南阳城郊，蒙古大营内。
公孙止盘膝而坐，面前摆着一盏油灯，火苗摇曳不定，映照着他阴晴不定的面容。
朗达玛坐在对面，两人中间摊开一张羊皮图卷。
“先生，顾子明那边已经几日没有消息传回了。”朗达玛低声道，声音在帐篷内中回荡。
公孙止手指轻叩膝盖，眼中闪过一丝冷意：“无妨。”
朗达玛皱眉道：“先生，若是他泄露了咱们的计划......”
“泄露？”公孙止冷笑一声，“这是阳谋，不是阴谋。”
“水鬼，是老夫故意摆在台上，用来引导对方力量的。”
说话间，他手指点在羊皮图卷上：“火药已经运抵军营，只等此物面世。”
“现在最重要的是确保毒药配方万无一失。”
朗达玛迟疑道：“百毒老人与巴桑师弟已去吐蕃多日，按理说也该回来了。”
“报——”一名黑衣人匆匆奔至大帐门口，单膝跪地，“先生，探子回报！”
公孙止眉头一挑：“说。”
“顾子明与刀疤刘传信，水泊大事已定，静待先生召唤！”
公孙止却出奇地平静，沉默片刻，只是眼中寒光更盛：“好！好得很！”
朗达玛一脸茫然，不明白‘先生’为何发笑，小心翼翼地开口：“先生，咱们的计划......”
公孙止收起笑容，眼中闪烁着危险的光芒：“计划照旧。”
“既然顾子明此行无恙，阮家水鬼顺利被收服，”
公孙止手指羊皮，语气狠厉：“到时再配合此物，双管齐下，未必不是一大杀招。”
朗达玛眼中露出敬畏之色：“先生高明！”
“传令，”公孙止沉声道，“让普布法师再埋伏三日，若无收获，便让他到大营与我汇合。”
“另外，再派出人手前去接应百毒老人与巴桑法师。”
“是！”黑衣人领命而去。
朗达玛犹豫道：“先生，水泊那边......”
“暂时不必去理会。”公孙止站起身，拍了拍僧袍上的尘土，“一群水匪而已，成不了气候。”
“我早已布下天罗地网。”他嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“英雄大会，便是收网之日！”
公孙止转身从书架上取出一卷图纸，在桌上展开：“英雄大会的擂台建造得如何了？”
“回先生，底下船舱的已经完成七成。”普布回答，“再有两个月便可完工。”
“很好。”公孙止满意地点头。
目光转向图纸上绘制的 “英雄大会擂台” 结构：“等着将底仓拖抵江心，咱们便可以开始动手布置下一步。”
待普布离开，公孙止从袖中取出一封信笺，正是昆贡从和林带回的密信。
信中，蒙哥与忽必烈对他近期的表现大加赞赏，许诺事成之后封他为平南王，统领江南。
“平南王......”公孙止喃喃自语，眼中闪烁着野心的火焰，将信笺丢入火盆焚毁。
与此同时，襄阳城，郭府后院。
杨过与小龙女并肩站在廊下，望着院中正在练剑的郭襄与郭破虏。
小龙女手持一根细竹枝，不时指点两个孩子剑法中的不足之处。
“龙儿，”杨过轻声道，“郭伯母想让襄儿和破虏拜你我为师，你意下如何？”
小龙女转头看他，清澈的眼眸中闪过一丝讶异：“过儿不是已经答应了吗？”
杨过苦笑：“我答应指导破虏习武，但襄儿......”
“襄儿天资聪颖，性子活泼，与我小时候截然不同。”小龙女淡淡道，“但却与你有几分相似。”
杨过握住妻子的手：“龙儿的意思是......”
“我现在不是正在指点她么？！”小龙女眼中浮现罕见的温柔。
“再过两年，珑儿跟沐风也该要开始习武了。”
杨过心中一动，想起前世郭襄对自己的情愫，不由暗自叹息。
今生既已改变了许多事，或许师徒之名能断了她的那份心思。
“好，那便这么定了。”杨过点头。
“不过龙儿，咱们不会长居襄阳，将来可能要带他们回......”
