霍川的眼神还钉在姜晨脸上，充满审视。
车厢里突然响起罗斌沙哑的喊声：\"主人。\"
这声呼唤不轻不重，却像惊雷般炸响在密闭空间里。
\"吱——\"刺耳的刹车声响起，装甲车猛地一顿。
\"我艹！\"莲雾捂着撞得更红的额头骂出声。
姜晨这次早有准备，手指死死扣住扶手，指节都泛了白。她缓缓转头看向罗斌，声音冷得像冰：\"你刚才，叫我什么？\"
罗斌突然开始剧烈抽搐，布满皱纹的脸扭曲变形，喉咙里发出\"嗬嗬\"的怪响。
还没等姜晨反应过来，霍川已经闪电般出手——斩马刀的刀背精准劈在罗斌后颈，罗斌顿时瘫软下去。
整个动作快得不可思议，仿佛演练过千百遍。
姜晨震惊地看向霍川，对方却已经收刀入鞘，脸上看不出任何表情。她突然意识到，霍川似乎早就预料到罗斌会出现这种情况。
车厢里安静得可怕。雷鸣握着方向盘的手微微发抖，连呼吸都放轻了。莲雾也忘了喊疼，瞪大眼睛看着昏迷的罗斌。
\"你...\"姜晨刚想开口询问。
霍川直接打断：\"别问。\"他的眼神扫过罗斌脖颈处正在消退的黑纹，\"有些事，不知道比较好。\"
姜晨抿紧了嘴唇。她知道以霍川的性格，不想说的事，谁也问不出来。
……
装甲车碾过龟裂的公路，轮胎卷起的尘埃在夕阳下泛着病态的橙红色。
远处，几具被孢子侵蚀的变异体佝偻着身躯，像枯萎的树桩般矗立在废墟间。
它们的皮肤上爬满菌丝，每当风吹过，就会簌簌抖落一片荧光粉末。
霍川闭目养神，斩马刀横放在膝头。
姜晨走到驾驶舱，手指敲了敲金属隔板：\"雷鸣，到迈索西亚还要多久？\"
窗外，一座倾塌的高架桥横贯视野，桥墩上爬满了肉瘤状的寄生植物。
雷鸣调整着防护面罩的滤芯，声音透过呼吸阀显得有些沉闷：\"得穿过前面的死亡沙漠，最快也要明天早上。\"
虽然这一架装甲车已经安装了孢子过滤器，但是以防万一雷鸣和莲雾还是戴上了专门的防护罩。
雷鸣指了指导航屏，上面标记的路线像蛇一样蜿蜒绕过数个深红色的污染区。
莲雾蜷在副驾驶，手指划过全息地图：\"前面应该是莫桑避难所旧址。\"她放大图像，隐约可见混凝土围墙的轮廓，\"规模不小，但两年前就被孢子风暴吞没了。\"
夜幕彻底降临。
装甲车的大灯刺破黑暗，照亮了公路两旁扭曲的残骸——生锈的汽车骨架里长出荧光的藤蔓，广告牌上褪色的笑容被菌斑腐蚀成狰狞的鬼脸。
偶尔有黑影从车旁掠过，发出类似婴儿啼哭的嘶鸣。
车顶的孢子过滤器发出不堪重负的嗡鸣，排气管喷出的蓝烟在月光下如同幽灵。
姜晨突然睁开眼，刀锋般的目光刺向窗外某处——那里有半截埋在沙土里的路标，上面用早已褪色的油漆写着：【莫桑避难所欢迎您】。
而箭头的方向，正对着避难所黑洞洞的入口。
姜晨的目光穿过装甲车布满裂痕的防弹玻璃，望向窗外那座死寂的避难所。
两年前还灯火通明的莫桑避难所，如今只剩下断壁残垣。
孢子菌斑像瘟疫般爬满混凝土外墙，在月光下泛着幽绿的荧光。主广场上的喷泉早已干涸，池底堆积着厚厚的孢子粉末，被夜风卷起时如同鬼火般飘荡。
\"咳咳...\"罗斌突然发出虚弱的咳嗽声，将姜晨的注意力拉回车内。
老人蜡黄的脸上泛起不自然的潮红，像是发烧一般。
姜晨刚想上前查看，霍川的斩马刀已经横在她面前，刀鞘上斑驳的血迹在昏暗的车灯下格外刺目。
\"前面就是赤砂荒漠，\"霍川的声音极为冰冷，\"这辆改装车需要检修，否则会在半路散架。\"
姜晨眯起眼睛。按照原计划，他们本该在沙漠边缘的哨站休整。
霍川这个提议太过突兀。
\"砰！\"
金属撞击声在死寂的荒野上格外刺耳。装甲车猛地一顿，底盘传来令人牙酸的刮擦声。
莲雾一把抓住座椅，指甲几乎要掐进皮革里：\"你会不会开车啊！\"
雷鸣看着莲雾不虞的脸色，\"这一次真是车的问题。\"
他尝试重新发动引擎，却只听到传动轴发出不祥的咔咔声：\"好像碾到什么东西了，底盘被卡住了。\"
他解开安全带，\"我下去看看。\"
\"等等。\"姜晨突然起身，黑金残刀在昏暗的车厢内闪过一道冷光。
她推开车门，夜风裹挟着孢子粉末扑面而来，她迅速关上车门。
\"小姜......\"雷鸣下意识想跟上。
莲雾一把拽住他的胳膊：\"别添乱。\"她的声音压得很低，\"这里随便一株孢子植物都能要了你的命。\"
在黑夜之中，似乎只有惨淡的车灯光，显得四周极为诡谲，姜晨向着车轮处走去。
她单膝跪地，刀尖挑开车轮旁的杂物。
月光下，一个扭曲的人形正卡在底盘缝隙里——那是个处于感染中期的变异体，半边脸还保留着人类特征，但右臂已经异变成布满菌瘤的触须状肢体，正无意识地抽搐着。
它的左眼还残留着清明，瞳孔里倒映着姜晨的身影，\"救...救...\"他的喉结滚动着，发出模糊的音节。
异变的右手却不受控制地抓向姜晨的脚踝，指甲已经变成锋利的菌丝触须。
中期感染者的特征：意识尚未完全消失，但身体已经开始不可逆的异变。
姜晨的眼神没有丝毫波动。
刀光一闪，残刀精准刺入变异体的眉心，刀刃与头骨摩擦发出令人毛骨悚然的\"咯吱\"声。
那具躯体剧烈痉挛了几下，最后归于平静。她利落地抽回刀，甩掉刀身上粘稠的黑血，动作熟练得令人心惊。
车厢内，霍川透过车窗注视着这一切。