1919年夏，华盛顿特区
《奉天和平协定》的签署，如同一声闷雷，在全球政治格局中回荡。
在伦敦和巴黎的屈辱与不甘，在柏林的劫后余生与迷茫之外，另一个新兴强国的心情却尤为复杂——美士兰合众国。
白宫内，伍德罗·威尔逊总统站在窗前，望着窗外沐浴在夏日阳光下的草坪，眉头却紧锁着。
他手中拿着一份来自奉天的协定最终文本，以及一份关于炎国“烛龙”军演和舰队“友好访问”的绝密评估报告。
“总统先生。”
他的首席顾问，爱德华·豪斯上校，语气沉重地开口。
“我们必须面对现实。我们投入了百万大军，付出了巨大牺牲，帮助英法赢得了战争……但最终，制定和平规则、分配战后利益的，却是奉天那张桌子。我们……被边缘化了。”
威尔逊转过身，脸上带着理想主义者遭遇现实重击后的挫败与一丝不甘：
“《十四点计划》……民族自决、公开外交、国际联盟……这些理念在张扬的现实政治和武力威慑面前，不堪一击。他建立了一个以奉天为中心、以《奉天公约》为工具、由炎国军队和经济实力背书的‘新秩序’。
而我们，似乎只是这个秩序里的一个……大号配角？”
“比配角更糟，总统先生。”
国务卿罗伯特·兰辛接口道，他语气尖锐，“英法虽然不满，但至少通过赔款和限制德国拿到了部分实实在在的利益，保住了殖民帝国（尽管受到了制约）。
而我们呢？我们得到了什么？一堆阵亡将士名单，一堆英法无力偿还的战争债务，以及一个在太平洋和亚洲直面炎国扩张的、极其危险的战略态势！”
他的话戳破了最后一丝幻想。
会议室内的内阁成员们脸色都变得凝重起来。
财政部长威廉·麦卡杜拿出数据：
“战争期间，我国工业生产能力极大扩张，从债务国一跃成为世界最大债权国——但其中大部分债权是借给英法的，而他们现在财政枯竭，偿还能力存疑。更重要的是，全球贸易和金融的新规则，正在由奉天那个‘世界复兴与发展银行’制定！我们的经济优势，正在被制度性削弱！”
海军部长约瑟夫斯·丹尼尔斯指着地图：
“炎国的舰队就在我们的家门口演习！
他们接收了德士兰的太平洋岛屿，控制了马六甲海峡，现在又通过《奉天协定》将影响力深深植入欧大陆！
他们在全球范围内建设海军基地！总统先生，他们下一个目标会是谁？拉美？还是我们太平洋上的岛屿？那个张扬，其野心绝不止于欧亚非大陆！”
一股强烈的危机感和被欺骗感在房间里弥漫。
他们原本以为自己是拯救欧大陆的骑士，是新秩序的缔造者之一，却发现真正的棋手早已布局完毕，他们只是被利用来消耗旧欧大陆力量的 卒子，最终还要面对一个更强大、更具压迫性的对手。
威尔逊总统深吸一口气，眼中最后一点理想主义的迷雾散去，取而代之的是一种被逼出的、冷硬的决心。
“先生们！”
他的声音变得坚定。
“你们说得对。奉天的和平，不是文明的胜利，而是强权的加冕。
我们不能接受一个由单一国家主导、我国利益被忽视甚至压制的世界秩序。”
“美士兰的世纪，绝不能变成炎国世纪的垫脚石！”
他走到巨大的世界地图前，目光锐利：
“我们必须调整战略。理想主义需要现实力量的支撑。”
“第一，经济。我们必须摆脱对欧大陆债务的过度依赖，开拓新的市场。拉美和亚洲（除炎国势力范围外）应该是我们的重点。
同时，我们要主导建立美大陆自己的经济体系，抵制奉天的金融霸权。”
“第二，军事。海军扩建法案必须立刻加速！我们需要一支足以同时保护两洋、能够挑战任何潜在对手的全球海军！
陆军和空军也需要现代化改革，我们要从奉天的战争中学习他们的战术和技术。”
“第三，外交。放弃对英法过度的迁就，他们已是昨日黄花。我们要在联合国际框架内，联合一切对奉天扩张感到不安的国家——无论是英法，还是战败的德士兰，甚至是俄士兰——形成一种‘均势’，制约炎国的权力。
我们要让世界知道，除了奉天的秩序，还有另一种选择！”
“第四，价值观。我们要继续高举‘民主’、‘自由’、‘自决’的旗帜，这与奉天的‘权威’、‘等级’、‘强制秩序’形成鲜明对比。
这是我们的道义优势，也是我们吸引力的来源。”
这就是美士兰的崛起野望——不再甘于被安排的命运，而是要凭借其庞大的工业实力、地理优势和一种被激发的战略警觉，决心挑战东方巨人所设定的棋盘规则，争夺属于自己的那一份主导权，并试图按照自己的理念来塑造二十世纪。
“会议结束。”
威尔逊总统最后说道，语气不容置疑。
“让我们开始工作。美士兰是时候清醒过来，为了在这个新世界里生存和壮大，我们必须……有所作为。”
华盛顿的决策，如同投入平静湖面的又一块巨石。
奉天主导的和平刚刚降临，新一轮更大范围的、跨越太平洋的竞争与博弈，已然悄然拉开了序幕。
世界的未来，并未因一场战争的结束而注定，反而充满了更多的不确定性。
两大新兴强权的碰撞，似乎只是时间问题。