襄阳城的夜，被汉江的雾气浸得发沉。
夜幕如一张无形的大网，悄然笼罩。
白日里英雄大会的喧嚣与激斗已然散去，只余下江风呜咽，吹拂着城头猎猎作响的旌旗。
郭府书房内，烛火跳动着映得满室人影交错，郭靖、杨过、黄蓉、一灯大师、黄药师、孟珙，以及刚刚抵达的贾似道，此刻皆齐聚于此。
案上摊着英雄大会的对战名册与一张汉江两岸地形图，墨迹未干的批注密密麻麻，皆是应对蒙古的计策。
“今日鸠罗什法师轮空，蒙古国派朗达玛出战。” 一灯大师率先开口，语气带着审慎。
“第三轮二十五人对决，添朗达玛后成二十六人，明日一战便剩十三人 —— 仍是单数。”
“再下一轮七人，依旧是单数；两轮皆需补足轮空之数。”
“若按忽必烈今日的规矩，届时仍需一方添人对战轮空者，可这两轮皆为单数，如何确保轮空的是我方之人，逼蒙古另派高手出战？”
黄蓉指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声，打破了室内的沉寂。
“二十五，十三，七，皆是单数，都有轮空。”
“忽必烈主动提出若轮空在宋方，则蒙方添人挑战，看似公允，实则是想名正言顺地将他早已准备好的人手推上台前。”
“那朗达玛，恐怕只是第一步。”
贾似道笑道，“原本这便在咱们计划之中，只是被对方抢了先手。”
一灯大师双手合十，眉宇间带着一丝忧色：“阿弥陀佛。老衲担忧的便是这人数之变。”
“若依此例，杨施主想借蒙方‘添人’之机，逼迫对方不断投入高手，尤其是……逼迫姆拉克参与其中。”
众人目光齐齐投向一灯大师，这位曾为大理国君的高僧，此刻正捻着佛珠，眉宇间带着悲悯与审慎。
“老衲担忧的是，两轮单数对决，若有一轮轮空落入蒙古手中，那么咱们就只有一次机会。”
“若是两轮皆入蒙古之手，那咱们......”
“大师所言极是。” 郭靖沉声道，“蒙古阵营中，金轮法王、白万剑等人已显实力，姆拉克却始终按兵不动。”
“若不能将此人拉入其中，万一他在关键时刻突然出手，我等怕是难以应对。”
“当务之急，一是确保两轮轮空皆归我方，二是设法将姆拉克拉入比试，免得他坐收渔利。”
杨过抬眸看向众人，目光扫过罗伊时微微颔首：“姆拉克觊觎‘六脉神剑’已久。”
“此前他盯着阿凡提的‘灵蛇幻踪’，可见其内心对奇功异术极为贪婪。”
“只要明日我与罗伊若在比试中施展出‘六脉神剑’，那时姆拉克定会主动求战。”
“六脉神剑？” 黄药师抚须挑眉。
“黄岛主有所不知。” 杨过解释道，“那日我与罗伊在大同跟姆拉克交手时，察觉姆眼中满是对这剑法的觊觎。”
“虽然我不知为何他对‘六脉神剑’如此看重，但感觉其中法门应该对他特别重要。”
“若让他见我二人使出此功，定会想要擒我二人逼问心法。”
“过儿，你是想引蛇出洞？” 黄蓉接过话头，“这个倒是不难，难就难在如何掌控轮空。”
杨过微笑点头，“郭伯母所言极是！如何掌控轮空才是关键。”
一旁的贾似道面露思索，一副欲言又止的模样。
黄蓉见他窘迫，不由莞尔一笑，“贾大人，大家同舟共济，有话直说就是！”
“哎呀！”贾似道被黄蓉道破心思，讪笑不已。
“倒是本官显得矫情了！”
他将目光转向杨过，“杨教主，非是本官以己度人啊！”
“忽必烈今日的提议，只怕是早有预谋！”
黄蓉追问，“贾大人可是有所发现？”
“不错！”贾似道点头确认。
“今日他以退为进，只怕是早就存了添加高手参战的心思！”
郭靖脸色微变，“贾大人，你是说忽必烈早就窥穿了咱们的打算？”
黄药师抚须颔首，“以忽必烈与刘秉忠的智谋，识破咱们的计划，并非难事！”
黄蓉附和道，“这么一说，忽必烈不让朗达玛与姆拉克参与比试，反倒是留到此时添加人手补数，就说得通了。”
“知己知彼，以逸待劳，这主意不错！”孟珙笑着夸奖忽必烈，“师父，想不到你遇上旗鼓相当的对手了。”
杨过不以为意地摆手，“我把黄岛主与老顽童留做后手，也是存了这个心思。”
“而且对方主动增添人手参与，不是正好吗？”
贾似道继续开口补充，“杨教主，阿其那主动认输之后，便护卫在忽必烈身旁！”
