朱由检回宫后，心情大好。
王承恩满脸堆笑，说道：“奴婢恭喜皇爷！”
朱由检问道：“喜从何来？”
王承恩连忙说道：“这蒸汽机车不用骡马就能跑，简直是祥瑞啊！奴婢听说，祥瑞一出，天下太平，国运昌隆。蒸汽机问世，岂不是预示着大明否极泰来，陛下乃大明中兴之主！”
朱由检闻言，笑着摇了摇头，说道：“你这番话，倒是说得漂亮。不过，这蒸汽机车现在跑得比马车还慢，你觉得它有什么用？”
王承恩一愣，迟疑片刻，支支吾吾地说道：“这……祥瑞本就是个兆头，预示着大明国运昌隆。至于具体用处，奴婢愚钝，一时也说不上来……”
朱由检见他语塞，再次摇了摇头，说道：“你啊，平时也该多学习一下了，只会说好听的可不行，需得明白其中的道理。”
王承恩脸色尴尬，低头说道：“奴婢愚笨，让皇爷见笑了。”
朱由检没有再多说什么，拿起笔，沉思片刻后，开始在纸上画了起来。
王承恩见状，连忙凑上前去，想看看皇上又在画什么新奇的东西。
只见朱由检笔下渐渐勾勒出一张草图，上面画着一个巨大的铁制车架，车架下方装着许多铁轮，车架上方则是一个巨大的锅炉和烟囱。与之前看到的蒸汽机车不同，这张草图中的车架更长，轮子更多，锅炉也更为复杂。
王承恩看了半天，却看不懂其中的门道，忍不住问道：“皇爷，您画的这是……？”
朱由检放下笔，指着草图解释道：“这就是蒸汽机车的用途，你看，这里加装了车架，可以装载更多的货物；这里增加了轮子，可以分散重量，减少对地面的压力；锅炉也做了改进，能够产生更多的蒸汽，提高动力。”
王承恩听得云里雾里，但还是连连点头，赞叹道：“皇爷真是学识渊博，奴婢佩服得五体投地！”
朱由检突然问道：“你有没有想过，这辆车更大，还要运载货物，能不能跑得起来？”
王承恩顿时傻眼了，只能讪讪笑了笑：“奴婢愚钝……”
朱由检提起笔，在车轮下方画了两条长长的平行线，一直延伸到草图的尽头。
王承恩看得一头雾水，忍不住问道：“皇爷，这两条线是……？”
朱由检微笑着解释道：“这是铁轨，你看，蒸汽机车在普通路面上跑，摩擦力不足，速度慢，还容易打滑。但如果有了这两条铁轨，车轮就能稳稳地卡在轨道上，摩擦力减小，速度自然就提上去了。而且，铁轨还能承载更重的车体，运载更多的货物。”
王承恩听得目瞪口呆，半晌才回过神来，讪讪笑道：“听完皇爷的解释，奴婢更加觉得自己愚钝，简直愚不可及！”
“不懂就学，科技兴国不是空话……算了，跟你说这些你也不懂！”
朱由检放下笔，目光落在草图上，心中暗自思忖。
科学院就算再厉害，也想不到在蒸汽机车轮子底下装铁轨吧？
我还就不信了，我堂堂后世穿越者，还比不过这些古人！”
想到这里，他心中顿时涌起一股豪情，仿佛已经看到了未来的大明，铁轨纵横交错，蒸汽机车呼啸而过，工厂里机器轰鸣，农田中机械耕作……
“王伴伴！”
王承恩赶忙应道：“奴婢在！”
朱由检指着图纸，说道：“把图拿上，咱们再去一趟科学院！”
王承恩看了看外面的天色，说道：“皇爷，天色晚了，宫城马上要紧闭，要不……明日如何？”
朱由检心中有些躁动，但还是忍住了。
翌日清晨，早朝刚一结束，便迫不及待出宫，直奔科学院。
宋应星带人前来迎驾，行礼道：“臣等叩见陛下！”
朱由检摆摆手：“都免礼，蒸汽小组在哪？带朕过去！”
“是！”
宋应星头前带路，前往蒸汽小组的公房。
刚一进门，就看到杨廷鉴和方以智正围在一张桌子前，激烈地讨论着什么。
桌上摊开了一大堆图纸，上面密密麻麻地画着各种机械结构和计算公式。
两人听到动静，抬头一看，赶忙上前行礼：“臣等叩见陛下！”
“免礼！”
朱由检摆摆手，说道：“朕今日前来，是为了蒸汽机车之事。昨日看到那台原型车，朕心甚慰，不过，蒸汽机车还存在很多缺陷，不知道诸位卿家可有应对之法？”
方以智和杨廷鉴对视一眼，方以智上前一步，恭敬地说道：“回陛下，臣等正在讨论此事。昨日蒸汽机车在运行过程中，锅炉管道破裂，导致蒸汽泄漏，车体无法继续运行。经过初步检查，我们发现锅炉的材质和结构都存在一些问题。”
杨廷鉴接过话头，补充道：“陛下，锅炉的材质虽然经过改良，但依然无法承受长时间的高温高压。此外，蒸汽机的传动系统也存在效率低下的问题，导致动力传输不足，车速缓慢。”
朱由检闻言，心头暗喜，心说我就是为了这件事来的！
不过，他先是装作一副淡然的神色，说道：“可有解决之法？”
方以智继续说道：“臣想到一个法子，这蒸汽机车极为笨重，导致车速缓慢。想要改良，就要加大动力，可是，加大动力又会导致车身加重，这个法子行不通。于是，臣想到一个主意，不如单独修一条路，铺上两道铁轨，让车轮在铁轨上行驶。如此一来，摩擦力减小，车速必然大大提升。”
朱由检听完，整个人都愣住了。
这都能想得到？你们不是穿越来的吧？
这时候，杨廷鉴皱着眉头，沉声说道：“铺设铁轨确实可以解决车速问题，可是，铁轨造价昂贵，你要考虑成本！光是铁料的消耗，就是一笔巨大的开支，更不用说铺设铁轨所需的人力物力。陛下虽然支持科学院，但国库的银子也不是无穷无尽的。”
方以智随后说道：“铁轨的造价确实高昂，不过，若是从长远来看，铁轨的收益远大于投入。首先，蒸汽机车在铁轨上行驶，速度可以大幅提升，载重能力也会大大增强。一辆蒸汽机车可以拉载数十辆马车的货物，运输效率远超传统马车。其次，铁轨的铺设可以连接各大城市和矿山，形成一条条运输网络，不仅能够加快货物的流通，还能促进各地的经济发展。”
“再者，铁轨的铺设还可以用于军事运输。若是边疆有战事，蒸汽机车可以快速运送兵员和粮草，大大提升我大明的军事实力。从长远来看，铁轨的收益远大于成本，甚至还可以盈利。”
朱由检听到这里，已经震惊地不想说话了。
科学院培养出来的都是什么妖孽啊！