他取出一粒放在茶水中，珠子立刻溶解，水面浮起一层油膜——正是碧萝霜的特征！
\"郑皇后所赐？\"叶明声音发紧。郑皇后是郑铎的姑母，也是卢玉瑶的表姨...所有线索突然串联起来。
李君泽苦笑：\"看来有人嫌我这个太子碍事了。\"
\"表哥先别声张。\"叶明迅速将香囊复原，\"将计就计，假装病重。我这就去找父亲商量。\"
叶府书房灯火通明。叶凌云听完汇报，一拳砸在案几上：\"郑家好大的狗胆！连太子都敢谋害！\"
\"爹，现在当务之急是阻止胡人月圆之夜的进攻。\"叶明摊开北疆地图，\"我怀疑卢玉瑶与胡人勾结已久，利用工部职务之便盗卖军械。更可怕的是，他们可能在城中埋伏了内应。\"
叶凌云捋着胡须：\"为父明日就率兵北上，先发制人！\"
\"不妥。\"叶明指向地图上几处关隘，\"胡人既然敢定下日期，必在沿途设伏。不如...\"
他压低声音说出计划。
老将军眼睛渐渐亮起来：\"好小子！比你爹阴险！\"
他大笑着拍儿子肩膀，\"就这么办！\"
次日朝会，叶凌云当众请命出征。郑铎立刻附和：\"老将军出马，必能马到成功！\"那殷勤劲儿让叶明暗自冷笑。
散朝后，叶明故意在宫门外大声嘱咐父亲：\"爹，此次走河西道最为稳妥，粮草已备齐...\"眼角余光瞥见郑铎的小厮悄悄溜走。
当夜，叶府密室。墨衡将破译的密账呈给叶明：\"大人，这些代号终于解开了。'七月十六'代表皇陵祭祀日，是他们约定的交货日；'黑鸦'指神火飞鸦；'银鱼'则是...\"
\"军饷！\"叶明盯着账册上密密麻麻的记录，\"他们连边关军饷都敢动！\"更触目惊心的是，账册最后几页赫然是北疆布防图的简略版，标注了各关卡兵力分布。
赵小满匆匆进来：\"大人，刚收到飞鸽传书，黑水关守将报告粮仓无故自燃，幸亏发现及时！\"
\"开始了...\"叶明握紧拳头。距离月圆之夜只剩七天，而太子\"病重\"，父亲\"出征\"，敌人一定以为胜券在握。
次日凌晨，叶凌云率三万大军浩浩荡荡开赴河西道。
同一时刻，三十名精锐斥候化整为零，沿不同路线秘密赶往北疆。
他们带着叶明亲手绘制的示意图和一枚特制铜哨——吹响时可模拟鹰唳，是\"猎鹰小队\"的联络信号。
叶明则借口照顾太子留在京城。他每天进宫\"侍疾\"，实则与李君泽密谋。
太子妃配合演着戏，以泪洗面地接待各路探病的官员，连郑皇后都亲自来探望过两次。
\"表弟，你看这个。\"李君泽从枕下抽出一封信，\"今早心腹从郑府截获的。\"
叶明展开信笺，上面只有寥寥数字：\"月圆之夜，东风至。\"落款是个\"玉\"字。
\"卢玉瑶的手笔。\"叶明冷笑，\"'东风'应该指他们在城中的内应。表哥，我们得提前收网了。\"
李君泽却按住他：\"再等等。姑母今日暗示要为我荐医，我猜...他们还有后手。\"
果然，傍晚时分郑皇后带着一位仙风道骨的老者来到东宫，称是昆仑山来的神医。
老者为太子诊脉后，取出一枚\"九转还魂丹\"。
叶明假装好奇地接过丹药细看，在蜡衣下发现熟悉的苦杏仁味。他故作惊喜：\"果然是仙丹！请殿下即刻服用！\"
等郑皇后一行满意离去，叶明立刻将丹药调包。
李君泽服下解药后，忽然低呼：\"我想起来了！七日前姑母赐的参汤里也有这种味道！\"
线索越来越清晰，但叶明心中不安却与日俱增。
第五天夜里，他正在兵部研究布防图，窗外突然飞入一支箭，钉在柱上嗡嗡作响。
箭上绑着布条，潦草写着：\"明日子时，西市胡姬酒肆，事关太子生死。\"
叶明盯着字迹看了许久，突然瞳孔一缩——这歪斜的笔画，是左手所写！而满朝文武中，只有郑铎因为右臂旧伤，练就一手左书！
\"陷阱？\"赵小满紧张地问。
\"未必。\"叶明沉思，\"郑铎与卢玉瑶虽是夫妻，但据我所知，郑铎贪财，卢玉瑶野心更大...也许，我们该去见见这位郑尚书。\"
次日深夜，叶明做了周密布置才赴约。胡姬酒肆灯火阑珊，西域乐声缠绵悱恻。
在最隐蔽的包厢里，郑铎独自饮酒，脸上再无平日谄媚之色。
\"叶大人果然来了。\"郑铎示意他坐，\"想必已查出不少事。\"
叶明不动声色：\"郑大人是要自首？\"
\"自首？\"郑铎冷笑，\"我是要活命！我那夫人和她姑母...疯了！她们不仅要太子死，还要拉我陪葬！\"
他猛地灌下一杯酒，\"知道碧萝霜的解药在哪吗？在卢玉瑶的胭脂盒里！她每次见我都要浓妆艳抹，就是防着我察觉！\"
叶明心头一震：\"郑大人为何告诉我这些？\"
\"因为她们下一个要杀的是我！\"郑铎从怀中掏出一本账册，\"这里记录着卢玉瑶五年来通过工部倒卖军械的所有证据，包括给胡人和...二皇子！\"
二皇子！叶明终于明白了所有关节。
郑皇后无子，二皇子李君睿生母早逝，自幼养在她宫中。若太子身亡，二皇子就是最有可能的继位者...
\"郑大人想要什么？\"叶明冷静地问。
正说着，窗外突然闪过黑影。叶明本能地扑倒郑铎，三支弩箭擦着他们头皮钉入墙壁。
\"灭口的来了！\"郑铎面如土色。叶明吹响警哨，埋伏的缇骑立刻包围酒肆。但刺客显然熟悉地形，很快消失在迷宫般的小巷中。
回府路上，叶明反复翻看郑铎给的账册。其中一页记载特别醒目：\"七月十六，付黑鹰卫黄金千两，任务：皇陵。\"
这正是先帝遇刺的日子！
所有碎片终于拼合：卢玉瑶与郑皇后合谋，借皇陵祭祀之机弑君，同时勾结胡人入侵，再毒杀太子，扶植二皇子登基。而郑铎因为知道太多，也将被除掉...
叶明立即派人八百里加急给父亲送信，同时秘密调集京城可靠驻军。