在外边待到天黑，和邓挺用了晚食后，顾霖才慢悠悠的乘车归家。
一进府门，大燕迎上前来：“夫郎，大人下午便回来了。”
听了对方的话后，顾霖神色不变点点头，而后抬腿向自己的院子走去。
一进屋子绕过屏风，他微转眼眸，便看见清冷如玉的青年端坐在桌案后，罕见的是对方未在看书，而是合目半靠在椅背。
不知对方有没有睡着，顾霖放轻脚步，见青年仍未有动作，他便以为对方睡着了。
经过软榻，顾霖从上面拿起一张毯子，走近青年为对方盖上，刚要后退时，他的手腕被抓住了。
低沉喑哑的嗓音在夜间响起：“顾叔回来了。”
顾霖低眸看过去，正好与青年打开的黑眸对上，不知是不是烛光太过昏暗的缘故，他觉得郑颢的眼眸格外深沉晦暗。
顾霖一边点头一边道：“我吵醒你了？”
腰背离开椅身，郑颢坐直身子，指腹摩擦起年轻哥儿略微圆润的腕部，低声道：“未曾入睡。不过是昨夜在军中商谈许久，有些困倦闭目养神罢了。”
接着不用顾霖主动询问，郑颢徐徐道出昨夜在军营内商量的事情。
他从未对年轻哥儿设防，说出自己的打算：“镇北军有镇北侯坐镇，短时间内，我的人手难以安排进去，趁着此次组织民兵，我可以安插进自己的人手。”
顾霖没有开口打断，听着对方一句一句道出自己的想法。
说完后，郑颢起身牵着年轻哥儿来到软榻边，俩人贴身坐下：“民兵若是运用得当，在关键时刻是一股不小的势力。”
郑颢手下有多少人，顾霖能猜个大概，其中多数人跟着他们来到幽州府，还有一部分人被对方派往他处。
顾霖抬眸看向他：“你打算安排哪些人？”
此事郑颢已经想好：“镖局新进一批青壮年，我会让大卓挑选合适的人进民兵队伍。”
低眸注意到身旁年轻哥儿的神色，郑颢话音一顿，而后神色不变问道：“怎么了，顾叔可是有合适的人选推荐？”
顾霖没有点头也没有摇头，他看向郑颢问：“你还记得咱们来幽州府赴任时，在寺庙里遇到的那支商队吗？”
听着顾霖的问话，郑颢半垂眼帘略微沉吟。
作为一府知府和三军监军，他每日有许多事情需要忙碌，见的人更是数不胜数，能让他留下印象的，只有像田糠平进等有用之人。
经过一番回忆，他想起来了。
郑颢转眼看向顾霖问：“顾叔遇见他们了？”
顾霖点点头，而后将白日发生的事情告诉对方。
接着，他道：“我看那邓领队不是普通人，是个有本事的，因为家中妻子病重才没有继续外出走商，你要是手上缺人手，可以派人和他接触接触，如果没有隐患的话再用对方不迟。”
顾霖建议着，他没有强逼郑颢收下邓挺的意思。
他对邓挺另眼相看，是真的看上对方的本事，而不是纯粹地同情对方的遭遇想要帮助对方。
继牛强后，他许久没有遇见如对方那般有勇有谋的男子了。
在郑颢接受建安帝的任命前来幽州府就任时，顾霖便知晓对方身怀重任。建安帝忌惮镇北侯手握兵权，特命青年官员为镇北军监军，就是想让他来分镇北侯的权利。
顾霖知晓郑颢原先的计划，可在得知镇北侯是顾安的祖父后，这个计划便不能实行下去了。
青年监军不能除去镇北侯，却也不能敷衍了事。无论幽州府还是镇北军中都有建安帝的人手盯着。
如果他表现出亲近镇北侯的意思，建安帝先忍不了他。
况且······
年轻哥儿微微垂眸。
郑颢虽从未同他明言过，但俩人朝夕相处同床共梦，顾霖怎么会感受不到对方隐藏在内心深处，不容于世的想法。
最初感受到郑颢想要造反推翻大乾的想法时，顾霖惊讶却不意外。
