长安的梧桐叶被霜风卷得簌簌作响。
李敬玄下意识攥紧了袖中联名奏折，指节因用力而泛白。
寒风掠过檐角铜铃，发出细碎的呜咽。
殿内弥漫着龙脑香与药气的混合气息，李治斜倚在蟠龙金榻上，玄色锦袍松垮地垂落肩头，腕间羊脂玉手串随着动作轻响。
李敬玄瞥见案头摊开的《乾武政要》，墨迹未干的批注旁，半盏药汤早已凉透，青瓷碗沿凝结着深褐色的药垢。
这令他喉间泛起苦涩。
“陛下，老臣在这里先谢过了。”
李敬玄深深一揖。
李治抬手示意免礼。
“李爱卿这是说的什么话？裴将军是我大唐脊梁，岂可毁之？”
李治指了指案头堆积如山的奏折：“要是没什么事，你就先退下吧，朕还有政务要处理。”
那堆积如山的奏折，有战事的紧急军报，有地方灾荒的求援文书，还有朝中大臣勾心斗角的密奏，每一份都像一座大山。
“陛下，老臣还有一事。”
李敬玄向前半步。
他深吸一口气，从袖中抽出那份联名奏折，三百多位官员的朱砂手印在烛光下宛如凝血。
“这是朝廷文武百官的联名折子。”
他的声音微微发颤，既是因为紧张，也是因为怀揣着满朝官员的期望。
李治接过折子的瞬间，玄狐裘袍滑落肩头，他只扫了眼开篇“恳请陛下广纳后宫，以固国本”，便将折子重重拍在案上，震得铜镇纸当啷作响：“李爱卿，这事朕都说了多少次了，皇兄早有命令，哪怕是帝王，也要实行一夫一妻制！”
“难道，你们要朕违抗皇兄的旨意吗？”
他的声音带着怒意，却又夹杂着一丝不易察觉的无奈。
李敬玄声音却愈发坚定：“陛下，今时不同往日！先帝虽有遗训，但也留下‘法随时变’的箴言。”
“如今我大唐举国西征，而陛下至今膝下无子，国本不稳。一旦有变，社稷将陷入万劫不复之地啊！”
他抬起头时，眼中已满是忧虑。
殿内陷入死寂，唯有更漏滴答作响。
“李爱卿，最近武遣京使在西域的工作做得怎么样了？”
李治突然开口，声音平静得令人心悸。
这句话如同一记重锤，敲得李敬玄耳膜生疼。他猛然抬头，正对上陛下眼底翻涌的暗潮。
那是一种蛰伏的兽类锁定猎物时才有的光芒。
“陛下！吏部有些文书，需武遣京使协助核查。”李敬玄的指甲几乎掐进掌心。
“老臣已快马传信，不出旬月......”
他的话语戛然而止，在与李治目光交汇的瞬间，突然明白了陛下深意。
武媚娘在西域这几年，凭借雷霆手段稳定局势，早已成为朝中各方忌惮的存在。
而陛下此刻提及她，分明是在暗示，这场关于后宫的纷争，还有另一种解决之道。
“够了。”李治揉着太阳穴打断他，龙袍下摆扫过满地奏折，“朕都知道了，你先退下吧。”
退出两仪殿时，冷风扑在脸上，李敬玄这才惊觉后背早已湿透。
他忽然想起二十年前，自己在乾元殿当着满朝文武痛斥武媚娘祸乱宫闱，被先帝赞为“骨鲠之臣”。
又想起裴行俭出征前，在他书房饮酒时说“大丈夫当马革裹尸，而非死于构陷”的豪言。
如今，为了救这位挚友，他竟要向曾经最厌恶的女人求助，实在令人唏嘘。
回到府邸，李敬玄在书房枯坐。
案头狼毫饱蘸浓墨，却迟迟落不下笔。
烛火摇曳间，他仿佛看到明日早朝时，百官武媚娘返京消息的面孔。
终于，他提笔写下：“吏部加急，恳请武使速归长安共商要事。”
墨迹未干，窗外突然传来更夫梆子声——三更天了。
李敬玄望着信笺上扭曲的字迹，自嘲的笑了。
当年那个以死谏闻名的御史大夫，如今竟要在权力的泥潭中，做这等违心之事。
此刻的西域，武媚娘正在军帐中查看地图。烛火将她的影子投在牛皮地图上。
这些日子，为了西征，武媚娘可谓是煞费苦心。
乾武皇帝死后，武媚娘被压下去的野心，似乎又在蠢蠢欲动了。
如今，她执掌西域五道。
已经算是一人之下，万人之上了。
她得到了她该有的所有权力。
先帝在时，她可以为先帝好好镇守西域。
可现在，她似乎有些不满意了。
人活世上走一遭，就到此为止了吗？
如今坐在那太极殿最高处的人，她无比熟悉。
那个人曾经跟在她身后，寸步不离。
朝廷给西域五道每年发下来的补助都是最多的，李治的很多行动，武媚娘都心知肚明。
但是，两人没有说过一句话，心意却已经相通。
她在等，等一个重回长安的机会。
她要的，是高高在上，而不是一个区区遣京使可以满足的。
可现在她要做的，是保证西征大军的后勤补给。
不得不说，西征大军后勤这一块，武媚娘做的很好，甚至换成谁，都不会做的比她更好。
调度各方，让一切井井有条。
在狄仁杰的相助下，更是如虎添翼。
这是属于她个人的耀眼政绩。
所有人都在等着吴天岩攻破君士坦丁堡，一旦攻破，大军西进再也无阻。
天下，尽归大唐。
………
吴王府内。
李恪看着最近送来的一封封密报，这么多年，窥探别人的秘密已经成为了李恪的爱好。
也是影卫的本职工作。
李恪喝着茶，看着手里的这封密报。
上面写着，太医院采购的药材中，竟然有一些混合起来是用来避孕的。
太医院为皇室服务，如今陛下膝下无子，太医院要这些避孕的药做什么？
李恪一下子想了很多。
他不明白，自己的弟弟为什么要这么做？
无论是什么人，做什么事，总该有原因，可是……
他又看到了朝廷给西域调拨的物资，一下子就想明白。
他将嘴里的茶叶吐到地上，眯起了眼睛。
稚奴啊，稚奴，你到底想要做些什么，我怎么感觉看不透你了。
她是你的妻子，还是你的棋子？