乾元元年正月，范阳的寒风裹着雪粒子，狠狠砸在燕王府的鎏金铜门上。
安禄山坐在寝殿的软榻上，左臂无力地垂在身侧，指尖因剧痛而微微抽搐——自从去年攻打潼关时被流矢射中肩胛，伤口便反复溃烂，近来更是连握剑的力气都没了。
殿内燃着上好的龙涎香，却压不住空气中弥漫的药味与一丝若有若无的血腥气。
“陛下，该喝药了。”
内侍李猪儿端着一碗黑褐色的汤药进来，膝盖刚碰到地面，就被安禄山一脚踹翻了药碗。瓷碗碎裂的脆响中，药汁溅湿了他的衣袍，安禄山粗哑的嗓音像被砂纸磨过：“这破药喝了三个月，半点用都没有！朕的胳膊还是疼，你们这群废物！”
李猪儿趴在地上，身子抖得像筛糠。
他原本是契丹奴隶，十年前被安禄山阉了送进王府，这些年虽得了些信任，却也常因安禄山的暴戾挨鞭子。
此刻见安禄山眼底的凶光，他连抬头的勇气都没有，只听见榻上传来一阵急促的咳嗽，夹杂着含糊的咒骂。
这时，帐帘被猛地掀开，御史大夫严庄带着一身寒气走进来，身后跟着安禄山的次子安庆绪。
严庄弯腰捡起地上的药碗碎片，语气平静得近乎冷漠：“陛下，药虽苦，却能暂缓疼痛。如今唐军在郭子仪率领下已逼近洛阳，若陛下龙体欠安，军心怕是要乱。”
安禄山狠狠瞪着他，却因剧痛吸了口凉气：“军心？朕的军心早就被李光弼那厮打散了！太原一战，史思明损兵折将，连带着朕的精锐也折了三成！若不是朕当初瞎了眼，怎么会让史思明那小人掌兵？”
安庆绪站在严庄身后，垂着眼帘，手指紧紧攥着袖中的匕首。
他今年刚满二十，因兄长安庆宗被唐军斩杀，本是理所当然的继承人，可近来安禄山却频频提起要立幼子安庆恩为太子——那是他最宠爱的段夫人所生，才不过五岁。
每次想到这里，安庆绪的心头就像被火烧一样，既恨父亲的偏心，又怕自己落得和兄长一样的下场。
“陛下息怒，史思明虽战败，可范阳的根基还在。”
严庄将碎片放在案上，目光扫过安庆绪，又转向安禄山，“只是眼下唐军势大，若陛下不能亲征，需尽快定下储君，以安朝野之心。否则，恐生内乱。”
“储君？”安禄山冷笑一声，挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，疼得额头冒出冷汗。
“朕还没死呢，立什么储君？安庆恩虽小，却是段夫人所生，朕的江山，自然要传给朕最疼爱的儿子！”
这话像一把尖刀，狠狠扎进安庆绪的心里。
他猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，却又迅速低下头，装作顺从的样子。
严庄见状，轻轻咳嗽了一声，对李猪儿道：“你先下去，把药重新熬一碗来，记得多放些镇痛的罂粟壳。”
李猪儿如蒙大赦，连忙爬起来，跌跌撞撞地跑出寝殿。
殿内只剩下三人，空气瞬间变得凝滞。安禄山靠在软榻上，呼吸渐渐粗重，伤口的疼痛让他有些昏沉，却仍死死盯着安庆绪：“你瞪什么？难不成你还想抢你弟弟的位子？朕告诉你，安庆绪，若不是你兄长死了，轮不到你在朕面前喘气！”
安庆绪的牙齿咬得咯咯作响，指甲几乎嵌进肉里。严庄上前一步，压低声音道：“陛下，臣近日得到消息，灵武那边派了使者去蜀地，太上皇已经收回了分授兵权的手谕，郭子仪的大军很快就要全力攻打洛阳了。”
“若此时我燕国内部再起争端，怕是……”
