炎国在美洲的扩张，并非铁板一块。
当加勒比海的硝烟散去，巴拿运河升起山海青鸾旗后，被强行纳入帝国版图、并赋予“墨士兰”这一充满殖民色彩名称的墨西大地，并未如奉天预期的那样温顺臣服。
相反，压迫愈深，反抗的火焰便愈是炽烈。
与直接军事摧毁的菲士兰不同，炎国对墨士兰的策略更为“精细”。
通过扶植傀儡政府、控制经济命脉（尤其是石油和白银）、派遣“顾问”架空本地官员、以及建立军事基地进行威慑，实现了事实上的统治。
然而，这种统治建立在无尽的掠夺之上。
墨士兰的财富通过矿业公司和银行滚滚流向东方，本地工业被刻意压制以维持原料供应地的地位，失地农民涌入城市成为贫民，或被迫在炎国控制的种植园和矿场里从事近乎奴隶般的劳动。
迪亚斯总统（傀儡）的官邸 富丽堂皇，夜夜笙歌，仿佛与窗外的苦难隔绝。
但即便是他，也能感受到座椅下的灼热。
炎国“顾问”的命令不容置疑，本国军队和警察的指挥权早已被架空，他不过是签字盖章的橡皮图章，一个需要炎国士兵保护才能安睡的“统治者”。
真正的墨士兰，在矿山深处，在贫民窟的窝棚里，在被夺走土地的村庄广场上，在知识分子的地下沙龙里。
仇恨如同地下的暗流，在不断积累、奔涌，寻找着宣泄的出口。
奇瓦瓦州的山区，一个废弃的银矿坑道深处。
摇曳的煤油灯照亮了几张坚毅而疲惫的面孔。
他们是“自由墨士兰”抵抗组织的核心成员。
领导者是前陆军上尉埃米利奥·萨帕塔，他在军队被解散前毅然带领部分志同道合者携枪进入山区。
身旁有被炎国石油公司逼破产的小地主，有儿子在矿难中丧生却得不到赔偿的老矿工，有因撰写反抗诗歌而被大学开除的年轻学生。
“……东海岸的油田，又有一批工因为抗议克扣工资被逮捕，领头的人‘意外’死在了监狱里。”
一个负责联络的人低声汇报，声音压抑着愤怒。
“南部的玉米价格又被压低了，炎国人的粮食公司用几乎白送的价格收购，我们的农民活不下去了！”
另一个补充道。
“傀儡政府的警察昨天又抓走了我们三个同志，说我们‘煽动叛乱’！”
萨帕塔上尉静静地听着，粗糙的手指摩挲着手中老旧的步枪。
“他们夺走我们的土地，吸干我们的血液，还要让我们跪下感谢。”
他的声音低沉，却带着钢铁般的决心。
“炎国人以为可以用金钱收买少数败类，用枪炮吓倒所有人。
但他们错了。墨士兰的灵魂，从未被征服。”
他们缺乏武器，缺乏资金，缺乏训练。
但他们拥有最强大的武器——不屈的意志和广泛的地下支持网络。
农民为他们提供食物和藏身之所，城市里的同情者为他们传递情报，甚至一些对现状不满的低级政府官员和警察，也暗中为他们提供便利。
他们的行动从最初的涂鸦、散发传单，逐渐升级。
破坏炎国公司的运输线路，袭击落单的巡逻队，处决罪大恶极的傀儡官员和炎国监工。
每一次成功的行动，都像一颗火种，投向了干燥的草原。
奉天城，帝国总督府（美洲事务司）
关于墨西哥“治安事件”频发的报告被送上了案头。
负责美洲事务的官员起初不以为意，认为这只是“零星匪患”，命令当地驻军和傀儡警察加强“清剿”即可。
然而，报告的频率和严重性在不断上升。
一次伏击导致一支炎国小型运输队全军覆没；
一座重要的银矿因关键设备被破坏而停产数周；
一名重要的炎国矿业经理在高度戒备下被精准刺杀。
“不是普通的土匪！”
情报官终于意识到了问题严重性。
“他们组织严密，行动果断，有明确的政治诉求，而且……得到了底层民众的庇护！这是有组织的叛乱！”
总督府的气氛变得凝重。
他们习惯了用绝对力量碾压对手，却对这种无处不在、扎根于民众的游击抵抗感到棘手。
大规模清剿？反抗分子化整为零，融入山区和民众，效果甚微，反而容易造成更多平民伤亡，进一步激化矛盾。
放任不管？火种会蔓延成燎原大火。
墨士兰城，炎国驻军司令部。
司令官看着地图上越来越多标注着“袭击”和“骚乱”的红点，烦躁地踱步。
“增兵！必须向奉天请求增兵！尤其是擅长山地作战和反游击的部队！还有那些樱花人，他们干这种事最拿手！”
他对副官吼道。
“但是司令官，大规模增兵……会不会反而显得我们无能，刺激更强烈的反抗？而且，国内稳健派一直在强调控制军费……”
副官犹豫道。
“愚蠢！等火烧到房顶就晚了！必须在他们成气候之前，用最残酷的手段把火苗踩灭！要让所有墨士兰人知道，反抗的代价是他们绝对承受不起的！”
报告和增兵请求被紧急发往奉天。
而在奇瓦瓦的群山之间，萨帕塔上尉擦亮了他的枪。
他知道，更残酷的镇压即将到来。但他也相信，炎国人可以占领土地，可以掠夺资源，可以杀死反抗者，却无法杀死追求自由的心。
“他们或许强大如巨人，”
他对身边的同志们说。
“但巨人也有脚踝。而我们，就是瞄准他们脚踝的毒蛇。
告诉每一个墨西哥人，自由墨士兰，永不屈服！”
墨士兰的反抗火种，已然点燃。
它或许微弱，却顽强地在这片饱受苦难的土地上燃烧着，考验着炎国殖民统治的根基，也预示着帝国的庞大身躯上，将不得不面对无数个这样令人疲惫且流血的伤口。
这火种，能否燎原，尚未可知，但它无疑宣告着：征服，远非统治的结束。