“姜姜……”海天青的声音卡在喉咙里，瞳孔微微颤抖。
月光下，姜晨静立如画。索伦的鲜血顺着她瓷白的脸颊缓缓滑落，在尖巧的下颌凝成血珠，最终滴落在银白的制服领口，晕开一朵暗红的花。
海天青从未见过这样的姜晨——平静得近乎优雅，冷酷中透着诡异的美感。那些飞溅的血迹在她身上形成奇特的纹路，像是精心描绘的血色剪影。
最令海天青心惊的是姜晨的眼神——漆黑、平静，如同深不见底的寒潭。索伦的尸体就倒在她脚边，可她连余光都没有施舍一分，仿佛方才不是结束了一条生命。
“你……”海天青的喉头滚动了一下，突然觉得眼前的挚友陌生得可怕。夜风拂过，带着血腥气的发丝黏在姜晨颈间，像缠绕的红色丝线。
这一刻的姜晨让海天青感到前所未有的陌生。
她环视四周，却发现同伴们的反应出奇的平静，就连周漾也只是异化了自己手臂更加地警惕对方，他们都做好了随时战斗的准备。
她突然警觉在她不知道的时刻里，每一个人都在快速地成长。
姜晨缓缓转身，腰间的残刀在月光下划出一道冷冽的弧光。
“现在，”她的声音平静得可怕，“我们可以好好谈谈交易了。”
况朔布满图腾纹路的手指不自觉地摩挲着手中的木杖，重新审视眼前这个看似单薄的少女。
记忆中的梅莱娜——他最得意的学生，那个永远昂着下巴、眼中燃烧着野心的战士，此刻正奄奄一息地躺在部落之中。
她代表权利和力量的黑色符文全部褪去，苍白的皮肤下涌动的黑水像是有生命般不安分地游走。更令人心惊的是，即使在昏迷中，她的嘴唇仍在重复着一个名字——姜晨。
“那个异族人狡猾得像只狐狸。”霍川的警告言犹在耳。但此刻直面姜晨，况朔感受到的远不止是狡猾，而是更为原始的威胁。少女站在血泊中的姿态，让他想起了古籍中记载的“血修罗”——看似平静，却能在瞬息间取人性命。
月光偏移，照亮了姜晨半边染血的面容。她的眼神平静得可怕，况朔突然意识到，这个看似单薄的女孩体内，或许藏着比黑水更危险的东西。
梅莱娜没有从地堡带回他们想要的东西，他们被迫改变计划，来到这座山洞。
况朔的余光扫过索伦僵硬的尸体，又掠过周围那些紧握武器却止不住颤抖的图腾战士。
他们的眼中再不见先前的嚣张，旧民对武力的崇拜根深蒂固，而姜晨刚才展现出的实力，已经远远超出了他们的想象——没有使用任何异能，她出手时的果决与精准，完全不像个年轻女孩该有的身手。
索伦之死，让他们不得不重新审视眼前的一行人。
“你想要什么？”况朔抬起那双浑浊的灰色眼睛，声音比先前低沉了几分。他注意到姜晨那只垂在身侧的手始终没有离开残刀的刀柄。
姜晨单手卸下背包，金属搭扣在寂静的山洞中发出清脆的“咔嗒”声。
她取出那个银色的金属箱时，箱体突然剧烈震动起来，里面传出刺耳的刮擦声，像是有什么东西在用利爪疯狂抓挠内壁。在场的人都不自觉地后退了半步，武器碰撞发出慌乱的声响。
姜晨屈指在箱顶轻叩两下，声音不大却带着不容置疑的命令感。箱内的骚动立刻平息下来。
况朔的眼皮微微颤动，布满皱纹的脸上闪过一丝诧异。令他在意的是，当箱子安静下来的瞬间，姜晨的瞳孔似乎闪过一抹不自然的暗红色，转瞬即逝。
姜晨回头看了一眼章丰歌，章丰歌与她目光一对，两人都看见彼此眼中的决定。
她将金属箱往前一推，箱体与岩石地面碰撞发出沉闷的声响。却没有立即松开这个重要的筹码，而是保持着随时可以将箱子收回的姿势。“将我们的人完好无损地还回来，我们还需要医用物资和一架飞行器。”她看了一眼眼前的箱子，补充道，“这样的交易很公平。”
况朔的眉毛微微扬起，脸上的图腾纹路随着表情变化而扭曲：“人和医用物资可以商量，但飞行器……”
“地堡的记录很清楚。”姜晨打断他，眼神锐利如刀，“他们送给十二区五架‘猎隼’型飞行器。”她的指尖在箱面上轻轻敲击，发出有节奏的轻响。
她在何慧的意识里逗留很久，一些过去微小的信息已经迅速地进入她的脑海。
山洞内的空气骤然凝固。况朔布满皱纹的手指猛地攥紧木杖，青筋在手背上凸起。他没想到这个异族少女竟掌握如此机密的情报，她究竟是什么人？
“确实还剩一架。”况朔最终松口，声音低沉，“但你们以为靠飞行器就能逃出克修利亚？”他意味深长地眯起眼睛，“我们的侦察兵已经发现，不止一方势力在搜寻你们的踪迹。”
金属箱内突然传来一阵剧烈的撞击声，姜晨面不改色地用膝盖压住箱体，力道大得让箱面微微凹陷。这粗暴的镇压方式让周围的图腾战士又后退了半步。
“我们可以提供临时庇护。”况朔突然提议，声音里带着刻意的缓和，“以示诚意。”