“这么一来，姆拉克便能空出手来！”
“若是本官所料不差，在后两轮轮空之中，姆拉克必定会登场应战。”
杨过闻言，看向贾似道的目光中多了几分审视。
心中想着，看今日贾似道的表现，自古大奸大恶之徒，无一不是人中豪杰。
古人诚不欺我啊！
沉吟片刻，杨过再开口道：“大师、郭伯伯，若要确保轮空权在我，给蒙古添人参战，尤其是让姆拉克名正言顺加入，或可在签号铁牌上做些手脚。”
“做手脚？”郭靖浓眉一扬，他素来光明磊落，对此类手段本能有些排斥。
黄蓉知他心意，柔声解释道：“靖哥哥，此乃不得已而为之。”
“若是真如贾大人所想，忽必烈那边，定然也存了同样的心思。”
“这已非简单的比武较量，而是两国相争。”
“若我们拘泥于小节，让蒙古奸计得逞，致使中原武林精英尽丧，那才是真正的罪过。”
贾似道此刻也插言道：“郭大侠，黄帮主所言极是。”
“与蒙古人打交道，有时不得不行非常之法。只要最终能挫败其阴谋，保全大宋元气，些许权变，无伤大雅。”
他此刻倒是与江湖众人同仇敌忾，毕竟英雄大会有失，他这钦差也难逃干系。
一灯大师长叹一声：“唉，红尘扰攘，终究难逃机心。”
“然为苍生计，老衲亦认为可行。只是此事须得万分谨慎，绝不能落下口实。”
黄药师看向杨过：“具体如何行事？”
“那签号铁牌由宋蒙双方共同监制、保管，那公孙止的武功不弱，想要在他眼皮底下做手脚而不被发现，绝非易事。”
黄蓉眼中一亮，随即补充：“还需防着阿其那搞鬼。”
杨过目光扫过众人，压低声音：“正因为双方共同监管，反而有机会。”
“既然忽必烈存着同样的心思，那抽签之时......”
黄蓉笑道，“对方反而会乐见其成！”
“咱们在抽签之时，对方反倒会设法将‘空’字牌主动相让。”
一灯大师颔首：“杨施主此计可行。”
“只需确保明日比试后，轮空名额落在我方，那么忽必烈必定会派遣姆拉克出战。”
就在这时，书房外传来轻轻的叩门声，朱猛的声音响起：“教主，江北有消息传回。”
杨过神色一凛：“进来。”
朱猛推门而入，风尘仆仆，先向众人行了一礼，然后对杨过禀报道：“教主，遵照您的吩咐，太湖帮的人再次潜入江底查探那些木箱。”
“箱体依旧密封紧实，以牛筋混合铁丝缠绕，异常坚固，绳索连接亦无变化。”
杨过眉头紧锁，“可探明其他异样？”
朱猛摇头：“并无其他异样。”
黄蓉立刻接口：“务必尽快查明！阿其那擅长邪术，这些木箱很可能与其手段相关！”
“是！”朱猛领命，继续汇报，“另外，前往巡视江防的骑部也已返回，对岸蒙古水寨除了日常巡逻和继续组装回回炮外，大军并无异常调动的迹象。”
“表面看来，一切如常。”
“表面如常……”郭靖沉吟道，“越是平静，越是危险。忽必烈和刘秉忠绝非甘于等待之人。”
杨过追问：“派往上游的人可有消息？”
朱猛脸上终于露出一丝振奋之色：“正要禀报此事！”
孟珙这时上前一步，将一张绘着江防的图纸摊开：“师父，探子回报，张宏范将军之前的三十艘炮舰已到汉江上游百里的芦苇荡，随行而来的还有二十艘蜀中改装的霹雳炮舰。”
“这些舰船都满载霹雳弹，只待一声令下，船队便可顺江而下进行攻击。”
这无疑是连日来听到的最好消息！
“想不到张将军当时的一招闲棋，今日竟有这般收获。”
“当真是令人意外啊！”
贾似道自然也知晓当初的情况，心中暗骂吴潜匹夫害人不浅。
杨过俯身细看图纸，指尖停在江底木箱的分布处：“让张将军把炮舰再退五十里，藏进芦苇荡深处，免被蒙古的哨探察觉。”
“决战前夜再行通知舰队南下！”
“告诉太湖帮水鬼，密切监视江底木箱，一旦有异动，立刻回报。”
“另外，让张将军为你多备些霹雳弹、硫磺、火油等引火之物，送到江北。”
“所需物资，到时明教为他补齐！”
孟珙起身拱手，“得令！”
郭靖猛地一拍桌子，虎目放光：“好！太好了！”
“有此强援，我等在水上便会处于优势！”
“过儿，你这弟子孟珙，当真是大将之才！调度有方！”
杨过心中也松了口气，孟珙联络张宏范共同行动，无异于在蒙古背后悬起了一柄利剑。