小龙女轻轻摇头：“无妨。眼下古墓咱们回不去，暂时就四海为家吧。”
正说话间，忽听墙外传来一阵急促的脚步声。
燕长风风尘仆仆地冲入院中，身后跟着满脸悲愤的凌霄。
“教主！”燕长风拱手行礼，“属下回来了！”
杨过连忙上前扶起：“燕兄辛苦了！”
燕长风简要叙述了梁山泊之行的经过，凌霄则红着眼睛补充了弟弟惨死的细节。
“凌兄节哀。”杨过沉声道，“令弟之仇，咱们一定会向公孙止讨回来！”
凌霄咬牙道：“杨教主，凌某愿效犬马之劳，只求能手刃仇人！”
杨过拍拍他的肩膀：“凌兄放心，你既来了襄阳，便是自己人。”
“对了，那震天雷的配方......”
“二弟临终前说，配方被骗走。”凌霄痛苦地闭上眼睛，“是我管教不严，酿成大祸！”
杨过安慰道：“凌兄不必自责。公孙止为人诡计多端，防不胜防。”
他转向燕长风：“顾子明现在何处？”
“仍在水泊，由圣因师太看管。”燕长风答道，“阮家兄弟答应配合咱们，假装继续与公孙止合作，实则暗中监视蒙古人的动向。”
“如此安排甚好，只要稳住公孙止不起疑心，咱们便能抢得先机。”
杨过略一沉吟，继续问燕长风，“燕兄，事关重大，阮氏兄弟到底有几分可信？”
“杨教主，”凌霄见过圣因师太等人的手段，生怕杨过迁怒阮家兄弟，急忙出声辩解。
“阮浚兄弟所求......”
“凌兄，不必如此。”燕长风见凌霄急切的模样，当即出声打断，“教主只是担心会坏了大事，并无他意”
“不错，小心使得万年船。”杨过点点头，接着话锋一转：“九死生他们呢？”
“已返回南阳继续查探公孙止的下落。”
“我也有此预感。”杨过眼中精光一闪：“公孙止当日便在那宅院中。”
说到此处，杨过神情剧变，“不好！燕兄，你即刻传信给九死生，让他们不必再去查探。”
“杨教主，为何......”凌霄不解。
“凌兄，此事稍后再与你细说。”不待他把话说完，杨过便再度开口。
“当务之急，是阻止九死生与聋哑头陀。”
燕长风见杨过神情如此慎重，知晓事态紧急，当即不敢耽搁，抱拳离去。
正说话间，黄药师与郭靖夫妇从前院走来。
“杨兄弟！”黄药师捻须，目光紧盯燕长风背影，“为何燕兄弟行色匆忙？”
杨过只得将事情简述一遍。
郭靖叹道：“但愿是虚惊一场！”
黄蓉看向一旁的凌霄，“过儿，想来这位就是凌霄公子吧！”
杨过为几人逐一介绍。
凌霄黯然道：“家父早逝，晚辈无能，连弟弟也......”
“生死有命，不必过于自责。”黄药师拍拍他的肩膀：“如今既到了襄阳，便安心住下，共商大计。”
众人来到厅中坐定，黄蓉命人奉上茶点。
杨过将燕长风带回的消息详细告知，众人听罢，神色各异。
“如此说来，”郭靖沉声道，“公孙止早已获得火药配方，咱们原先的计划确实是行不通了。”
凌霄道：“无妨。'震天雷'制作复杂，短时间内难以大量生产。”
“凌兄的意思是......”郭靖眼中露出希望之色。
杨过补充道：“还有一事，公孙止既已得配方，为何还要大费周章从赵宋偷运火药？”
黄蓉眼波流转：“过儿是说，他可能声东击西？”
“不错。”杨过点头，“我怀疑他真正的杀招并非是‘震天雷’，而是火药。”
“加上百毒老人前往吐蕃寻找药材。”
“那么毒药，公孙止必定是会用到。
“现在看来，公孙止计划先下毒，再以火药杀人，是不会有错的。”
黄蓉眼波流转，抓住了杨过话语中的关键：“过儿你的意思是，公孙止摆在明面上的两种手段都会用到。”
“只是他会如何使用，使用何种方式，却不是咱们眼下掌握的？”
黄药师微一沉吟，“若真是如此，那他就是心中早有定计。”
“他故意露出破绽给咱们发现，是要转移咱们的注意力。”
黄药师手指蘸了茶水，在桌上画了两条线，“其一，派人毁掉火药已是无用。”
“其二，可以确定他会在英雄大会上下毒，却不知公孙止会用何种毒药。”
众人闻言色变。
黄蓉沉吟道：“若是他换成其他毒药，确实防不胜防。”
“那该如何是好？”郭靖心中急切，连声发问，“咱们之前携带烈酒的计划，岂不也是无用？”
厅内一时陷入沉默。
片刻后，杨过打破寂静：“无论如何，咱们必须做好两手准备。”
“毒药并非首要，反倒是他会如何使用火药，才是关键。”
黄药师点头附和，“不错，只要咱们在大会期间，不食用对方提供的食品酒水等物，自然不会有中毒的风险。”
“但那火药爆炸时威力惊人，非人力可敌，若咱们不能提前找到应对之法......”
