次交战，西突厥的军队在隋军的精锐之师面前，屡屡受挫，未曾讨得半点便宜。
紧接着，龟兹城被隋军围困，局势已然明了。
这分明是隋军的一步棋，故意摆出此等困境，引得他出兵救援，再趁机于中途设伏，对他的援兵痛下杀手。
可统叶护可汗身为一国之君，守护子民、扞卫疆土是他的职责所在，又岂能眼睁睁看着龟兹城的军民陷入绝境而坐视不管？
无奈之下，他咬咬牙，还是分出兵力前往救援。
然而，战场形势瞬息万变，结局不出所料，派出的援兵如泥牛入海，大多折戟沉沙。
如今，龟兹城彻底落入隋军的掌控之中，隋军的锋芒已然直逼而来，距离他的王庭愈发近了。
“可汗，依臣之见，不如……
不如趁隋军尚未兵临城下，咱们赶紧先将王庭迁到别处暂避锋芒？”
一名将领硬着头皮，小心翼翼地提议道。
留得青山在，不愁没柴烧，此刻迁徙或许尚有一线生机。
“能迁到哪儿去？” 统叶护可汗苦笑着反问，眼中满是无奈与悲凉，
“东突厥之前不也妄图迁徙以求自保，可现如今，你还能看到他们的踪影吗？”
言罢，他重重地叹了口气。
他又何尝没有动过迁徙的念头？
只是王庭对于西突厥而言，意义太过重大。
它不仅仅是一个地理位置的象征，更是整个民族向心力与凝聚力的核心所在，哪能如此轻易地随意迁徙。
一旦做出这个决定，无疑等同于向外界宣告西突厥政权摇摇欲坠、根基不稳，那便真的是大限将至了。
所以，不到万不得已、生死存亡的关头，坚决不能迈出这一步。
“之前那百国使者联合一处，气势汹汹地跑去向隋朝施压，灰溜溜地大败而归。
听闻此后他们欲要集结百国之兵，与隋朝正面交战。
可汗，依我之见，只要咱们能咬牙扛过隋朝这一波如狂风暴雨般的攻势，届时必能等到他们前来驰援。”
一人在一旁说道，言辞恳切，眼中闪烁着一丝希望的光芒，似乎这是当前绝境下的唯一救命稻草。
统叶护可汗听着这番话，缓缓抬起手，无力地摆了摆，脸上挤出一抹苦涩至极的笑容。
他心中暗叹，这些人啊，真是想得太天真、太美好了。
且不说那百国使者之前的狼狈模样，就说这所谓的百国之兵，又岂是能轻易指望得上的？
这些国家的心思，他洞若观火。
他们或许的确会起兵，也终将会前来，可那又如何？
他们绝对不会选择在西突厥强盛之时现身相助，只会冷眼旁观，坐山观虎斗。
等到西突厥与隋军拼得个两败俱伤、元气大伤之际，他们才会不紧不慢地率领兵马姗姗而来。
打着 “救援” 的幌子，实则妄图瓜分西突厥的土地，坐收渔翁之利。
想明白这一层，统叶护可汗只觉得心头一阵悲凉，这世间的人心与权谋，当真是比战场的厮杀还要残酷几分。
“可汗，我昭武九姓对您忠心耿耿，定当与汗国共进退，同生死！”
大帐之中，气氛凝重却又透着几分决然。
除了西突厥的本部将领之外，另有九人正襟危坐，他们便是昭武九姓的九国国君。
昭武九姓与波斯、拜占庭这些远邦大不相同，他们的国家皆位于西突厥的疆域之内，从立国之初便以附属国的形式依存于西突厥麾下，彼此间的命运紧密相连。
他们心里都清楚，倘若在这生死存亡之际。
效仿那些域外国家一般选择袖手旁观，那么无需隋朝大军压境。
西突厥盛怒之下，恐怕率先就会拿他们开刀，将其灭国以儆效尤。
正因如此，他们此番别无选择，纷纷拿出了压箱底的家当，亲率精锐，赶赴王庭，誓要与西突厥携手共度这前所未有的难关。
“此次我等倾尽全国之力，所携兵马个个精悍善战，甲胄兵器亦是精良无比，一应俱全！”
石国国君霍然起身，迈着沉稳的步伐走出列，目光炯炯，掷地有声地说道，
“与隋朝这一战，鹿死谁手，此刻尚难定论！”
石国，作为昭武九姓中的佼佼者，除了康国之外，堪称九国之中最为强盛的国家。
石国国君在这九人之中，不仅威望颇高。
更是凭借着雄厚的国力，在此次共商大计之际，成为最具话语权之人，众人的目光也随之纷纷聚焦于他。
“那隋朝在四处征伐之际，屠戮各国无辜百姓，手段残忍，行径残暴至极！
如此倒行逆施，必遭天谴。”
统叶护可汗紧握着拳头，眼中满是愤怒与决绝，
“既如此，就让我们所有的兵马紧密联合起来，同仇敌忾，一起对抗这暴虐无道的隋朝！”
眼见昭武九姓九国纷纷表态，愿与西突厥并肩作战。
且后续源源不断的援兵正马不停蹄地赶来，统叶护可汗原本阴霾密布的心间，仿佛透进了几缕曙光。
如今有了这诸多盟友相助，兵力大增，相较之前，赢面自是会大上许多。
最起码不会再像先前那般，每逢交战必败无疑，落得个损兵折将的凄惨下场。
此刻，隋朝的种种暴行已在周边各国激起千层浪，惹得天怒人怨。
统叶护可汗深知，以隋朝当下的强势，自己恐怕难以亲眼目睹它的覆灭。
但他坚信，天理昭昭，报应不爽，总有那么一日，这施暴作恶的隋朝定会走向灭亡。
这般在心底自我安慰着，统叶护可汗的心中好似好受了些许。
毕竟在这种最为无礼的时候，也只能靠着想象去从另外一种精神的层面上，将隋朝给彻底击垮。