“表哥！\"叶明急忙掏出手帕。
李君泽这才回神，接过手帕随意擦了擦：\"没事。\"
他转向叶明，眼神锐利如刀，\"表弟，这次多亏你。若非你发现得早...\"
叶明摇头：\"是表哥信任在先。\"
他想起那张救命的字条，\"若非宫中预警，我们可能至今还被蒙在鼓里。\"
\"那张字条...\"李君泽沉吟道，\"我查过了，确实是崔贵妃宫里的东西。但具体是谁放的，尚不确定。\"
一道闪电划破夜空，照亮两人凝重的面容。雨点开始噼里啪啦地打在荷叶上，空气中弥漫着泥土的腥气。
\"下棋吗？\"李君泽突然问。
叶明一愣，随即会意：\"好。\"
侍从摆上棋盘，两人对坐手谈。黑白交错间，谁都没再提杨家、胡人或七月初五。
\"将军。\"李君泽落下一子，嘴角微扬。
叶明低头一看，自己的大龙果然被围。他笑着认输：\"表哥棋艺精进了。\"
\"叶明。\"李君泽突然正色，\"若三日后...\"
\"没有若。\"叶明打断他，\"舅舅洪福齐天，表哥英明神武，我大庆必能化险为夷。\"
李君泽深深看他一眼，点头：\"你说得对。\"他起身走到栏杆边，\"雨小了，我让人备轿送你回去。\"
叶明行礼告退。临走时，李君泽叫住他：\"表弟。\"
\"表哥？\"
\"保重。\"
简单的两个字，却重若千钧。叶明郑重点头，转身步入雨中。
回到国公府已是深夜。叶明刚换下湿衣，李天宝就急匆匆跑来：\"少爷！郑愚回来了，说有要事禀报！\"
郑愚是叶明安插在崔府的眼线。他浑身湿透，但眼睛亮得惊人：\"少爷，属下发现崔府书房有古怪！\"
\"什么古怪？\"
\"今日崔元峰从宫中回来，直接去了书房，半个时辰都没出来。\"郑愚压低声音，\"属下冒险靠近，听见他在与人密谈，提到'苍狼'和'退路'！\"
叶明心头一震：\"可听清对方是谁？\"
郑愚摇头：\"声音太低。但那人走后，属下发现书房窗台上...留了这个。\"他从怀中取出一块碎布，上面沾着暗红色的泥土。
叶明接过细看，这泥土颜色奇特，暗红中带着金属光泽，与叶瑾在大相国寺捡到的铁矿石如出一辙！
\"黑水峡谷...\"叶明喃喃道。看来崔家确实与杨家勾连甚深。
\"还有，\"郑愚补充，\"崔元峰送走客人后，立刻命人备马，说是要去'慈恩寺上香'。\"
叶明挑眉：\"这个时辰？\"
\"正是蹊跷之处。\"郑愚点头，\"属下跟了一段，发现他根本没去慈恩寺，而是绕道去了城北一处偏僻宅院。属下不敢靠太近，但那宅院守卫森严，门口停着的马车...挂着杨府的灯笼！\"
叶明猛地站起。杨府已经被查封，怎么还会有杨府的马车活动？除非...
\"天宝，备马！\"叶明迅速换上夜行衣，\"我们去会会这位'崔大人'！\"
雨夜中，几匹快马悄然离开国公府，向着城北疾驰而去。叶明不知道等待他的是什么，但有一点可以确定——七月初五这个日子，注定不会平静。
雨越下越大，豆大的雨点砸在脸上生疼。叶明勒住马缰，示意众人停在巷口。前方五十步外，就是郑愚所说的那处宅院——青砖灰瓦，看似普通，但围墙比寻常宅院高出半截，墙角还插着锋利的瓷片。
\"守卫每半柱香巡逻一次。\"郑愚抹了把脸上的雨水，指向东侧，\"那边有个狗洞，被杂草遮着，可以进去。\"
叶明摇头：\"太冒险。\"他观察片刻，指向宅院后的一棵老槐树，\"从那儿翻进去。李天宝，你和郑愚留在外面接应。\"
\"少爷！\"李天宝急得抓住他的袖子，\"至少带把弩！\"
叶明拍了拍腰间：\"有匕首足够了。\"又叮嘱道，\"若听见三声鹧鸪叫，立刻放火制造混乱。\"
借着雷声掩护，叶明轻松攀上槐树，树枝恰好伸到宅院墙内。
他像只猫一样轻盈落地，贴着一丛灌木观察四周。
宅院内比想象中宽敞，三进院落，此刻只有第二进的东厢房亮着灯。
叶明屏息靠近，每一步都小心避开积水处。雨水冲刷着青石板，倒也掩盖了他的脚步声。
东厢房窗纸上映出两个人影，一个身形瘦削，正是崔元峰；另一个魁梧许多，背对窗户站着。
\"...都安排妥当了？\"崔元峰的声音透过雨声传来。
\"放心，七月初五，午时三刻，准时发动。\"魁梧男子嗓音沙哑，\"周焕已经准备好了，只要看到信号...\"
叶明心头一跳，又向前挪了半步，想听清后面的话。不料脚下青苔一滑，膝盖重重磕在石阶上，发出\"咚\"的一声闷响。
屋内谈话戛然而止。叶明浑身绷紧，迅速滚到廊柱后阴影处。
厢房门被猛地推开，魁梧男子大步走出，左右张望。借着屋内透出的灯光，叶明认出此人竟是兵部侍郎赵戬！
\"怎么了？\"崔元峰出现在门口。
赵戬眯眼看向叶明藏身的方向：\"好像有人。\"说着竟从腰间抽出佩刀，一步步逼近。
叶明屏住呼吸，手按在匕首上。就在这千钧一发之际，院墙外突然传来一阵犬吠，接着是更夫的梆子声。赵戬脚步一顿，转头望去。
\"野狗罢了。\"崔元峰松了口气，\"进来吧，还有细节要商议。\"
等两人重新关上门，叶明才缓缓吐出一口浊气。他不敢再冒险靠近窗户，转而探查其他房间。
正房上了锁，但西侧一个小厢房虚掩着。叶明闪身而入，发现是间书房，布置简单，书架上却空空如也。
直觉告诉他这里有问题。叶明轻抚书架，果然在第三层发现一个可以活动的木雕。轻轻一按，书架无声滑开，露出后面一个暗室。
暗室内点着长明灯，照亮了整齐悬挂的二十余套服饰——全是胡人装束！皮甲、马靴、弯刀一应俱全。叶明凑近细看，每件衣物内衬都绣着个小小的青鸾标记，正是崔家商号的徽记！
\"果然...\"叶明冷笑。崔家打算伪装成胡人制造混乱，届时京城内外夹击，后果不堪设想。
他正要取一件作为证据，突然听到外面脚步声逼近。叶明迅速熄灭长明灯，闪到门后。
门被推开，一个侍卫举着灯笼走进来，嘴里嘟囔着：\"明明亮着灯的...\"
叶明屏住呼吸，手指紧握匕首。侍卫在屋内转了一圈，突然走向暗室。
就在他即将发现异常时，院外突然传来一声尖叫：\"走水啦！走水啦！\"
侍卫一愣，转身就跑。叶明趁机溜出书房，翻身上了屋顶。只见院墙外火光冲天，李天宝和郑愚正拼命敲着铜盆大喊。
宅院内顿时乱作一团，仆役们提着水桶往外冲。
东厢房门猛地打开，崔元峰和赵戬疾步走出。