契科夫格勒城内的枪声从未真正停歇，但在德士兰第6集团军司令部所在的地下掩体里，另一种不安正在悄然蔓延。
这种不安，源于一种难以言说的、对“盟友”的怀疑。
陆军情报局少校埃里希·霍夫曼，一个以严谨和敏锐着称的东线情报军官，此刻正站在保卢斯上将的临时办公室里，他的脸色在昏暗的煤油灯下显得异常凝重。
他手中没有拿着惯常的敌情通报，而是一份薄薄的、却重若千钧的观察报告。
“将军。”
霍夫曼的声音压得很低，仿佛怕被墙壁听了去。
“我们派驻在城东‘街垒’工厂区附近的观察哨，在过去七十二小时内，记录了超过二十车次的异常运输。”
保卢斯揉了揉布满血丝的眼睛，疲惫地问：
“异常？苏什维利人的增援？”
“不，将军。是炎国的车辆。”
霍夫曼上前一步，将报告放在铺满地图的桌上。
“他们使用的卡车由我们提供，但涂装有他们的龙纹标志，由他们的督战队押运。
这些车辆并非向前线运送弹药或给养，而是……从火线上撤下来，装载着东西。”
“伤员？”
保卢斯皱起眉。
“这有什么异常？他们有权后送自己的伤员。”
“问题就在这里，将军。”
霍夫曼的指尖点在报告的关键段落。
“我们的观察员用高倍望远镜确认，车上装载的并非伤员。
是尸体！
大量的、堆积如山的尸体。
而且，不仅仅是樱花仆从军的尸体，还有……我们阵亡士兵的，以及大量苏什维利人的。”
保卢斯的目光骤然锐利起来：
“继续说。”
“按照惯例和基本的战场卫生条例，阵亡者应在战线后方择地掩埋或火化，以防止瘟疫。
但炎国的这些车辆，并未驶向我们或他们设立的任何一个处理点。
它们沿着伏尔加河岸的废弃公路，一直向南，消失在通往卡尔梅克草原的方向。
那里，是炎国里海军事基地的控制区。”
霍夫曼顿了顿，补充了最令人不安的一点。
“我们的侦察机曾试图跟踪，但均在边境地区被入侵炎国防空为由全部被击落了，哪怕我们提前打过招呼，可仍然会被炎国的防空炮击落，我们根本就靠近不了一丁点。
要是我们派遣人员过去侦查仍然会被发现，炎国就像长了眼睛一样，不允许我们窥视那个方向。”
办公室里陷入了死一般的寂静。
只有远处隐约传来的炮火声，像沉闷的心跳。
“他们……要这么多尸体做什么？总不会用来做肥皂和当化肥吧……”
保卢斯喃喃自语，一个可怕的、毫无逻辑的念头在他脑海中闪过，却又被他迅速压下。
这太荒谬了。
“无法理解，将军。”
霍夫曼摇头。
“无论出于何种目的，秘密地、大规模地运输交战各方的尸体，这都违背了任何已知的军事或人道原则。
我们支付黄金，他们提供仆从军和装备，这是一场交易。
但这件事……似乎超出了交易的范畴。
我想，我们有必要将这个情况穿回大本营，与其我们这样盲目的猜测，不如让统帅部那些将军头疼去吧。”
保卢斯沉默良久。
他想起炎国那看似慷慨却总是恰到好处的援助，想起那些冷酷高效得像机器一样的督战队。
想起那位远在奉天、永远智珠在握的大人物。
一种冰冷的、被无形之手操控的感觉，第一次如此清晰地攫住了他。
“这份报告。”
保卢斯最终开口，声音沙哑。
“列为最高机密，仅限你我知晓。
原件销毁，你亲自誊抄一份，通过绝密渠道，直接呈送元首大本营。”
“是，将军！”
……
几天后，在东普鲁士“狼穴”大本营。
特勒西独自一人在书房里，反复阅读着那份由保卢斯转呈、霍夫曼撰写的报告。
他的脸色阴沉得能滴出水来。
报告中那些冷静、客观的描述，像一根根毒刺，扎进他骄傲多疑的心里。
他想起了老师张扬那永远平静无波的声音，想起了他提供装备时的“慷慨”，想起了他接受俘虏时的欣喜, 还有运送尸体时的“爽快”。
一个他一直不愿深思的问题浮上水面：
老师究竟在这场战争中扮演什么角色？
德士兰的胜利，难道只是为他人作嫁衣裳？
这些被运走的尸体，最终去了哪里？用来做什么？
除了能够用来当肥皂和化肥，他实在想不出来能够做什么，总不可能自己老师看他们可怜让他们入土为安吧！
他可不相信自己这个唯利是图的老师会有这么大方，他只感到一股阴谋的味道，但又不得不沉默不语！
他走到巨大的欧大陆地图前，目光扫过那片被战火蹂躏的广袤土地，最终停留在东方的那个庞然大物上。
一种前所未有的寒意，取代了以往对老师的敬畏和依赖。
“老师……”
特勒西低声自语，手指无意识地敲打着地图上奉天的位置，眼神中第一次充满了清晰的、不加掩饰的怀疑与戒备。
“你到底……在做什么？而我，又在这场游戏中，扮演了什么样的角色？”
从他发家以来，背后似乎都离不开炎国张扬的帮助，似乎又有一双无情的大手推着他前进。
明明……明明德士兰和炎国合作，他认为可以打败全世界，可张扬以中立为由选择了旁观。
明明……明明现在从西伯利亚出兵直插莫斯城，就能够取得决定性胜利，可是炎国仍然按兵不动，宁愿派出百万樱花国仆从军帮助德士兰作战，也不愿意参与战争，这究竟是为什么？
特勒西脑袋一片浆糊，他完全猜不透张扬的意图。
他意识到，与炎国的联盟，或许并非通向世界霸权的坦途，而是一条更加黑暗、更加危险的未知之路。
契科夫格勒的废墟之下，隐藏的不仅仅是敌我士兵的尸骸，还有可能动摇整个战争根基的、冰冷而残酷的意图。
而他现在，才刚刚窥见这冰山的一角。