华灯初上，大街小巷皆被璀璨灯火与欢声笑语所填满，喜庆的氛围如浓稠的蜜，弥漫在空气中。
在这一片喧嚣之外，姜来独坐在静谧的屋内，唯有那一点烛火闪烁摇曳，似在与她相伴。
她微微眯起双眼，手中紧握着绣花针，全神贯注地在锦袍上穿梭。
一针又一针，细腻而又坚定，她的整个世界都凝聚在这一方锦缎之上。
外界的万家灯火与她这个孤儿格格不入。
她的心思沉浸于锦袍的绣制之中。
这本已经接近完工的锦袍，因今年的变故，不得不重新加工。
她的目光轻轻落在旁边纸张上的一个个名字，那些名字承载着太多的故事与情感，她轻轻拈起锦线，将它们逐一绣于锦袍之上，每一针都饱含着敬意与思念。
身旁放置着一件簇新的棉衣，那是她用自己辛勤工作所得的工资购置而来。
她的眼眸中不时闪过期待，只盼着远方的哥哥能够早日归来，穿上这件满含心意的棉衣。
秦如召，这位大唐的神武卫大将军，此刻身着一袭朴素的便服，向陛下告假后，缓缓踱步于咸阳城的街道。
他的面容略显疲惫，目光掠过那满街的张灯结彩与欢腾人群，却未被这喜乐所感染。
他的脚步不紧不慢，向着自己位于泥鳅巷的家前行。
相比外面繁华热闹、灯火辉煌的大街，泥鳅巷宛如另一个世界。
这里房屋简陋，居住的皆是贫苦人家，微弱的灯光在巷子里若隐若现，使得整个巷子显得幽深而寂静。
秦如召站在巷口，深深吸了一口气，那冰冷的空气涌入肺腑。
他抬步走进巷子，目光不由自主地投向巷子口的第一户人家——吴大爷和吴大娘的住所。
那座小院，门口仅仅挂着两只灯笼，在夜风中轻轻摇晃，似在发出无声的叹息。
门上空空荡荡，没有那象征喜庆的对联与门神像，一种凄凉与哀伤的气息扑面而来。
他们唯一的儿子，在那惨烈的松州之战中，永远地离开了他们。
此时，屋内的吴大爷和吴大娘相对而坐，桌上摆满了菜肴，却无人动筷。
吴大爷手中紧握着酒杯，他一饮而尽，又迅速斟满，一杯接着一杯，唯有这烈酒能够暂时麻痹他心中那如刀绞般的悲痛。
吴大娘则坐在一旁，眼神空洞而哀伤，时不时用那粗糙的衣袖擦拭着不断从脸颊滑落的泪水，那泪水似断了线的珠子，怎么也止不住。
家中大门敞开，煤炉立于两侧，等待着孩子的英魂一起回来过年。
秦如召站在院门外，目睹这一幕，心中被重重一击，一阵难以言喻的绞痛瞬间传遍全身。
他的身体微微颤抖，抬起那有些沉重的手，带着满心的愧疚与不安，轻轻敲响了吴大爷家那扇陈旧而斑驳的木门。
屋内的老夫妻听到门外的动静，像是被触动了心底最敏感的弦，猛地一下站起身来。
泥鳅巷灯光昏暗，他们只能隐约看到一个模糊的身影，看不真切。
吴大娘的声音带着几分颤抖与期待，那是一位母亲对儿子归来的渴望，她轻声问道：“是二牛回来了吗？”
吴大爷看了一眼吴大娘，眼中满是疼惜与无奈，他默默将身上的厚衣袍脱下，轻轻披在吴大娘瘦弱的肩头，声音低沉而沙哑地说道：“不是启明回来了，应该是小天吧。”
“启明回不来了，朝廷的抚恤金还在我们的屋子里呢，老婆子！”
说着说着，吴大爷的原本故作镇定的声音越发哽咽，酒意也在这一刻被悲痛驱散了许多。
他强忍着内心的剧痛，努力让自己镇定下来。“小天啊！怎么不进来坐坐啊，站在门口做什么？”
“大爷可是看着你长大的啊，好孩子！”
听到吴大爷的这番话，秦如召心中那压抑已久的愧疚与自责如决堤的洪水般汹涌而出，他再也无法控制自己的情绪。
双腿直直地跪在了地上，冰冷的积雪瞬间浸湿了他的衣裤，他却浑然不觉。
他用膝盖艰难地在积雪中向前挪动着，每一寸移动都仿佛用尽了全身的力气，在那洁白无瑕的雪地上划出一道饱含痛苦与悔恨的痕迹。
他一点点挪到老两口的面前，然后猛地将头磕在地上，额头与冰冷坚硬的地面相撞，发出沉闷而令人心碎的声响。
“对不起，大爷，大娘，我没把二牛带回来啊！我没有啊！”
他的眼泪和鼻涕不受控制地流淌下来，悲痛的哭声在这寂静的小院里回荡，那哭声中充满了对死去兄弟的愧疚，对老夫妻的自责。
“啊……啊……我秦如召对不起兄弟们啊！”
“对不起，对不起！”
秦如召不断地重复着道歉的话语，额头一下又一下地磕在地上，每一下都是在叩问当初的自己为什么要那么冲动。
吴大爷见状，一个箭步冲上前去，一把拦住正在磕头的秦如召，紧接着，他的手高高扬起，带着满心的无奈痛心，对着秦如召就是一个响亮的耳光！
“小天！你这是做什么？”
吴大爷的声音因为激动而变得有些嘶哑。
“你知不知道自己是谁！你是陛下的大将军，是大唐的大将军！”
“二牛为了大唐战死！理所应当！你这是做什么？你是想让我们两个老东西愧疚死吗？”
“站起来，老子要你站起来！战场上没有不死人的，老子我还是开皇时期的兵呢，老子也是战场上下来的！”
“我那些老伙计，征高句丽都不知道死了多少！这算什么？”
“难道我们这些草民心中就没有家国天下了吗？你是在看不起我这个老头子吗？”
吴大爷怒目圆睁，死死地盯着秦如召，那眼神中既有愤怒，又有对他的期许，他不愿看到秦如召如此消沉自责。
吴大娘快步走上前，将秦如召紧紧地抱在怀里，想用自己的怀抱给予他一丝安慰。
她轻声问道：“小天啊，告诉大娘，二牛在战场上英勇吗？”