“怕什么？”安禄山打断他，语气却弱了几分，“朕还有范阳十万兵马，就算唐军来了，朕也能守住！”
话虽如此，他却感到一阵眩晕，眼皮越来越重——方才的怒火耗尽了他最后的力气，伤口的疼痛也渐渐被一股麻木感取代。
严庄见他眼神涣散，悄悄给安庆绪递了个眼色。
安庆绪深吸一口气，缓缓抽出袖中的匕首，一步步走到软榻前。
安禄山察觉到不对劲，想抬手阻拦，却发现左臂根本动不了，只能嘶哑地喊：“你……你想干什么？安庆绪，你敢弑父？”
“父？”安庆绪冷笑一声，泪水突然涌了出来，“你也配叫父？兄长被唐军斩杀时，你在搂着段夫人饮酒作乐；我替你守范阳，你却想着把江山传给一个五岁的小儿！”
“今日我杀你，不是弑父，是为了燕国立下新君，守住这江山！”
话音未落，他猛地将匕首刺进安禄山的腹部。
安禄山的眼睛瞬间瞪得滚圆，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，鲜血从他的嘴角涌出，溅在安庆绪的衣袍上。
他挣扎着想去抓案上的剑，却被严庄死死按住肩膀。
“陛下，安心去吧。”
严庄的声音冰冷，“臣会辅佐安庆绪殿下，守住范阳，与唐军抗衡。您的江山，不会亡在我们手里。”
安禄山的身体渐渐瘫软，眼神失去了光彩，最后落在帐顶的盘龙刺绣上——那是他称帝时特意让工匠绣的，如今却成了他最后的归宿。
安庆绪拔出匕首，鲜血喷溅在软榻上，染红了铺着的貂皮垫子。
他看着父亲的尸体，身体抖得厉害，却又带着一丝解脱的快意。
“严大夫，接下来该怎么办？”安庆绪的声音带着颤抖，却多了几分镇定。
严庄走到案前，拿起笔墨，迅速写下一道伪诏：“陛下病重，传位于次子安庆绪，即日登基，改元载初。”
写完后，他将伪诏递给安庆绪，又道：“立刻派人去洛阳，告知史思明陛下驾崩的消息，让他速速回范阳奔丧——趁机夺了他的兵权。”
“另外，把李猪儿叫来，让他处理陛下的尸体，对外就说陛下病重，需静养，暂不发丧。”
安庆绪接过伪诏，指尖因激动而微微颤抖。
他看着案上父亲的尸体，又看了看手中的伪诏，突然觉得肩上的担子重了起来——从今往后，他就是燕国的皇帝了，要面对唐军的猛攻，要制衡史思明那样的悍将，还要守住父亲留下的这半壁江山。
李猪儿被重新叫进来时，看到软榻上的尸体，吓得差点瘫倒在地。
严庄一把抓住他的衣领，眼神凶狠：“陛下驾崩的事，若敢泄露半个字，我立刻杀了你！”
“现在，把陛下的尸体拖到后殿的地窖里，用石灰掩盖，不许任何人知道！”
李猪儿连连点头，哆嗦着和两个心腹内侍一起，将安禄山的尸体拖出了寝殿。
殿内只剩下安庆绪和严庄，炉火跳动的光影映在他们脸上，一半明亮，一半阴暗。
“殿下，”严庄躬身道，“从今日起，您就是燕国的皇帝了。”
“唐军很快就会来攻，史思明也未必会甘心臣服，我们必须尽快稳定军心，做好备战。”
安庆绪深吸一口气，走到案前，拿起那枚象征皇权的鎏金大印，重重盖在伪诏上。
印泥鲜红，他望着窗外的风雪，声音带着一丝决绝：“朕知道。”
“传朕的旨意，即日起，所有兵马由严大夫统一调度。谁敢违抗，以谋逆论处！”
严庄躬身领命，转身走出寝殿。安庆绪独自站在殿内，望着父亲的血迹，突然感到一阵寒意——他杀了父亲，夺了皇位，可前路却一片迷茫。
唐军的铁骑正在逼近，史思明的野心蠢蠢欲动，还有那些忠于父亲的旧部，会不会反过来杀了他？