第461 章 盐帮闹事
且说那王瑞带着众人离开之后，只见那盐帮的领头人——一个独眼的彪形大汉，突然间伸手入裤裆之中，摸索片刻后竟掏出一把满是铁锈的短刀来。这独眼汉子怒目圆睁，恶狠狠地冲着叶明吼道：“姓叶的！这盐场可是咱们兄弟拼死拼活、用性命换来的，你居然有胆子接手，信不信老子让你有来无回，吃不了兜着走！”
面对独眼汉子的威胁，叶明面无惧色，顺手操起一旁的盐铲子，向前用力一挡。只听得“铛”的一声脆响，刀与铲撞击之处瞬间溅射出点点火星子，犹如夜空中闪烁的流星一般。
叶明冷笑一声，毫不示弱地回击道：“哼！这位好汉，若是这盐场当真握在你们手中，那些盐工又怎会饿得面黄肌瘦，形如瘦猴呢？”边说着，他边从怀中小心翼翼地摸出一个油纸包裹。打开一看，里面竟是一本记录着盐帮拖欠盐工工钱的账本。
叶明将账本举过头顶，大声说道：“瞧瞧吧！就这去年腊月欠下的工钱，你们想用耗子屎来抵账不成？当这些盐工都是傻子不成？”
那独眼汉子闻言，脸色瞬间涨得如同猪肝一般紫红，恼羞成怒之下，双手紧握刀柄，高举过头便要朝着叶明狠狠劈去。然而就在此时，站在叶明身旁的旺财瞅准时机，猛地一挥手中的盐铲子，扬起一大片盐土，直直地扑向独眼汉子的面庞。
这突如其来的一击使得独眼汉子猝不及防，双眼瞬间被盐土迷住，一时间难以视物。
叶明见状，自然不会放过这个绝佳的机会，他一个箭步冲上前去，迅速扯开独眼汉子的衣领，只见其胸口处赫然纹着一只栩栩如生的漠北狼头。
叶明嘴角微微上扬，嘲讽道：“哟呵！想不到啊，你们这盐帮什么时候改行去给蛮子做走狗啦？”
此言一出，周围围观的盐工们顿时炸开了锅。他们群情激愤，纷纷捡起地上的烂菜叶子和臭鸡蛋，如雨点般朝着那独眼汉子砸去。刹那间，现场一片混乱，咒骂声、呼喊声响彻云霄……
李天宝吓得直往门后躲，叶明却蹲下来拍了拍独眼汉子的脸：“回去告诉你主子，漠北的狼头纹在胸口不嫌硌得慌？不如纹屁股上，挨板子时还能充个好汉！”
傍晚时分，夕阳如血，将天边染得通红一片。叶明身轻如燕地走在前头，身后紧跟着李天宝这个胖乎乎的家伙。他们一路小心翼翼，终于来到了崔家老宅前。
这座老宅看上去破败不堪，门环上布满了厚厚的蛛网，仿佛已经许久没有人光顾过这里。
叶明毫不迟疑，抬脚猛地一踹，只听“砰”的一声巨响，门板瞬间轰然倒地，扬起一阵尘土，同时也惊飞了一窝正在角落里安睡的耗子，它们吱吱乱叫着四处逃窜。
两人走进院子，径直朝着库房走去。库房里面弥漫着一股刺鼻的霉味，地上堆满了大大小小、散发着难闻气味的盐包。叶明皱了皱眉，伸手掀开最底下那层盐包，一个生满铁锈的铁皮箱子赫然出现在眼前。
“三少爷，您瞧，这锁都锈成一团疙瘩了！根本打不开呀！”李天宝瞪大眼睛，一边说着一边举起手中的大铁锤，作势就要砸下去。
“慢着！别这么鲁莽，尽会糟践东西！”叶明连忙出声喝止道。只见他不慌不忙地走到一旁的盐罐子前，伸手从里面抠出一把白醋来，然后快步走到铁皮箱前，将白醋准确无误地倒进了锁眼里。
刹那间，只听得“滋啦”一声响，铁锁冒出缕缕白烟，伴随着一股刺鼻的味道。紧接着，叶明拿起一根铁丝轻轻一撬，那原本顽固无比的铁锁竟然轻而易举地被打开了。
两人迫不及待地打开箱子，发现里面整整齐齐地码放着一叠叠信件。这些信件显然年代久远，但保存得还算完好。仔细一看，每封信的边角处都粘着一些细小的盐粒。
一直在旁边探头探脑的李天宝此时忍不住叫了起来：“哎呀妈呀！这帮孙子居然拿盐袋子传信？这也太奇葩了吧！”
叶明嘴角微微上扬，露出一抹不屑的笑容：“哼，就这点小把戏，本少爷早就玩腻了。这盐粒泡水就能显出字迹来，不过是雕虫小技罢了。”说罢，他迅速将那些信件统统塞进自己的裤腰里，又在箱子底部摸索了一番。
突然，他眼睛一亮，顺势摸出一个用油布包裹得严严实实的东西。打开一看，原来是一张北疆粮仓的详细分布图。叶明的脸色变得凝重起来，低声说道：“好哇，原来崔家打的是这个主意！他们想用大庆的盐去换取漠北的粮食，真是胆大包天！”
夜已深沉，万籁俱寂，只有那更鼓声悠悠地回荡在空中。此时，更鼓已经敲过了三声，叶明如同一只敏捷的猫一般，悄无声息地蹲伏在屋顶之上。
他嘴里正啃着一块香喷喷的烧饼，目光却犹如鹰隼般锐利，警惕地扫视着四周。
突然，一道黑影如鬼魅般从巷尾一闪而过。叶明眼神一凛，手疾眼快地甩出手边的一个盐块，同时口中大声喝道：“太子爷，您这夜行衣上竟然还绣着金线，就算想当个贼也未免太不专业了吧！”
随着他的话音落下，那黑影身形一顿，缓缓转过身来。只见李君泽一把扯下脸上的面罩，露出一张英俊而略带戏谑的脸庞，咧嘴一笑道：“哈哈，表弟果然好眼力啊！不过本太子此次前来可不是做贼的，而是奉父皇之命给你捎句话。”
叶明微微皱眉，疑惑地问道：“哦？不知舅舅有何旨意要传达？”
李君泽压低声音说道：“父皇说了，那盐矿里头藏着的东西，可比盐还要金贵得多呢！”
叶明闻言心中一动，伸手从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的物件，轻轻地晃了晃，然后似笑非笑地看着李君泽道：“你说的可是这个？”
借着皎洁的月光，可以清晰地看到那油布包里似乎裹着一幅地图。叶明将其展开一角，只见上面用红色圆圈标注着一处地方，显得格外醒目刺眼。
“这是……北疆地图？”李君泽凑上前仔细瞧了瞧，惊讶地问道，“难道这就是盐矿里所藏之物？”
叶明点了点头，沉声道：“不错，据我所知，崔家在这座盐山底下秘密挖掘了一条通道，一直通向漠北军营。此事事关重大，不知道皇上是否已然知晓？”
太子咬了一口手中的烧饼，含糊不清地回答道：“若是父皇知道这件事，又怎会让你来接手这棘手的烫山芋呢？放心吧，明日我便带你亲自前往盐矿，到时候你自然就会明白其中的玄机，那里头可藏着不少令人意想不到的大宝贝呢！”