虽然郑颢和原着摄政王少年时的人生轨迹不同，但他们本就不是甘于人下之辈，在大乾逐渐动乱，逆臣杀入京都劫持帝王时，摄政王率领兵马进京都勤王，而后挟天子以令诸侯畜士马以讨不庭，逐步击溃各地势力，直至位极人臣封无可封。
顾霖相信如果大乾处于盛世，坐在龙椅上的是位贤明君主，郑颢不会生出反心，而是会成为一位贤臣能臣。
可惜没有如果，郑颢不会忠于早就腐烂不堪的大乾皇室。
顾霖看过原着知道摄政王的本事，对方历经数次惊险才得以执掌天下，有危险遭遇却无性命之忧，可面对同自己朝夕相处的青年，顾霖无法做到安心。
造反的人多数都没有好下场，顾霖不知道郑颢能不能像原着摄政王那般身具光环，可即便是摄政王也是历经九死一生才问鼎天下，郑颢要是没有光环造反失败后会怎么样？
顾霖仔细想着，回想自己记忆中那些反贼反臣的下场，无一不是五马分尸或死的凄惨。
就算如此，顾霖也没有想过阻止对方。
这不仅是青年的志向，亦是饱受摧残的黎民百姓得到解救的唯一可能，大乾百姓过的太苦了，在原着摄政王掌权后，他并非仁慈之人，对百姓收取三分之一的粮税，这意味着百姓一年到头辛苦耕种的成果得交三分之一，可对百姓来说，这已是天大恩赐，但在盛世中，粮税多是三十分之一，十五分之一……
顾霖始终记得之前南方水灾后，百姓流离失所易子而食，大乾腐朽落后不思进取早该有人来推翻它了。
虽然红衣军不再与朝廷对着干接受招安，但他们连连攻下两座府城的事迹，令天下之人意识到大乾并非不能撼动的高山，各地饱受压榨的百姓受到激励，纷纷掀起大大小小的农民起义。
大乾平静的表面下早已暗潮汹涌。
步入冬日后，幽州的雪没有停过，晴天的日子很少，平日里都是下大雪或下小雪。
在幽州府大雪纷纷第一日，顾霖就命人出城施粥。
说是施粥也不准确，以免有人不缺粮却故意混进来，顾霖与大燕商量出对策。
凡是要领取顾氏粥棚粥水之人，皆要按照顾氏要求完成相应任务，这也是顾霖为了防止接受救济之人养成好逸恶劳的习惯。
这般实行下去，因着有青年知府作为后台，其他商贾没有闹出幺蛾子来，反而学习顾老板的方法。
以往这个时候是他们大肆低价买入奴仆的时候，如今有郑知府镇着，顾老板看着，他们无人敢动，都老老实实地做事。
赶在道路完全结冰前，前往草原与北蛮买卖精盐的商队归来了。
这一支商队是宋家耗费无数精力与金钱精心培养多年的底牌，自宋衡向青年知府投诚后，这一支商队在已经归属于郑颢。
顾霖制作出精盐后，碍于各种缘由，除开自家使用外不能把精盐卖往大乾各地。
于是他将精盐交给郑颢处理，青年直接命手下商队带着精盐前往草原和北蛮卖给当地的达官显贵。
宋衡带着商队领队前来郑府。
一进书房，宋衡便发现屋内不止青年知府一人，顾夫郎也在。
郑颢神色自如看向宋衡和领队，宋衡收到示意转头让领队如实禀告行商期间之事。
领队毫不含糊，将一路上发生的要事一一说出，精盐雪白珍贵，大乾制盐技术发达都未曾有过，草原北蛮见了商队带来的精盐哪儿能平静。
他们骨子里就是争抢掠夺，当即就扣押下宋氏商队，宋氏商队配有护卫武功高强，但他们身负重任没有立马反抗。
面对虎视眈眈的草原部落，商队领队没有惊慌。
他对草原部落道：“此等精盐为大乾一贵族所有，对方将精盐买卖交于我们商队，除开我们这支商队外，其他商队没有精盐。贵部落要是除掉我们，便再也买不了精盐。”
草原部落不信，将他们扣押下来却没有杀他们，宋氏商队饿了几日后才被草原部落松绑请入营帐中，部落首领好酒好肉宴请他们，商队领队豪爽大方，两方在酒肉中一笑泯恩仇，不仅不计前嫌还订下下一笔精盐生意。
