\"少爷！醒醒！出事了！\"
叶明被人从睡梦中摇醒，睁开眼就看见李天宝那张满是汗水的圆脸在眼前晃动。窗外还是漆黑一片，远处传来打更的声音——才三更天。
\"怎么回事？\"叶明一个激灵坐起身。
李天宝压低声音，语速飞快：\"盯梢的兄弟回报，崔玉那王八蛋找了'黑蛇帮'的人，今晚要烧我们的工坊！现在已经有二十多个江湖人士在西街口集结了！\"
叶明瞬间清醒，一把抓过床头的衣服往身上套。
元宵灯会大获成功的喜悦还没散去，崔家的报复就来了。他早该想到，以崔玉那睚眦必报的性格，明的不行肯定会来暗的。
\"派人去通知太子了吗？\"
\"已经去了。但太子府到这儿最快也要两刻钟...\"
叶明系好腰带，从床头暗格取出一把短剑：\"召集所有护卫，带上水桶和湿棉被。另外，派人去京兆尹报案，就说有贼人意图纵火。\"
\"已经安排好了。\"李天宝跟着叶明往外走，\"福伯正在前院点人呢。但少爷，咱们满打满算也就十几个护卫，对面可是'黑蛇帮'的亡命之徒...\"
叶明脚步一顿：\"清雪知道了吗？\"
\"还没通知她...\"
\"别告诉她。\"叶明沉声道，\"让她好好休息。今晚她在宫里陪公主折腾了一天，够累的了。\"
刚走到院子中央，叶明就听见前门传来一阵急促的敲门声。门房刚打开一条缝，一个纤细的身影就挤了进来——是清雪！她只披了件单薄的外衫，发髻松散，手里紧紧攥着一个包袱。
\"少爷！出事了！\"她气喘吁吁地跑到叶明面前，\"我刚才在画图没睡，听见院墙外有人说话，说要烧了西郊工坊...\"
叶明心头一紧。西郊工坊是\"福瑞祥\"的核心生产基地，不仅存放着大量原料，更重要的是那里有清雪所有的设计原稿！
\"天宝，改变计划。\"叶明当机立断，\"你带大部分人守好府里，我带五个护卫去工坊。\"
\"不行！\"清雪一把抓住他的袖子，\"太危险了！那些人是亡命之徒！\"
叶明轻轻挣开她的手：\"正因为危险，我才更要去。工坊里有你这半年的心血，不能就这么毁了。\"
\"那我跟您一起去。\"清雪的眼神异常坚定，\"那些图纸我最熟悉，知道哪些必须抢救。\"
叶明想拒绝，但看到她倔强的表情，知道拗不过。况且她说得对，那些设计图堆积如山，外人很难快速分辨轻重。
\"好，但你必须听我指挥。\"
一刻钟后，叶明、清雪和五名精锐护卫骑马奔向西门。
为了不惊动可能的眼线，他们没打火把，全靠月光照明。清雪不会骑马，只能和叶明共乘一骑，她的后背紧贴着叶明的胸膛，两人都能感受到对方急促的心跳。
\"少爷，您说崔家为什么偏偏今晚动手？\"清雪小声问道。
叶明冷笑：\"灯会太成功，他们狗急跳墙了。再加上今晚全城都在庆祝，官府防备松懈...\"
话音未落，前方突然传来一声尖锐的哨响。叶明猛地勒住马——远处工坊的方向，已经隐隐有火光闪现！
\"糟了，来晚了！\"叶明狠狠一夹马腹，\"快！\"
当他们赶到工坊时，火势已经从仓库蔓延开来。十几个黑衣人正在四处泼油，见有人来，立刻拔出明晃晃的刀剑。护卫们迅速结成阵型，与对方缠斗在一起。
\"清雪，你躲到安全的地方去！\"叶明拔出短剑，准备加入战斗。
\"不行！设计室在二楼，火还没烧到那里！\"清雪竟然直接冲向工坊，\"我去抢救图纸！\"
\"回来！\"叶明大喊，但清雪已经消失在浓烟中。他咒骂一声，对护卫们喊道：\"顶住！我去救人！\"
工坊内浓烟滚滚，热浪扑面。叶明用湿布捂住口鼻，弯腰前行。楼梯已经被火舌舔舐，发出可怕的嘎吱声。他咬牙冲上二楼，发现清雪正在设计室里疯狂地收拾图纸。
\"你疯了！\"叶明一把抓住她，\"楼要塌了！\"
\"再给我一刻钟！\"清雪挣开他，从画案下抽出一个铁盒，\"最重要的图画都在这里，不能丢...\"
轰隆一声，一根横梁砸在门口，堵住了出路。火势瞬间蔓延进来，将两人困在角落。
浓烟中，叶明剧烈咳嗽着，眼睛被熏得睁不开。他摸索着抓住清雪的手：\"后窗...跳下去...\"
清雪已经有些意识模糊，任由叶明拉着。窗户被火烤得滚烫，叶明用剑柄砸碎玻璃，抱着清雪纵身一跃——
他们落在工坊后的草堆上，勉强缓冲了冲击力。叶明只觉得右腿一阵剧痛，但顾不上检查，拖着清雪远离火场。清雪怀中的铁盒始终没松手，里面装着价值连城的设计原稿。
\"少爷...图纸...保住了...\"清雪虚弱地笑着，脸上满是烟灰。
叶明正要回答，突然听见一阵急促的马蹄声。他警觉地握紧短剑，却见是太子李君泽带着一队官兵赶来。
\"表弟！没事吧？\"李君泽跳下马，脸色煞白。
叶明摇摇头，指了指怀中的清雪：\"快叫大夫！她吸了太多浓烟...\"
李君泽立刻命人抬来担架，同时指挥官兵围剿纵火犯。火光照耀下，叶明这才发现清雪的脸被熏得漆黑，袖口还有烧焦的痕迹。
官兵很快控制了局面，抓获了五名\"黑蛇帮\"成员，其余人四散而逃。工坊的火势也被扑灭，虽然损失惨重，但核心的设计室奇迹般地只烧毁了一角。
\"查！给本宫一查到底！\"李君泽怒不可遏，\"敢在天子脚下纵火，背后定有人指使！\"
叶明冷笑：\"不用查也知道是谁。\"
接着他看向担架上的清雪，声音柔和下来，\"先送清雪回府疗伤，其他的从长计议。\"
回府的马车上，清雪枕在叶明的腿上，昏昏沉沉地睡着。
\"少爷...\"清雪突然虚弱地开口。
\"嗯？\"
\"那个铁盒...请帮我收好...\"她气若游丝，\"里面有...特别的设计...是给少爷的...\"
叶明这才注意到她一直紧紧抱着的铁盒。打开一看，最上面是一张精美的设计图——一对龙凤呈祥的红包。
\"我本来想...等少爷生辰时...\"清雪的声音越来越小，又陷入昏睡。
叶明轻轻合上铁盒，将她搂得更紧了些。车窗外，东方已经泛起鱼肚白，新的一天即将开始。而叶明知道，这场与崔家的战争，也才刚刚进入白热化...