“如此一来，即便蒙古在陆上、在大会上有什么阴谋，在水上咱也能立于不败之地，甚至能反制其水寨，断其退路！”
黄蓉迅速在地图上标出舰队位置，分析道：“舰队潜伏之处，距此百里，顺流而下，不需半日便可抵达。”
“出动的时机把握至关重要，需大会局势紧密配合。”
贾似道也捻须微笑：“得水师助力，襄阳稳矣！本官即刻行文，为张宏范将军及蜀中将士请功！”
众人精神都为之一振，连日来的阴霾仿佛被这道消息驱散了不少。
众人商议既定，杨过立刻安排人手。
孟珙领着耶律齐、武家兄弟，郭芙连夜过江，准备再度突袭蒙古水寨。
同时，除去尚要进入下一轮比试的圣因师太外，公孙清、韩无垢、张一氓等明教高手将悉数渡江北上支援行动。
议事厅内的烛火渐亮，原本凝重的气氛中，终于透出几分破局的希望。
与此同时，江北蒙古水寨的王帐内，却是另一番阴鸷景象。
忽必烈端坐虎皮椅上，金轮法王、姆拉克、阿其那、公孙止分坐两侧，帐外传来工匠打磨回回炮的叮当声，更显帐内寂静。
“今日鸠罗什轮空，本王推朗达玛出战，已让宋人放松警惕。” 忽必烈开口，声音带着不可冒犯的威严。
“明日过后的十三人对决，依旧是单数，这轮空名额必须落入宋人手中 —— 只有这样，本王才能名正言顺地让国师参战。”
金轮法王皱眉：“王爷，不知要如何确保这轮空签落入宋人之手？”
阿其那黑袍下的枯手抚过膝上的骷髅法器，嘶哑的声音如同破风箱：“桀桀…… 法王放心。”
“本座有一法，可在‘空’字签上施用。”
“到时只需公孙先生提前将此物抹在‘空’字签上，”说话间，阿其那从怀中掏出一个黑色瓷瓶放在案桌上。
“而我蒙古国勇士事先将此物佩戴在身上。”
“抽签时，只要手指碰触到‘空’字牌，瓶中毒虫便会发出翁鸣！”
“妙啊！妙！”
忽必烈抚掌大笑，“如此一来，咱们便能避开‘空’字牌，将其留给宋人！”
始终闭目养神的姆拉克，听到此话终于睁开眼，金色的瞳孔中闪过一丝冷光：“老朽要的不是随意对战，而是杨过与罗伊。”
忽必烈大笑：“国师所言正是本王所想！”
“只要杨过卷入与国师的对决，金轮法王便可趁机挑战郭靖，阿其那则暗中催动‘再生人’，届时英雄大会便是宋人的坟场！”
公孙止连忙附和：“王爷英明！”
“那杨过与老夫有血海深仇，明日若有机会，老夫愿助国师一臂之力，先废了他的武功！”
阿其那却冷笑一声：“公孙先生还是先顾好自己吧。”
说着，阿其那又摸出一个碧绿色的瓷瓶，“明日你的任务，是在比试混乱时，将此物抹在‘空’字牌上。”
金轮法王目光扫视一圈，沉声问道，“王爷，此事是否要通知白万剑？”
忽必烈略一沉吟，在心中权衡，到底要不要将此事告知白万剑。
“暂时不要告知他！”
忽必烈并不完全信任白万剑，毕竟对白万剑是自己理亏在先，加上白万剑代表蒙古国出战只是意外之事。
为防止消息走漏，行事隐秘些更为稳妥。
金轮法王继续道，“王爷，万一这轮空签被白万剑抽中，那......”
忽必烈摆手打断道，“无妨，那就到下轮时再让国师上场！”
帐内的阴谋在烛火下愈发狰狞，而帐外的汉江水面，雾气已开始弥漫，将蒙古水寨的回回炮与黑袍卫士笼罩在诡异的朦胧中。
夜色渐深，杨过回到明教据点的后院时，小龙女正站在廊下等候。
她依旧一袭白衣，手中提着一盏灯笼，月光洒在她发梢，宛如月下梨花。
见杨过归来，她迎上前，将灯笼递给他：“议事还顺利吗？”
“还算顺利，只是明日怕是会更凶险。” 杨过接过灯笼，伸手揽住她的肩。
小龙女轻轻摇头，清澈的眸子里满是坚定：“过儿，你虽武功高强，却还需防备有人暗中偷袭，我若在旁，至少能护你周全。”
“再说，沐风与珑儿还在光明顶等着咱们，我不想你有事。”
杨过心中一暖，低头在她额间印下一个轻吻：“好，此事过后，咱们便去光明顶，再也不分开。”
小龙女看着杨过专注的侧脸，轻声道：“过儿，你早已不是当年那个独来独往的杨过了。”
杨过回头，见她眼中带着笑意，不由得笑道：“是啊，有你，有郭伯伯，有沐风与珑儿，还有明教的兄弟，和这襄阳城的百姓。”
“我再也不是一个人了！”