事到如今一切都已无法挽回。
蔡夫人看着满堂的族，蔡家的辉煌，今日怕是要走到尽头了。
刘协冷冷地看着下方一片死寂的蔡家人，言语中满是嘲讽：“事到如今，你们还有什么想说的吗？”
蔡夫人强忍着心中的悲痛，跪倒在地，哀求道：“陛下，妾身愿代蔡家受过，只求陛下能饶蔡家一族性命。”
“蔡家的命运，早在你们决定背叛朕的那一刻起，就已经注定了。”
蔡公也跪倒在地，苍老的面容上满是悔恨：“陛下，是老臣一时糊涂，才铸成大错。只愿陛下能看在蔡家世代辅佐荆州牧的份上，网开一面。”
“蔡家辅佐荆州牧，的确是功不可没。但功是功，过是过，岂能混为一谈？你们以为你们的忠诚，就能抵消你们的罪行吗？”
他挥了挥手，示意侍卫上前：“将蔡家人全部拿下，待朕回朝之后，再做定夺。”
侍卫们得令，迅速上前，将蔡家人团团围住。蔡夫人和蔡公被侍卫粗鲁地架起，蔡家的族人也是一片慌乱，想要反抗，却无力回天。
一阵兵荒马乱之后，蔡家人尽数被押往天牢，蔡家的辉煌，至此彻底落幕。
荀彧和诸葛亮来禀报：“陛下，孙权送来了一封求和信，言辞恳切，表达了愿意议和之意，并承诺释放刘备，以表诚意。”
刘协挑眉：“孙权此举，怕是醉翁之意不在酒。他一方面想求和，另一方面又怕朕趁机攻打江东，所以才提出释放刘备，以表诚意。”
“但刘备在孙权手中，一日不救回，朕便一日难安。况且，如今蔡家已倒，朕在荆州的根基已稳，正是攻打江东的大好时机。”
“荀文若，你如何看待此事？”刘协看向荀彧，想听听他的意见。
“陛下，孙权求和，未必没有诚意。但释放刘备之事，却不可全信。臣以为，陛下可先答应议和，稳住孙权，再暗中筹备兵马，寻找机会救回刘备。”
刘协点了点头：“嗯，此计甚妙。即可回信孙权，就说朕愿意议和，但释放刘备之事，需待双方谈妥条件后再议。”
“孙权还言欲请陛下亲往江东，共商大计，以表诚意。”
“好一个鸿门宴！”
刘协眼神中闪过一抹寒芒，他岂会不知孙权这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。但如今荆州初定，他亦不愿轻启战端，给江东可趁之机。
他冷笑一声：“孙权倒是打得好算盘，想请朕亲往江东，哼，他以为朕是傻子吗？不过，议和之事倒是可以谈谈，至于亲往江东，那是绝无可能。”
荀彧点头附和：“陛下所言极是，亲往江东风险太大，不可不防。不如派一员大将前往，既可谈判，又可震慑江东。”
刘协思索片刻，觉得荀彧所言有理，便道：“好，那就依文若之计。那就派翼德前去！”
“等下！这.....会不会不妥，张飞的火爆脾气，万一在江东闹出什么乱子来，岂不是坏了朕的大事。”
刘协话说到一半，突然意识到张飞可能不是最佳人选。
诸葛亮见状，连忙进言：“微臣前去吧！微臣定不负陛下所托，与孙权周旋。但微臣此去，还需陛下赐微臣一道圣旨，以便微臣在关键时刻，能震慑江东群臣。”
“好，朕这就写一道圣旨给你。但孔明，你此去江东，一定要多加小心，孙权此人，狡猾多端，切不可掉以轻心。”
刘协拿笔齐刷刷地写下了一道圣旨，递给诸葛亮。
“此圣旨可保你一路畅通无阻，亦可让你在关键时刻，震慑江东群臣。但你此去江东，代表的是朕，是荆州，务必谨言慎行，不可堕了朕的威名。”
诸葛亮双手接过圣旨，郑重地点了点头：“微臣明白，定不负陛下所托。”
刘协又看向荀彧：“文若，你即刻传令下去，让将士们做好准备，一旦诸葛亮与孙权谈妥条件，朕便率军攻打江东，救回皇叔。”
与此同时，江东孙权收到刘协愿意议和的回信，先递给周瑜。
“刘协不敢亲自前来，只派使者前来，这分明是没有将本将军放在眼里！”
周瑜看完信件，怒气冲冲地拍案而起。
孙权皱了皱眉，他自然也知道刘协此举是在试探，但如今江东局势微妙，他亦不想轻启战端。
“公瑾勿怒，刘协此举，也是在试探我军虚实。他初定荆州，根基未稳，自是不敢轻易前来。”
周瑜冷哼一声：“那也不能任由他如此轻视！必须给他点颜色瞧瞧！”
孙权摆了摆手：“如今刘备在吾手中，吾便是掌握了与刘协谈判的筹码。公瑾勿急，且先看看诸葛亮前来，所为何事。”
“哼，待吾与诸葛亮谈判之时，定要让他知道江东的厉害！”
孙权点头：“嗯，公瑾可要好好准备一番，务必让诸葛亮知难而退。”
数日之后，诸葛亮带着刘协的旨意和礼物，来到了江东。
周瑜早已在营中等候多时，见诸葛亮前来。
“哼，刘协竟只派了你这个山野村夫前来，真是小看我江东无人吗？”
诸葛亮面不改色，从容应对：“周都督此言差矣，我主刘协，乃一代明君，知人善用，他派我前来，自是有他的用意。再者，我虽不才，但也愿为两家和平尽一份力。”
“和平？哼，你们荆州刚定，就想与我江东和平共处，简直是痴人说梦！今日你若不能说服我，就休想活着离开江东！”
诸葛亮轻轻摇动羽扇，毫不畏惧：“周都督此言过重了。我此次前来，乃是带着诚意而来，希望能与江东化干戈为玉帛，共谋天下大业。”
周瑜眼神微眯，他倒要看看诸葛亮有何高论：“好，那你且说来听听，你所谓的诚意，又是什么？”
诸葛亮从袖中取出一卷帛书，缓缓展开：“此乃我主刘协亲笔所书的议和书，其中详细列出了双方议和之约，以及我主愿意做出的让步。只要江东愿意释放刘备，并承认荆州归属我朝，我主便愿意与江东结为盟友，共同抵御外敌。”
周瑜接过议和书，仔细浏览了一遍。
“你主子倒是打得一手好算盘，既要我江东释放刘备，又要承认荆州归属他朝，天下哪有这等好事！”
他一把将议和书摔在地上，怒声道：“诸葛亮，你且回去告诉刘协，若想议和，便让他亲自前来，否则，休想谈成！”