柳青河脸色铁青，正要反驳，忽听门外传来一阵骚动。
“让开！都让开！”
几个衙役打扮的人闯了进来，为首的是个留着山羊胡的中年男子，腰间挂着刑部的牌子。
“奉刑部之命，捉拿要犯！”山羊胡冷眼扫视众人，最后目光落在了那个蓝衣举子身上，“林墨，你的事发了！”
那蓝衣举子脸色大变，转身就要跑，却被两个衙役一把按住。
“冤枉！我冤枉！”林墨挣扎着喊道。
山羊胡冷笑：“冤枉？你私藏禁书，诽谤朝廷，人赃俱获，还敢喊冤？”
叶明皱眉。他本不想多管闲事，但看那林墨年纪轻轻，实在不像什么大奸大恶之徒。
“这位大人。”叶明上前一步，“不知他犯了何事？”
山羊胡瞥了叶明一眼，见他衣着华贵，语气稍微缓和了些：“这位公子有所不知，此人私藏《变法通议》，此书乃朝廷明令禁止的逆书，书中妄议朝政，蛊惑人心。”
《变法通议》？叶明心中一动。他穿越以来，还没听说过这本书。
林墨却大声道：“《变法通议》不过是讨论如何富国强兵，何来逆书之说？朝廷若连这点言论都容不下，还谈什么广开言路！”
“大胆！”山羊胡怒喝，“带走！”
衙役们拖着林墨就要往外走。叶明忽然道：“且慢。”
他从怀中掏出一块令牌——国公府的牌子。
山羊胡一见，顿时变了脸色：“原来是叶三公子，失礼了。”
叶明淡淡道：“此人既然与科举有关，不如交给我处理如何？我正好有些话要问他。”
山羊胡犹豫了一下，但想到叶明背后的国公府和太子，终究不敢得罪，只得拱手道：“既然叶公子开口，那下官就给您这个面子。不过此人……”
“放心，若真有问题，我亲自送他去刑部。”
山羊胡无奈，只得带人退了出去。
茶楼内一片寂静，所有人都看着叶明和林墨。
柳青河忽然冷笑一声：“叶公子果然手眼通天，连刑部都要给面子。只是包庇逆犯，恐怕不妥吧？”
叶明懒得理他，对林墨道：“跟我走吧。”
出了文渊阁，林墨还有些惊魂未定。
“多谢叶公子相救。”他深深一揖。
叶明摆摆手问道：“你跟我说说《变法通议》是什么书？”
林墨四下看了看，压低声音道：“是十年前一位隐士所着，书中主张改革科举、整顿吏治、强兵富民。后来被朝廷列为禁书，但私底下一直在流传。”
叶明若有所思。看来这大庆朝也不是没有明白人。
“你为何要读这种书？”
林墨苦笑：“不瞒公子，我出身寒门，苦读十年，好不容易中了举人。但来到京城才发现，若无门路，即便才高八斗，也难有出头之日。”
他眼中闪过一丝愤懑，“那些世家子弟，早已知晓考题方向，甚至有人提前备好了文章。我们这些寒门学子，如何比得过？”
叶明心中一动。科举舞弊，古今皆然。
“你叫什么名字？”
“林墨，字子砚，湖广人士。”
叶明点点头：“林墨，你若真想出人头地，不妨听我一言。”
“公子请讲。”
“今年的策论题目，必与边防、盐政、赋税三者有关。”叶明说道，“你若信我，就往这方面准备。”
林墨瞪大了眼睛：“公子如何得知？”
叶明笑而不答。他当然知道——因为太子前几天刚透露，他舅舅对今年科考有过指示，要选拔“通实务”的人才。
再加上最近边关吃紧，盐引改制初见成效，这些必然成为考题重点。
“记住，文章要言之有物，少些华丽辞藻，多些实际对策。”叶明拍了拍林墨的肩膀，“若你能高中，我或许能给你个机会。”
林墨激动得声音都颤抖了：“多谢公子指点！若能得偿所愿，必效犬马之劳！”
叶明笑了笑，转身离去。
皇宫·御书房
檀香袅袅，李云轩坐在御案后，手中朱笔悬而未落，目光沉沉地看着站在下方的叶明。
“你今日进宫，就为了说这些？”皇帝的声音不疾不徐，却透着一股无形的威压。
叶明躬身行礼，神色恭敬却不卑不亢：“舅舅，科举乃国家取士之本，如今世家把控朝堂，寒门难有出头之日。若不加以改革，恐怕朝堂上下，尽是尸位素餐之辈。”
李云轩眸色微动，缓缓放下朱笔：“你这么说，是想到了什么办法？”
叶明早有准备，从袖中取出一份奏折，双手呈上：“舅舅我写一份科举改制之策，您看看行不行。”
李云轩接过奏折，翻开细看，眉头渐渐舒展，眼中闪过一丝讶异。
叶明的奏折里，赫然列着三条核心改革——
第一条：糊名誊录制
“科举阅卷，考官可凭字迹、文风辨认考生身份，世家子弟往往提前与考官通气，甚至贿赂阅卷官。”
叶明沉声道，“若推行‘糊名誊录’，考生姓名、籍贯一律密封，答卷由专人誊抄后再送考官评阅，可杜绝九成舞弊。”
李云轩指尖轻叩奏折，若有所思：“此法前朝曾有试行，但阻力极大。”
“正因如此，才需舅舅钦定。”叶明抬眼，目光灼灼，“世家不愿失去特权，必会反对。但若舅舅现在亲自下旨，谁敢不从？”
第二条：策论务实化
“如今科举文章，多追求辞藻华丽，却无实际治国之策。”叶明继续道，“我建议今年的策论题目，直接以边防、盐政、赋税为题，要求考生提出具体对策，而非空谈圣贤之言。”
李云轩眼中精光一闪：“你倒是和朕想到一处去了。”
叶明微微一笑：“舅舅，我只是觉得，朝廷需要的不是只会吟诗作对的才子，而是能办实事的人才。”
第三条：增设武举与算科
“大庆以武立国，但如今武将多出自勋贵世家，寒门武者难有晋升之途。”叶明声音沉稳，“所以我建议恢复武举，选拔真正能带兵打仗的将领。此外，可增设算科，专精钱粮、水利、工械之学，为国库、工部储备实干之才。”
李云轩合上奏折，深深看了叶明一眼：“这些条陈，条条切中时弊，绝非一时能想出来的。你……从何处得来的灵感？”