送走宋氏商队后，彪悍汉子转头用部落话问首领：“阿爸，为什么不继续关着他们，把制盐法子逼问出来？”
部落首领转头看向他，被草原风霜浸染的脸不如中原人细腻，粗糙至极，但眼底展现的精光却丝毫不见沧桑。
“阿穆齐，与大乾人打交道不能直来直往打打杀杀。”
“大乾人很聪明，尤其是商人非常精明，他们敢深入草原买卖精盐肯定有所依仗保全自己的性命，如果杀了他们，我们可能真的买不到物美价廉的精盐。”
他一边说着，一边将手插进旁边布袋里的雪白精盐，取了一些放进嘴里，咸而不涩的味道令他眯了眯眼：“我们得到法子后能怎么样，盐湖被北蛮掌控着，我们只能把法子交给他们，最后还是向他们买盐。”
“北蛮不会卖很多盐给我们，因为部落的战士要想勇猛就要吃盐，女人要生下强壮的孩子就要吃盐，孩子要长成高大威猛的战士就要吃盐······”
“北蛮不会允许我们的战士变得勇猛，不会允许我们的女人生下强壮的孩子，不会允许我们的孩子长成高大威猛的战士，阿穆齐，草原部落归顺北蛮是逼不得已，不是真心实意。”
没有哪个部落愿意北蛮的战士、孩子和女人越来越好，自己的部落越来越虚弱，他们不会向北蛮坦白精盐的存在，会利用精盐让自己慢慢壮大。
宋衡和商队领队在书房待了半个时辰后就离开了。
虽然刚才他们在对话时，顾霖没有开口，却全程听了下来。
他放下毛笔停下练字，转头看向郑颢，浅棕色眼眸映着对方的身影：“你派宋氏商队深入草原各部，不仅想借着精盐赚取他们银钱，还想借此激化草原各部和北蛮的矛盾从而分化他们？”
年轻哥儿说着疑问句，语气却是肯定的。
没有否认，郑颢朝对方走近，拿起顾霖刚放下的毛笔，从桌边拿来一雪白纸张。
他低首，一边写字一边问道：“顾叔可知道北蛮是何族掌权？”
顾霖思索一会儿，吐出两个字：“匈奴。”
“没错。”听到年轻哥儿的回答，郑颢眼底划过似欣慰似喜悦的情绪。
他继续语气缓缓，在纸上绘制着北蛮的关系网：“北蛮不似大乾，说是一国实则是一个大型部落，以实力强大的匈奴为首，底下依次是鲜卑族、氏族、羌族、羯族等大部落，除此之外还有许多小型部落。”
“诸多部落看似归顺匈奴其实心下不服，一旦让他们觉得能强过匈奴，必定会群而攻之将匈奴拉下宝座。”
“北蛮各部信奉适者生存资源掠夺，匈奴依靠强大武力可短暂统一各部却不能长久。”郑颢眼神沉沉：“只要让鲜卑各族看见击溃匈奴之法，再派人挑唆火上浇油，他们便会内斗起来。”
北蛮不似大乾文化根基深厚，无论何人割据一方时皆渴望统一天下。
北蛮各部没有统一的概念，郑颢以此为切入点，便能将他们好不容易凝聚起来的势力击溃。
退敌之计，既要以武力镇压，更要深入敌方内部令敌人无法招架，等他们意识到不对时为时已晚！
面对青年走一步算九十九步，顾霖不害怕亦不觉得对方心思深沉。
比起让北蛮侵略大乾伤害大乾百姓，不如让他们自相残杀。
幽州府雪下的越发大，除夕当日难得放晴。
顾霖提前让人买了许多爆竹回来，吃完年夜饭后，大家聚在一起点爆竹玩。
郑颢同顾霖站在一起，微微仰头看着夜空的烟火璀璨美丽。
忽然，大卓急色匆匆进来，爆竹声很是吵闹，他走近青年知府：“大人，陛下驾崩了。”
顾霖离他们最近，听到大卓说的话。
他身体一顿神情一怔，郑颢面不改色握起身旁年轻哥儿手腕，寻了一个借口，把顾安也叫走了。