他刚跨出房门，就见管家袁忠正候在廊下，一身青布长衫，手里捧着个紫檀木托盘，上面放着枚通犀带钩。
见袁霄淼出来，袁忠连忙躬身：“老爷，王通判已在前厅候了半柱香了，说是有急事求见。”
“急事？”
袁霄淼挑眉，接过托盘里的带钩扣在腰间，目光扫过地上仍昏迷的女子，语气平淡得像在说一件无关紧要的事。
“地上那个，处理干净些，别污了我院子里的地。”
“是。”
袁忠应得干脆，转头冲暗处摆了摆手，两个面无表情的仆妇立刻上前，用一块黑布裹住地上的女子，像拖死狗似的往外拖，全程没有一点声响，显然是做惯了这种事。
袁霄淼看着她们消失在月亮门后，才慢条斯理地朝着前厅走去，步履间满是世家权贵的傲慢。
前厅里，王启年早已坐不住了。
他穿着一身从三品通判的绯色官袍，却没半点官场的从容，双手在膝头反复搓着，目光频频往门口瞟，连桌上温好的碧螺春都没动过一口。
青瓷茶杯里的茶叶沉在杯底，像他此刻沉到谷底的心。
他当初是鬼迷心窍，才听了袁霄淼的撺掇，跟着嵘阳王谋些“好处”。
可他忘了，袁霄淼背后是汝南袁氏——那是百年世家，就算捅了篓子，自有族中长辈出面摆平；
可他王启年不过是个靠科举爬上来的寒门官，一没根基二没靠山，一旦出事，便是万劫不复。
尤其是前些日子，他们竟暗中截了太子发往京城的密信，这事要是败露，别说他一个通判，就算是嵘阳王，怕是也担待不起！
更让他心惊的是，今早刚收到的消息——清河崔氏的少主崔知浩，竟已悄然到了楚州。
清河崔氏啊！那可是连当今陛下都要让三分的世家之首，门生故吏遍布朝野，连太子见了崔知浩，都要客气地称一声“崔兄”。
袁霄淼仗着汝南袁氏的名头，在楚州横行霸道，连太子都不放在眼里，可他难道忘了，汝南袁氏虽强，比起清河崔氏，差的不是一星半点呀！
“王通判倒是好兴致，一个人在这发呆？”
袁霄淼的声音突然从门口传来，王启年猛地站起身，差点碰倒了手边的茶杯。
他抬头看去，只见袁霄淼大摇大摆地走进来，身后跟着两个小厮，一屁股坐在上首的梨花木椅上。
还故意晃了晃腿，那副漫不经心的模样，让王启年的心头火又冒了上来，却又不敢发作。
“大人。”
王启年强压下怒意，躬身行礼，语气里带着几分急切。
“下官今日来，是有要事跟您说——清河崔氏的崔予桉，已经到楚州了！”
“崔予桉？”
袁霄淼端起桌上的茶杯，漫不经心地吹着浮沫，眼皮都没抬一下。
“他来便来，难不成还能管到我袁府的事？”
“大人！”王启年急得声音都高了些。
“您忘了，我们前些日子截了太子的密信！清河崔氏与太子素来交好，他这次来楚州，说不定就是为了这事！”
“清河崔氏要是插手，别说我们，就算是嵘阳王，也扛不住啊！”
袁霄淼这才放下茶杯，抬眼看向王启年，眼神里满是不屑：“王通判倒是胆小。不过一个崔予桉，就算他是清河崔氏的少主，在楚州这块地界，也得看我袁霄淼的脸色。”
“再说，嵘阳王那边早已打过招呼，崔知浩就算想查，也查不到我们头上。”
他顿了顿，起身走到王启年面前，拍了拍他的肩膀，语气里带着威胁：“你既然上了我们的船，就别想再下去。”
“好好做好你通判的本分，不该问的别问，不该怕的也别怕——有我汝南袁氏在，保你后半辈子荣华富贵。”
王启年看着袁霄淼嚣张的嘴脸，心里却凉得像冰。
他知道，袁霄淼这话不过是安抚，一旦真出了事，第一个被推出去顶罪的，必定是他这个没根基的通判。
窗外的月光透过窗棂洒进来，落在袁霄淼的锦袍上，却没半点暖意，只让王启年觉得，自己像是踩在薄冰上，随时都可能坠入深渊。
前厅里的铜漏滴答作响，袁霄淼已转身去了内室，大概是又去找方才那两个丫鬟寻乐子了。
王启年独自站在空荡荡的前厅，看着桌上早已凉透的茶，只觉得一阵心慌——楚州的天，怕是要变了。
时晚夏指尖的狼毫笔悬在素笺上方，墨滴在纸面晕开一小团深色，像极了此刻郊外蔓延的鼠疫阴影。
她所在的这间书房，原是嵘阳王的旧书斋。
自从她入住这里开始养伤，这里便多了些异于寻常的物件——案头叠着几页泛黄的麻纸，上面用炭笔写着“鼠疫传播链。
啮齿动物→蚤→人”
“隔离三区划分：疑似\/确诊\/接触者”，那是她从现代疾控中心发布的新闻里，一笔一画复刻的防疫要点。
窗外飘着细雨，带着暮春的凉意，隐约能听见东宫侍卫巡逻的脚步声。
时晚夏揉了揉发紧的太阳穴，目光落在桌角那卷刚送来的《楚州疫情疏》上，上面的字迹潦草急促：“城外流民营近三日暴毙二十七人，皆发高热、腋下生紫疙瘩，死后口鼻流血。”
“民间传为‘天谴’，已有道士设坛驱疫，更有流民言官府欲封营烧屋，人心惶惶。”
她闭上眼，现代记忆里的鼠疫防控画面骤然清晰——穿防护服的消杀人员背着喷雾器，在市场角落喷洒氯菊酯；
负压病房里，医生给患者注射链霉素；大数据屏幕上，密接者的轨迹被逐一标注。
可再睁眼，眼前只有摇曳的烛火、案上的草药包，以及古代医疗条件下，那道几乎看不见的防疫底线。
时晚夏重新执起笔，在麻纸上写下“南城鼠疫应对之策”，笔尖划过纸面的沙沙声，像是在梳理她混乱的思绪。
她首先想起的，是现代鼠疫防控的核心——源头控制。
现代疾控手册里写得明确：鼠疫的元凶是鼠疫耶尔森菌，主要通过跳蚤传播，啮齿动物是主要宿主。
可在苍凌，百姓只知“老鼠过街”是秽物，却不知那些藏在流民营草堆里的跳蚤，才是真正的“疫鬼”。
她在纸上画了一只简单的老鼠，旁边圈出“蚤”字，又添了一道箭头指向“人”，这是她能想到的、最直观的传播示意图。