就在杨过等人商议应对之策时，南阳城北大营外。
一队蒙古骑兵，押送着大批的车辆与民夫正缓缓靠近。
为首的正是蒙古四王爷忽必烈的亲信——大将阿术。
公孙止早已在营门外等候，见状迎上前去：“阿术将军，一路辛苦了。”
阿术翻身下马，抱拳道：“公孙先生，你需要的材料与工匠都已送到，请验收。”
公孙止微微一笑：“有劳将军了。”
他转向身后的黑衣人吩咐，“带人去清点一下，将材料与匠人安顿好。”
黑衣人领命而去。
阿术与公孙止并肩走入大营，低声道：“王爷让我转告先生，计划有变。”
“哦？”公孙止眉头一挑。
阿术解释道：“西边的战事进展不利，双方陷入胶着，大汗决定暂时休兵。”
“王爷到时会择机到南阳，与先生商议南下伐宋事宜。”
公孙止眼中精光一闪：“将军放心，老夫必定安排妥当。”
二人正说话间，忽听营外传来一阵骚动。
“怎么回事？”阿术皱眉问道。
一名亲兵匆匆跑来：“将军，营外有人求见，说是先生的故人。”
“故人？”公孙止心中一动，“可报了姓名？”
亲兵摇头：“那人蒙着面，只说有要事相告。”
公孙止与阿术对视一眼，后者微微点头。
公孙止便道：“带他进来。”
不多时，亲兵引着一个黑袍人走入大帐。
那人摘下兜帽，露出一张苍白的面容——竟是百毒老人！
“是你？”公孙止略显惊讶，随即又面露喜色，“你这是自吐蕃回来了吗？”
百毒老人阴沉一笑：“老朽回来，自然是有要事相告。”
他瞥了阿术一眼，“此事关系重大，还请将军回避。”
阿术顿时一脸不悦：“本将军奉王爷之命前来，有何事不能知晓？”
百毒老人冷笑：“将军若不怕死，尽管留下。”
公孙止连忙打圆场：“将军息怒，百毒兄性情如此，并非有意冒犯。”
他转向百毒老人，“将军是自己人，但说无妨。”
百毒老人哼了一声，从怀中取出一个小木匣：“毒药已成，这是配方。”
公孙止接过木匣，小心打开，只见里面躺着三枚晶莹剔透的丹丸，散发着淡淡的幽香。
“这是......”
“三日断魂丹。”百毒老人语气阴森，“服下后三日内与常人无异，三日后毒发身亡，无药可解。”
阿术闻言，不由后退半步，眼中闪过一丝惧意。
公孙止却面露喜色：“好！有此毒药，大事可成！”
“辛苦百毒兄了。”他小心收好木匣，“之前的配方可有进展？”
“已经成功！”百毒老人冷冷道：“巴桑法师正在吐蕃收购雪莲。”
“老朽已兑现承诺，希望先生也不要忘了答应的事。”
“自然。”公孙止笑道，“王爷那边是绝不会亏待大师的。”
百毒老人点点头，转身便走。
走到帐门口处，又回过头来，“老夫与巴桑法师在前往吐蕃途中，遭受了波斯人的袭击。”
“若非我二人跳入江中，此时怕是见不着先生了！”
阿术望着他的背影，低声道：“此人阴毒异常，先生用他要小心。”
公孙止不以为意：“毒蛇虽毒，只要掌握其七寸，便可为我所用。”
“他告诉咱们，他在路上遇袭的凶险，不过是想多讨要些好处罢了！”
正说着，朗达玛匆匆走入：“先生，材料都已清点完毕，工匠也都已妥善安顿。”
“好！”公孙止抚掌大笑，“阿术将军，咱们的计划可以开始了！”
朗达玛在一旁问道：“先生，那毒药何时开始配制？”
公孙止从怀中取出百毒老人给的木匣，：“朗达玛法师，辛苦你跑一趟少林寺。”
“告诉本能和尚，让少林寺全力配制断魂丹。”
说话间，公孙止将手中木匣递出：“这三枚药丸法师你带上，先去找人试试药效。”
朗达玛双手合十：“阿弥陀佛，老衲即刻动身前往少林。”