姜晨的目光从红蟒餍足的模样移向梅莱娜：“其他部落……并不知道这条红蟒的存在？”
梅莱娜的瞳孔几不可察地收缩了一下，她没想到姜晨竟能如此敏锐地抓住要害。尽管她没有回答，但潭水突然泛起的涟漪已经泄露了答案。
这几日的观察让姜晨确信——这条红蟒被藏得极为隐秘。
它没有固定的栖息地，而是随着这座活体要塞不断转移。那些精心设计的移动路线，那些戒备森严的禁区，无不彰显着梅莱娜对其他部落的深深戒备。
梅莱娜的余光扫过姜晨沉思的侧脸。她明白姜晨也许已经猜中了背后的深意。
自那场惨烈的战役后，十二区早已名存实亡。索伦虽顶着首领的头衔，实则统领的不过是一片废墟。曾经的圣地如今布满禁忌的符文，鲜有人敢踏足。
但总有些野心勃勃的部落，借着祭祀之名，在暗处搜寻红蟒的踪迹。
而现在这些地堡人后代居然也重新回到了这个地方。
梅莱娜的手指轻轻抚摸着露出水面的蛇尾，她微微眯起那双猫眼石般的眼睛，声音里带着探究：“瓦尔金兵团临时驻扎队伍——那个连三流都算不上的小分队，在十二区废墟驻扎了整整三年。”
她突然俯身向前，长发垂落，盯着姜晨，“他们在这里带走了七个女孩，而你是其中一个。”
洞壁上的荧光苔藓随着她的动作忽明忽暗，在姜晨脸上投下斑驳的光影。
姜晨能感觉到，梅莱娜的目光如刀般刮过她的每一寸皮肤。
“瓦尔金兵团有一队人马在前往迈索西亚的时候遇到袭击。”梅莱那冰冷的声音在耳边响起。“我们的人抓到一个女孩，我想应该是那个七个女孩中的一个。”
姜晨的心下意识地提了起来，她能清晰地感觉到心脏在胸腔里剧烈跳动——这具躯壳或许流淌着旧民的血液，但寄居其中的灵魂却来自那颗蔚蓝的星球，来自与旧民有着血海深仇的文明。
荧光苔藓在她脸上投下摇曳的光影，将她的表情完美隐藏在明暗交错之中。
那个被俘的女孩会说什么？是否也和她一样，体内沉睡着来自地球的记忆？
姜晨的舌尖抵住上颚，强迫自己维持着表面的平静，连呼吸都控制在最平稳的频率。
梅莱娜的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，她看着姜晨脸上细微的表情变化。“不过，那个可怜的女孩什么都不记得了，”她缓缓转过身，红蟒随着她的动作昂起头颅，“只记得瓦尔金那些……可怕的电击实验。”
“你是想说你和她一样吗？”
姜晨的指尖深深掐进掌心，那些记忆如潮水般涌来——刺眼的探照灯、冰冷的电极，还有回荡在密闭空间里的尖叫。
“看来你也很熟悉这种……体验，瓦尔金兵团也好，还是悬塔那些人，他们都是地堡人的后代，血液中流淌着暴力和猜忌，你说他们如果知道你的真实身份，会如何对待？”梅莱娜说道，她并不在乎姜晨是否失忆，她要的不过是姜晨需要明白这过去的伤害。。
姜晨面上如梅莱娜预料的一般，虽然极力保持镇定，但还是露出了陷入不安和彷徨的神情。
梅莱娜走回了王座，她凝视着姜晨的眼睛，声音里带着不容抗拒的力量：“你在悬塔生活了两年，我知道你对那些同伴的忠诚。但现在，你必须做出选择。”
她的目光移向盘踞的红蟒，眼中闪过一丝近乎狂热的虔诚：“你是共生主认可的旧民血脉。”
这句话在潮湿的洞穴中回荡着。
姜晨适时地低下头，让发丝垂落遮住眼中的思绪：“但我身上的图腾……消失了，不是吗？”她的声音恰到好处地带着谦卑与困惑。
梅莱娜转向石潭，她知道姜晨在转移话题，她微微将手扶住额角，说道：“不是所有黑水图腾都会永远相伴。”她的声音突然变得飘忽，“以后……你会明白的。”
姜晨敏锐地捕捉到梅莱娜语气中的异样，她保持着恭敬的沉默，手指却在背后悄悄收紧了。她在潭水中的倒影突然扭曲，似乎有什么东西在水下蠕动，但转瞬又恢复了平静。
“姜晨，现在的你，应该已经看清自己的血脉根源了，你明白我说的意思吗？”梅莱娜脸色有些苍白，她的声音嘶哑却清晰地说道：“你应该向我宣誓，永远忠于旧民，忠于共生主”。
姜晨的双手在身侧攥紧又松开，她避开梅莱娜灼人的视线，目光游移在王座上繁复的花纹之上。
“梅……”这个称呼刚出口就被她咽了回去，转而换上更正式的称谓：“族长。”她抬起头，眉间蹙起深深的沟壑，嘴角牵起一个勉强的微笑，“请您……请您容我一些时间。”
她顿了顿，继续说道：“这两年我一直与这些地堡人的后代生活在一起，您知道他们中有一些人对我……”
姜晨脸上露出沮丧的神情，“我想您给我一些时间调整，我会给您一个满意的答复。”
梅莱娜微微仰头俯瞰姜晨，没有立即回应，她只是静静地凝视着姜晨。
片刻的沉默后。
“好。”她转身向前走去。
而身后的姜晨，在确认梅莱娜背对自己的瞬间，脸上的所有表情——脆弱、犹豫、挣扎——全部消失殆尽。
她的眼神骤然冷了下来，唇角绷紧，只剩下深不见底的平静。